Он снова посмотрел на ее дверь. Закрыта. Туда не войти никому, подобному Слейду. Внезапно его охватил гнев. Если бы она не была помолвлена с Джеймсом, ему бы не пришлось переживать лее это! Он не пялился бы сейчас на ее дверь, не трепетал бы, невзирая на самые лучшие намерения!

Одиночество и тишина ночи - вот его удел. Он остро ощущал зов плоти. Со времени смерти брата не испытывал Слейд подобной тоски. Не будь она девушкой Джеймса, он давно бы соблазнил ее, несмотря на то, что недоступные леди, как он когда-то решил, не для него. Не будь она невестой Джеймса, он вошел бы сейчас в ее комнату и овладел бы ею прямо сейчас! А он стоит и смотрит на ее дверь, и ему кажется, что его сердце разорвется!

Если бы она не была невестой Джеймса, его брак НЕ БЫЛ БЫ формальным! У него перехватило дыхание, когда он подумал об этом. Но… Это невозможно. Как же, черт возьми, убедить ее выйти за него замуж? Как? Отказа он не переживет.

Честно говоря, Рик прав. Слейд должен забыть гордость и начать ухаживать. Но дело в том, что он весьма смутно представлял, как это делается. В то время, как за ней, наверняка, ухаживали многие. В их числе и его старший брат.

На следующее утро Регина убедилась, что ей стало легче ходить. День отдыха сотворил буквально чудо. Она не встречалась ни со Слейдом, ни с Риком - ей так были необходимы покой и отдых! Мысли ее тоже стали четче. Сомнения исчезли.

Она твердо решила остаться на какое-то время в Мирамаре, вняв уверениям Рика. Теперь, когда отъезд из Мирамара больше не грозил ей, на душе у Регины прояснилось. Поскольку ей больше некуда ехать, не стоит и анализировать свои чувства!

Состояние амнезии сейчас не казалось ей таким уж ужасным. Более того пробудившиеся воспоминания могли принести много новых проблем. Ей совершенно не хотелось бы обнаружить, что она любила Джеймса, особенно сейчас, когда ее мысли заняты Слейдом! Ей не хотелось вспоминать и ограбление поезда. Сейчас она готова принять себя такой, какая она есть, пусть даже ей суждено остаться такой навсегда!

Ближе к полудню Регина встала и направилась в столовую, в которой никого не было. Перед одним из стульев стоял прибор, без сомнения, приготовленный для нее. Она уже было опустилась на стул и взяла маленький серебряный колокольчик, чтобы известить прислугу о своем присутствии, когда уголком глаза уловила легкое движение. В дальнем углу комнаты, затененном, поскольку в той части столовой не было окон, стоял Слейд и смотрел на нее. Оставив сумрачный угол, он приблизился.

Увидев Слейда, Регина замерла. Ждал ли он ее? Она испытующе поглядела на него, пытаясь угадать намерения Слейда. Вчера Слейд хотел, чтобы она уехала, и был недоволен тем, что она осталась. Сегодня его лицо казалось равнодушным.

- Доброе утро, - произнес он без улыбки. Тон был столь же нейтрален, сколь и выражение лица. Он сел на стул напротив Регины.

- Доброе утро.

Регина отметила, что он пригладил волосы, три верхних пуговицы полинявшей бордовой рубашки Слейда были расстегнуты, обнажая смуглую кожу, которая была чуть влажной: день обещал быть жарким.

Регина почувствовала, что Слейд также внимательно рассматривает ее, как и она его. Она подняла глаза, ее сердце учащенно билось.

- Тебе сегодня лучше?

- Да, спасибо.

- Ты выглядишь… - он замялся, - лучше…

- Что?

- Ты выглядишь лучше, - повторил он. - Хорошо выспалась?

Неожиданно Слейд покраснел. Регина осторожно подтвердила:

- Да, я хорошо выспалась. Спасибо. В чем дело? Явно он ждал ее. Почему он старается завести вежливую беседу? Она ожидала его гнева в связи с тем, что она осталась. Подобное общение - не в его характере. Румянец на его скулах становился все гуще.

- Ты отлично выглядишь, Элизабет. Она вновь не была уверена, правильно ли поняла, что он сказал, но он повторил:

- Ты прекрасно выглядишь сегодня, Элизабет. Очень мило.

Его тон утратил нотки равнодушия. Салфетка, которую Регина во время разговора мяла в руках, неожиданно выпала из напряженных пальцев. Слейд отвернулся - весь красный как рак. Она поняла, что он постарался сказать ей комплимент. Искренний комплимент. Это было ей очень приятно. Ее щеки порозовели.

В этот момент на стол перед Региной опустилась тарелка с едой. Она вздрогнула. Ее глаза на мгновение встретились с темными глазами Люсинды. Совершенно очевидно: бедной девушке явно небезразличен Слейд. Регина почувствовала к ней жалость. Каково бы ни было положение дел в Мирамаре, Слейд - наследник. Молодые люди его положения редко снисходят до служанок.

- Принеси мне кофе, пожалуйста, - обратился Слейд к Люсинде.

- Может быть, вы сами себе его принесете? - резко ответила девушка.

Сочувствие мгновенно улетучилось из сердца Регины. Она была просто поражена. Слейд сурово посмотрел на служанку. Та повернулась и вышла из комнаты. Регина посмотрела ей вслед.

Слейд выглядел угрюмым.

- Она родилась в Пасо Роблз, здесь она работает всю жизнь, как и ее родители - до нее. В какой-то мере Люсинда член нашей семьи, но это не дает ей права на подобные выходки.

- Конечно, - согласилась Регина, - я думаю, я думаю… ты ей нравишься…

- Может быть, но не больше, чем любой другой молодой человек из здешних. Слейд в упор поглядел на Регину.

- Ешь пирожки, пока они теплые. Их взгляды встретились. Регина больше не думала о служанке. Судя по выражению лица и поведение Слейда, ему от нее что-то нужно, но что?

- Ешь, - повторил он. Затем улыбнулся. - Джайо печет лучшие пирожки во всей округе. Поверь.

В его тоне слышались приветливость, дружелюбие, что крайне удивило Регину. Ей довелось вчера увидеть эту добродушную домоправительницу, но разве она сможет проглотить хоть кусочек? Слейд ее ждал. Он больше не сердится, что она не уехала, исчезли его равнодушие и насмешливость. Наоборот, он мил, хотя у него явно мало практики, но он пытается даже говорить комплименты. Тем они ценнее.

- Джозефину вы зовете Джайо?

- С самого детства, - губы Слейда слегка изогнулись в улыбке.

Регина уже не раз пыталась представить себе Слейда ребенком. Наверное, он был красивым мальчиком. Очень красивым. Она знала, что ему многое пришлось пережить.

- Она давно здесь?

- С моего рождения, - Слейд несколько помедлил, улыбка исчезла. - Она нас воспитала. Меня и Джеймса.

Регина смутилась. Видимо, мать Слейда умерла.

- Извини.

Он посмотрел на нее.

- За что?

- Что невольно напомнила тебе о матери, которой не пришлось воспитывать тебя.

- Ей не захотелось, - он неопределенно махнул рукой. - Она была проституткой. У Регины перехватило дыхание:

- Слейд…

Лицо Слейда словно окаменело.

- Она не умерла. Она просто сбежала, оставив Рика, бросив меня. Эгоистичная, непорядочная женщина.

Регина была настолько поражена, что не могла произнести ни слова. Теперь его слова были объяснимы. Сердце ее разрывалось: как могла мать оставить своего ребенка?

- Сколько же лет тебе было?

- Три месяца.

- А Джеймсу?

- Ты не поняла. Джеймс и я - братья по отцу. Первая жена Рика умерла при родах. Нас обоих воспитывала Джайо. Она заменила нам мать, - он неожиданно улыбнулся. - Она до сих пор не боится иной раз дать мне затрещину.

Регина тоже улыбнулась, но на глаза ее навернулись слезы. Она вдруг испытала странное желание взять Слейда на руки, как ребенка, и убаюкать. Но он не ребенок - и руки Регины остались лежать у нее на коленях.

- Ты ничего не ешь.

- Я не голодна.

После некоторой заминки он вдруг предложил:

- Хочешь прокатиться? Например, до купальни в Пасо Роблз?

Если бы Регине не приходилось ранее встречаться с истыми кавалерами, ей могло бы показаться, что Слейд ухаживает за ней. Но это же невозможно! Она была помолвлена с его братом. К тому же еще вчера он требовал, чтобы она как можно скорее уехала.

- Хорошо, - чуть помедлив, отозвалась Регина. - Ты больше не сердишься на меня?