Mi'amá делает ещё одну затяжку.

— Просто держись подальше и не задавай вопросов.

— Я что, не имею право знать, почему новый глава Кровавых Латино думает, что я один из них? — спрашиваю я её.

Она кладет руку мне на щеку.

— Нет, Луис. Никаких вопросов. Нам будет лучше, если не будем задавать вопросов. Ты в безопасности. Мы все в безопасности, пока ты держишься как можно дальше от Чу.

Я не говорю ей, что не хочу держаться подальше, потому что мне нужно выяснить, что запланировал Чу. Чем больше власти он имеет, тем меньше её у остальных из нас в Фейрфилде.

Если у Чу есть власть, он может приказать отомстить Алексу. Если моя семья в опасности, мне нужно знать об этом. Приблизиться к Чу — мой единственный вариант.

Глава 20

Никки

Дерек всегда устраивает вечеринку в свой день рождения, потому что его родители в это время уезжают из города на ежегодную конференцию по продажам. Это то, чего все в Фейрфилде ждут с нетерпением.

Я сильно воодушевлена возможностью прийти сегодня на вечеринку. С тех пор, как мы были на лодке Дерека две недели назад, я не открылась Луису ни физически, ни эмоционально, но я думала об этом каждый день.

Мы с Кендалл пришли раньше всех, чтобы украсить дом. Дерек взял удостоверение личности своего старшего брата и купил несколько бочонков пива. Обычно я не пью, но Луис написал мне, что точно приедет сюда сегодня вечером.

— Что ты делаешь? — спрашивает Дерек, когда я наполняю пластиковый стаканчик до краев пивом и начинаю пить.

— Расширяют свои границы, — отвечаю я. — А на что это похоже?

— Ты же не пьешь, Никки.

Я поднимаю стакан в воздух.

— Я пью прямо сейчас.

— Кендалл! — кричит Дерек, по-видимому не зная, как вести себя со мной. — Иди сюда!

Кендалл заглядывает в кухню.

— Что случилось?

Дерек показывает на меня.

— Твоя лучшая подруга «солирует» перед вечеринкой.

Кендалл улыбается, когда я делаю ещё один глоток.

— Эмм... не очень хорошая идея, Ник.

— Отличная идея. Луис будет здесь сегодня вечером. — Чем больше я пью, тем меньше чувствую напряжённость из-за мыслей о том, чтобы быть с ним.

Кендалл и Дерек обмениваются друг с другом понимающими взглядами.

— Это не то, что вы думаете, — говорю я им. — Я просто хочу знать, на что это похоже, притворись мы парой.

— Притворство? Просто признай, что он тебе нравиться. — Говорит Кендалл. — И смирись с этими чувствами. Напиться... это как пластырь, который не клеится.

— Я сказала тебе, у меня нет никаких чувств к нему. — Я смеюсь над этой мыслью.

Кендалл похлопывает Дерека по груди.

— Дерек, сделай что-нибудь... скажи что-нибудь.

Дерек поднимает руки.

— Я не лезу в это. — Он быстро уходит, как раз, когда раздается звонок в дверь.

Я почти залпом выпиваю весь стакан и наливаю себе ещё.

— Ты знаешь, что Луис был первым парнем, с которым я целовалась после Марко?

— Я знаю, — говорит Кендалл.

— Я много думала об этом. Намного больше, чем следовало бы. Луис идеален для того, чтобы попрактиковаться, не так ли?

Кендалл берёт стаканчик из моих рук.

— Я не думаю, что ты должна использовать парня для практики. Ты причинишь ему боль.

— Нет, не причиню, — уверяю её я. — Он признал, что он — игрок, как и Марко. Он сам сказал, что мы должны просто весело провести время. Я удостоверюсь, что он знает, что бы ни случилось между нами, это не серьезно.

— Так поступают девушки вроде Марианы, не ты, — отвечает Кендалл. Когда я беру еще один стаканчик и заполняю его до краев, она оставляет этот разговор. — Не говори, что я тебя не предупреждала.

— Я буду в порядке. Ты говоришь мне, что нужно расслабиться. Луис говорит мне тоже самое... Я просто попробую.

Час спустя гремит музыка, и дом переполнен. Я определенно пьяна и хочу найти Луиса. Выпиваю остатки в своем стакане, бросаю его в мусорное ведро и проталкиваюсь сквозь толпу в поисках Луиса. Я спрашиваю у всех вокруг, но его никто не видел.

— Привет, Никки, — говорит Джастин Дуган, улыбаясь широко и показывая зубы, такие белые, что, держу пари, даже слепой человек смог бы увидеть их. — Ты выглядишь отлично.

— Эмм... у меня вроде были планы с... — Я собираюсь сказать с Луисом, но у нас, на самом деле, не было планов. У меня есть планы. Я просто предполагала, что Луис согласитьсяс ними. И тусовок с Джастином Дуганом в моих планах точно нет.

— Пойдем со мной наверх, — говорит он, беря меня за локоть и вытаскивая из толпы людей, пришедших на вечеринку.

— Я не пойду с тобой наверх, Джастин. — Он не является одной из моих фантазий.

— Доверься мне, — говорит Джастин.— Я ничего тебе не сделаю.

— Я не доверяю любым парням, которые говорят «доверься мне». Мне... нужно на свежий воздух.

— Прекрасно. Тогда прогуляйся со мной на свежем воздухе.

Прежде чем я успеваю возразить, Джастин ведёт меня на улицу, к бассейну. Всё это время я вытягиваю шею, чтобы хоть мельком увидеть Луиса, но безрезультатно. Он сказал, что будет здесь, но возможно, он передумал.

Джастин тоже пьян. Я вижу это по тому, как по пути он спотыкается о настил, прежде чем сесть на один из шезлонгов.

— Садись рядом со мной, — говорит он, хватая меня за запястье и заставляя меня опуститься. — Ты выглядишь, как остренькое тамале.

— Это не совсем комплимент, — говорю я ему.

Он наклоняется ко мне. Я не знаю, то ли он падает на меня, то ли пытается облапать. В любом случае, от него пахнет пивом и потом. Это не хорошее сочетание. Я отталкиваю его от себя.

— Эй, — я слышу голос Луиса, как только он попадает с моё поле зрения.

Он классно выглядит в джинсах, немного висящих на его бёдрах, и в футболке, которая смотрится поношенной, но она, наверное, мягкая, как шёлк.

Джастин поднимает на него взгляд.

— Свали, мекс.

— Никки тоже мексиканка, ты, тупица, — говорит Луис.

Джастин замирает.

— Кого ты назвал тупицей?

— Никого! Он не это имел в виду, — говорю я. — Правда Луис?

— Вообще-то, — произносит Луис. — Как раз это.

Джастин собирается встать и врезать Луису, когда Дерек хватает его за руку и утаскивает прочь.

— Дуган, мне нужна твоя помощь.

— С чем? — спрашивает Джастин.

— Просто... кое с чем. — Дерек ведет его в дом, оставляя меня наедине с Луисом.

Луис смотрит на меня, как будто я предала его.

— Что ты делаешь, сидя с этим Pendejo[25]?

— Я, на самом деле, не сидела с ним... Хорошо, сидела но...

Вздыхаю. Сегодняшний вечер идет не так, как я запланировала. Я пьяна и не знаю, как объяснить то, что ждала его все это время. Хотя, я могу показать ему.

— Иди за мной. — Он колеблется.— Давай, — говорю я, беря его за руку, и веду его к дому у бассейна.

Я знаю, что ключ спрятан в горшке для цветов. Я вынимаю его и открываю дверь, как мне кажется, с одной целью: освободиться от своих запретов и поцеловать Луиса так, как я сделала это у себя дома. На этот раз нам не помешают. Луис пытается включить свет, но я кладу свою руку на его.

— Закрой дверь, — говорю я ему. Он делает это.

Я иду дальше в комнату.

— Не хочу быть с Джастином сегодня вечером. Ты прав, он pendejo.

— Мне не нравиться видеть тебя с ним, — говорит он. — Я не думаю, что мне хочется видеть тебя с каким-либо парнем... кроме меня.

Сейчас у меня есть отчаянная потребность быть в его объятиях. Это не о моих ограничениях. Это о веселом времяпрепровождении и воплощении фантазий в реальность.

— Обними меня, — говорю я. — Пожалуйста.

— Ты пьяна, — произносит он.

— Просто немного выпила, вот и все.

— Никки, — шепчет он, придвигаясь ко мне. Как только я чувствую тепло его тела, я протягиваю руку и медленно провожу ей вниз по его руке.

— Не говори ничего, — шепчу я. Если он заговорит, то может сказать что-то не то и испортить момент. Если честно, я боюсь того, что он может сказать.