Соня поняла: он вошел во вкус и так просто от нее не отвяжется.

А если еще и узнает дорогу к ее дому… А потом и она к нему привяжется, что чуть было не произошло там, на базе, и когда придется отдать его другой, она просто этого не переживет…

— Нет, лучше я к тебе приеду, — сказала она. — Ты сейчас где?

Он так обрадовался, что Соне на какую-то долю секунды стало совестно. Ровно на долю секунды.

— Сонечка! Конечно, приезжай! Я в своем клубе… Ты помнишь, как ехать? Хочешь, я вызову тебе такси?

— Не надо, Андрюш, я сама найду. Я помню.

Она отключила домашний и мобильный, чтобы Андрей не мог ей дозвониться, и изнывала от тоски весь вечер, потому что думала о нем и вспоминала, как хорошо им было вместе. В нем чувствовалось что-то родное, чего не было у Демина. У Стаса в избытке имелись и блестящий ум, и красота, и сексуальность. А этого не было. Потом она поняла — чего. Родной души. Все то, что он говорил и делал, могло быть адресовано любой другой женщине. Андрей же был именно с ней, хотел именно ее, любил именно ее. Она тоже его любила. И панически боялась. И его, и себя, и этого чувства, которое в прошлом уже принесло ей боль. Прошло время, и боль постепенно притупилась. Он больше ей не позвонит.

У нее была работа, и она ухватилась за нее, надеясь, что напряженный трудовой процесс станет тем спасательным кругом, который не даст ей утонуть в океане одиночества, слез и жалости к самой себе. Слова Ленчика Шелепова, случайно услышанные в кафе, заставили ее кое о чем задуматься. Видимо, и впрямь прогнило что-то в Датском королевстве, а она, занимаясь устройством личной жизни, а точнее — всякой ерундой, что-то проглядела во вверенном ей отделе. Ситуация требовала коррекции.

Ленчика она уволила, и это было правильно во всех отношениях. За все надо платить. Поливать начальника дерьмом — дорогое удовольствие. Не так уж он незаменим, чтобы прощать ему подобные выходки.

Теперь его место заняла Света Сидоркина, и Соня задавала себе вопрос, справится ли она с таким количеством вакансий? Света была трудягой, просто ей досталось не особенно денежное место. На вакансиях, которыми она занималась, прилично заработать было нельзя. Возможно, ее нервозность и страх перед клиентом происходили от неуверенности в себе, а неуверенность — от безденежья. Такой вот замкнутый круг. И она, бедняжка, бегала по этому кругу без малого два года. Если учесть, что психологи рекомендуют раз в пять лет менять работу, два года, проведенные в карьерном и денежном тупике — это очень большой срок. Ее необходимо было как-то поощрить, взбодрить, если угодно, и Соня отдала ей вакансии Ленчика.

Степа Авдонин… К нему у Сони никогда не было никаких претензий. Не потому, что он ее сосед, не потому, что он молод и неопытен и что на нем двойная нагрузка, да еще учеба в институте. Он действительно пахал за двоих и добросовестно выполнял свои обязанности, никогда не ныл и не отпрашивался «по личным вопросам» — разве что в период сессии, но такова была изначальная договоренность между ним и руководством.

По личным вопросам частенько отлучалась Полина Игоревна. Мотивировала она это семейными проблемами. Она помогала дочери, которая родила второго ребенка, и забирала из детского сада старшую внучку. Соня мирилась с этим, даже когда Полина уходила на полдня, бросив незавершенные дела. Самой ей как руководителю отдела несколько раз попадало за это от Лили, но она ничего не могла поделать, так как по-женски сочувствовала Полине.

— Полина Игоревна, вы далеко собрались? До конца рабочего дня еще два часа, — сказала Соня, когда Фатьянова, по обыкновению, в четыре часа накрасила губы и, захватив сумочку, пошла к двери.

Полина удивленно поглядела на Соню.

— Я же отпросилась, — сказала она.

— Вы отпрашивались вчера. Сегодня вы мне ничего не говорили.

— Но мне нужно посидеть с маленьким внуком, и потом забрать из садика…

— Садики работают до семи, — мягко произнесла Соня.

Эти ее слова почему-то вывели Полину Игоревну из себя.

— Откуда вы можете это знать? У вас же нет детей, — с нескрываемой ненавистью ответила она.

— Я ведь живу на этой планете. И потом, Полина Игоревна, ваша дочь, зная, что вы работаете, могла бы нанять няню, не так ли?

— Моя дочь не может нанять няню! Мы не такие богатые, чтобы…

— А простите за любопытство, чем занята вторая бабушка, свекровь вашей дочери? Она тоже работает?

— Нет, она не работает.

— Почему бы ей не помочь своей невестке?

— Ну… это наши, семейные дела…

— А вам не кажется, что вы, Полина Игоревна, хамите мне, своему руководителю?

Та села напротив Сони возле ее стола, закинула ногу на ногу и без всякого страха посмотрела ей в глаза.

— И что вы мне сделаете? Уволите, как Леню?

— Не исключено.

— Да я сама уволюсь! Подумаешь!

— Увольняйтесь.

— И я поговорю с Лилией Вадимовной о том, как вы себя ведете. Это просто тирания!

Она угрожающе постучала пальцем по Сониному столу.

— Сколько угодно. Только не забудьте, что вам уже сорок шесть лет. Вы же работаете на рынке вакансий. Вам ли не знать о возрастном цензе…

Полина Игоревна одарила Соню взглядом, полным презрения, встала и ушла на глазах остальных сотрудников. Хорошо хоть, в этот момент никого не было на собеседовании.

— Сонечка Александровна, да не расстраивайтесь вы, — сказала Света.

Степа также вставил свое веское слово.

— Правда на вашей стороне, — произнес он, не отрываясь от экрана монитора.

Наше дело правое, победа будет за нами. Соня улыбнулась. Все-таки приятно, когда в коллективе у тебя есть единомышленники.

— Спасибо, ребята, — сказала она. — Что бы я без вас делала…

Разговор с Фатьяновой оставил у нее неприятный осадок. Зато теперь она знала, что так долго скрывалось под маской холодной сдержанности и мнимого уважения. Как и подозревала Соня, Полина действительно считала свою начальницу ущербным созданием, раз у нее нет семьи. К тому же Софья Александровна значительно моложе, у нее нет жизненного опыта, а значит, она не может диктовать условия и требовать беспрекословного подчинения. Словом, для нее Соня все это время была начальницей лишь формально. Полина просто мирилась с тем, что над ней стоит молодая выскочка. Но как бы там ни было, Соня больше не собиралась потакать ее спекуляциям возрастом и семейным положением.

На следующий день Лилия Вадимовна вызвала ее к себе.

— Соня Александровна, ты чего там Фатьянову тиранишь? Пошто, мама, ужика обижаете?

В бесцветных глазах за стеклами очков плясали веселые огоньки. Казалось, вся эта ситуация ее больше забавляет, чем возмущает.

Соня обожала Лилю, как и многие другие в организации. Она была отличным шефом, руководила с юморком и огоньком. Но лишь не многие из посвященных знали, что Лилия Вадимовна Зорина — это пуховая варежка, надетая на железный лом. И этот лом может «вломить» так, что мало не покажется. Она была бизнес-тренером, ее коньком стали военно-штабные игры, которые она проводила для руководства крупных компаний, и на продажу ее услуг работал их смежный отдел тренингов и семинаров.

— Хочешь, чтобы у тебя весь отдел разбежался? — покачиваясь в своем директорском кресле, продолжала Лиля. — Кто работать будет, а? Кто в лавке останется? Сама будешь все вакансии закрывать?

— Просто меня достали ее постоянные отлучки по поводу и без, — спокойно ответила Соня.

— Да знаю я… Мне тоже все это не нравится. А что делать? Работа тяжелая, денег мало… никто не рвется… Слушай, ну ты, я смотрю, в тонусе. Так рьяно за дело взялась — просто клочки по закоулочкам. Хорошо отдохнула?

— Нормально.

— Мужичка небось подцепила, а? Так выглядишь, аж завидки берут…

Соне не хотелось рассказывать о подробностях своего отпуска. Не хотелось вспоминать, ибо это все еще было болезненно. Лиля, похоже, что-то такое почувствовала в ее настроении и свела все к безобидной шутке.