Муж не появлялся, и Ализанна начала волноваться. Сославшись на усталость, она ушла в свои покои, горя только одним желанием — дождаться супруга и убедиться, что с ним всё в порядке. Прозрачную рубашку натянула практически сразу, а, чтобы не смущать себя саму, сверху накинула камзол, в котором ходила на прогулку.

В дверь аккуратно постучали, потом она резко распахнулась, и в комнату внесли Рейна. Хмурые братья уложили его на постель, прямо поверх покрывала.

— Что с ним? — голос юной княжны осип от волнения.

— Ничего особенного, — буркнул Илинар, скрипнув зубами. — Просто он умер.

Лизу зашатало.

— Как умер? — прошептала она, глотая наворачивающиеся слёзы.

— Девочка, он не совсем мёртвый, — поспешил вмешаться Тамар, сердито отстраняя младшего демона. — Просто мёртвая часть его души, утянула за собой другую. Надо достучаться до неё, дозваться, и тогда он вернётся. У тебя есть силы сделать это. Верни его, Лиза — он тихонько встряхнул её за плечи, пытаясь вывести из ступора, и повторил. — Я верю, что ты сможешь достучаться до его души.

Мужчины торопливо вышли из комнаты.

— Зря ты всё это затеял, ничего она не сможет, — зло рявкнул Илинар за дверью, глядя на стража.

— У меня две жены, и мне лучше знать, что такое любящее сердце, — ответил Тамар, еле поворачивая голову, чтобы скрыть собственную тревогу.

Он сам волновался, не будучи до конца уверенным, что девушка любит демона. Просто другого выхода не было. Феникс молчал, не поддерживая младшего брата, но в душе соглашался с ним. Его опыт с женщинами говорил почти о том же, что всем им глубоко наплевать и на собственных мужей, и на честь семьи.

Лиза осталась одна. Её супруг мёртв. Не может быть! Они ошиблись, он не может умереть. Девушка кинулась к нему. Через ткань сердца слышно не было, и она расстёгнула камзол и рубашку. Приложив ухо к его груди, княжна пыталась расслышать хотя бы слабые удары. Тишина…

— Рейн, вернись ко мне Рейн, — она просто зарыдала в голос, кривя губы и не смахивая слёзы.

Мужчина не слышал. Страшные рубцы на левой стороне лица опустились ещё ниже, и теперь почти достигли плеча.

— Рейн, — её голос сорвался, девчонка могла только шептать. — А я уже начала мечтать о том, как мы будем жить вместе с тобой, скольких детей я тебе рожу. Вернись ко мне, Рейн.

Она закрыла глаза, пытаясь просто почувствовать, где он сейчас.

Где-то впереди в чёрной клетке билась, слабея на глазах, израненная белая птица. Выход был, только она его не видела, словно слепая. Лиза потянулась к этой птице, ломая хлипкое заграждение, взяла её невидимыми руками, пытаясь согреть своим теплом. Та благодарно шевельнулась в её ладонях, устало распластывая крылья.

Княжна лежала на груди мужа и гладила его по щеке, изуродованной шрамами. Слёз уже не было. Стук, очнувшегося от забытья сердца, она не услышала, а скорее почувствовала, и тотчас зажмурила глаза, боясь отвлечься от этого мимолётного ощущения. Неслышно поднявший руку, Рейн прижал к губам её тёплую ладошку. Лиза боялась шелохнуться, не смея поверить, что всё это ей не снится.

— Маленькая моя, разве я могу тебя бросить, — голос мужчины всё ещё оставался хриплым.

— Рейн, — девушка открыла глаза, — зачем ты так меня пугаешь? Рейн…, — она просто не знала, что ещё можно сказать.

Демон приподнялся на локте, свободной рукой подтягивая её поближе.

— Маленькая моя, — его губы ласково прошептали ей в ухо.

Княжна опять закрыла глаза, подставляя ему шею для поцелуев.

— Лизонька, я сейчас плохо себя контролирую, мне очень не хотелось бы…, — договорить он не успел, девушка пальцами закрыла ему рот.

— Не надо контролировать. Давно пора сделать так, чтобы наш брак был заключённым по всем правилам.

Она поднялась, вставая на постели во весь рост, и потянулась к пуговкам камзола. Рейн замер, понимая, что она хочет сделать. Камзол упал на пол, рядом с ложем, а княжна подняла руки к застёжкам рубашки. Тонко щёлкнули замочки, и она повела плечами, помогая ткани соскользнуть вниз, и замерла, ожидая его решения. Глаз демона загорелся багровым огнём.

Лиза опустилась рядом с ним на колени, чтобы помочь ему раздеться, но не успела, одежда демона теней полетела к камзолу. Обняв её, он перекатился по ложу, чуть вдавливая девушку весом своего тела в постель. Горячие губы слились в долгожданном поцелуе. Руки Рейна легко заскользили по её коже, лаская чуть заметно, не торопясь. Она запустила пальцы ему в волосы, путая их и стремясь притянуть его ещё ближе. Сбивчивый непонятный шёпот, мольбы и признания.

Мужчина замер, оставалась последняя преграда, и он давал княжне шанс остановить его. Девушка истолковала его нерешительность по-своему. Чуть закусив губу, она обняла его ногами за талию и рванулась навстречу. Больно! Пусть! Зато теперь он принадлежит только ей.

Дыхание сбивалось, суматошный стук сердец пьянил ещё больше. И жаркий шёпот счастливого супруга: «Желанная моя».

Мужчины сидели в кабинете пустынника. Спать ложиться никто не собирался. Слишком велико было потрясение, слишком мало надежды. Да и подошёл к чертогам своей владычицы Рейн осознанно, понимая, что может случиться так, что дорога назад окажется очень сложной, если возможной вообще.

— Почему вы так относитесь к женщинам? — пустынник начал этот разговор, чтобы хоть как-то отвлечься, да и заодно попытаться понять братьев.

— Не твоё дело, — злобно зашипел Илинар, отращивая на пальцах голубоватые когти. — Тебя вообще наши желания и понятия никак не касаются. Мало ли какие скелеты спрятаны в шкафу?

— А тебе не кажется, что один из вас слишком долго лелеет своё пренебрежение женским полом, закрывая своё сердце, а второй только использует женские тела, не задумываясь о чувствах? — Тамар был настойчив. — А, Илинар?

— Я триста лет, как Илинар, — рявкнул младший демон.

— Да ладно, — протянул маг огня. — Он так хочет узнать, пусть узнает. Собственно говоря, всё это произошло из-за его матери и моей мачехи. В истории нашей семьи довольно много неприглядного. Мать Рейна умерла от болезни, и он ещё подростком пытался вернуть её назад. Приглянулся Владычице Царства мёртвых, и она наградила его смертельным даром, сделав своим жрецом и дав возможность балансировать на тончайшей грани. Моя — от старости, и я, молодой демон, смотрел, как она старится, дряхлеет и умирает. Мы очень долгоживущая раса, но наследники могут рождаться только от людей, от демониц рождаются девочки. Вам проще, от любимой супруги могут родиться дети обоего пола. Отец женился в третий раз. Мачеха была очень красивой и своенравной, мечтающей о власти и золоте. Она не раз пыталась отравить отца, он терпел, потому что не мог наказать беременную его третьим сыном, да и сам знаешь наши законы. Да и Рейн уже стал совершеннолетним, а значит, оказывался первым претендентом на престол. С ним она ничего не могла сделать, злясь, исходя от ненависти, но отдавая отчёт в том, кому он служит. Тогда Элис завела любовника, из людей, и, когда отец уезжал на очередные переговоры, встречалась с ним. Илинар даже не успел подрасти, как оказался брошенным. И за ним, и за мной присматривал старший брат, иногда заменяя нам мать своим вниманием и терпением. Он единственный из нас, кто смог сохранить веру в любовь.

— И из-за одной вы заклеймили всех, назвав их куклами и фальшивками? — Тамар откровенно не мог этого понять.

— Мою собственную мать убил её любовник, когда узнал, что она собирается его бросить, — прошипел Иль. — Отца дома не было. Я не стал просить Рейна вернуть её, ей никто из нас не был нужен, и мы отплатили тем же.

Глаза младшего демона вспыхнули неистовым серебром, пряча зрачок.

— Ну а потом, — продолжил Феникс, вытягивая ноги и невидяще глядя в стену, — мы же выезжаем из империи в другие страны и королевства. Это Рейна практически никто не видел, а о нас знают, что мы лорды-герцоги с соответственным уровнем состояния. Вот и поналетели красавицы, только подтверждая предположения и догадки о женских сердцах. Самое страшное, что понимаешь, ведь они в первую очередь смотрят на титул.