— Извините. Дезари сказала мне, что я могу прийти сюда, — мягко объяснила она, пытаясь отстраниться от кошек, но они продолжали ее обнюхивать, почти опрокидывая миниатюрное тело каждым своим движением. Они пытались лизнуть ей руки, но она их отнимала, опасаясь, что грубые языки пантер могут оцарапать ей кожу, как наждачная бумага.

Дезари ворвалась в трейлер мимо огромного мужчины, и в ее глазах застыло потрясение.

— Слава Богу, с тобой все в порядке, Расти. Я бы никогда не сказала тебе идти сюда, если бы вспомнила про кошек.

Это не то, что ты должна когда-либо забывать! – мягко, но в то же время хлестко отругал Дариус сестру, используя их личный телепатический канал. Дезари вздрогнула, но не высказала протест, зная, что ее брат был прав.

-Они кажутся совсем ручными, Расти нерешительно коснулась сначала одной стороны головы кошки а потом другой. Небольшая дрожь руки, выдавала ее человеческую нервозность, а не леопарда.

Дариус медленно выпрямился в полный рост. Он выглядел настолько пугающим, что, казалось его широкие плечи, заполнили собой весь трейлер, что Расти отступила назад. Его глаза пристально смотрели прямо в ее, его взгляд гипнотизировал, проникая в ее душу.

- Нет, они не ручные. Они - дикие животные и не терпят тесного контакта с людьми.

- Действительно? – озорство плясало в ее глазах, и она отпихнула от себя большую кошку. – Я не знала. Извините. – Ее слова не звучали как извинение, они звучали так, как будто она высмеивала его.

Так или иначе, Дариус знал без тени сомнения, что теперь ее жизнь навечно связана с его. Он знал, что чувствует то же самое, что и спутник жизни Дезари Юлиан Севедж. Он позволил сильному желанию на мгновение полыхнуть в его глазах, и был удовлетворен, когда она снова отступила.

- Они не ручные, – снова повторил он. – Они могли разорвать любого, кто вошел бы в этот трейлер. Как вы можете быть в безопасности рядом с ними? – потребовал он голосом, в котором звучало принуждение, и было очевидно, что он привык к мгновенному повиновению.

Расти закусила свою нижнюю губу, показывая, таким образом, свое волнение, но ее подбородок вызывающе поднялся вверх.

- Послушайте, если вы не хотите видеть меня здесь, это не страшно. Мы еще не подписали контракт с вами. Я просто заберу свои инструменты…

Она сделала шаг к двери, но мужчина как стена, закрыл ей дорогу. Она посмотрела на дверь позади него, задаваясь вопросом, могла ли она дойти до нее прежде, чем он нападет на нее. Расти боялась, что ее попытка сбежать пробудит в нем инстинкты хищника.

- Дариус. – Мягко возразила Дезари, взяв его за руку.

Он не повернул голову, его черные глаза смотрели прямо Расти в лицо. - Оставь нас. – Сказал он сестре мягким и угрожающим голосом. Даже кошки забеспокоились, придвигаясь ближе к рыжеволосой женщине; их глаза сверкали как драгоценные камни.

Этот человек по имени Дариус напугал Расти так, как никто другой. Его глаза горели абсолютным собственничеством, его жесткий красивый чувственный рот выражал потребность и силу, чего она никогда не видела прежде. Она смотрела, как ее единственный союзник покинул ее, поскольку Дезари, неохотно повинуясь брату, вышла из роскошного трейлера.

- Я задал вам вопрос, – сказал он мягко.

Его голос заставил порхать крылья бабочек в ее животе. Это было бархатно-черное оружие, магия волшебника, пославшая волну тепла по всему телу. Она почувствовала, как ее лицо и шея залилось краской.

- Все делают то, что вы говорите?

Он тихо ждал, как леопард, готовый наброситься, его немигающие глаза смотрели на ее лицо. Она почувствовала странное принуждение ответить ему, сказать правду. Сила принуждения билась в ее сознании, пока она не поставила защиту. Тогда она вздохнула, потрясла головой и попыталась улыбнуться.

- Я не уверена, ведь вы другой брат Дезари, но думаю, что мы оба совершили ошибку. Я видела объявление о поиске механика, и думала, что это будет тем, что мне нужно - путешествие по всей стране. – Она небрежно пожала плечами. – Но это не имеет значения. Я могу так же легко пойти дальше.

Дариус изучил ее лицо. Она лгала о себе. Она нуждалась в работе. Она была голодна, но слишком горда, чтобы сказать об этом. Она хорошо скрывала свое отчаяние, но ей нужна была работа. И все же ее зеленые глаза не дрогнули под его черным взглядом, а все ее тело говорило о бросаемом ему вызове.

Он придвинулся к ней настолько быстро, что у нее просто не было шанса сбежать. Он слышал биение ее сердца, то, как кровь бежит по ее венам. Его пристальный взгляд остановился на отчаянно бьющемся пульсе на ее шее.

- Я думаю, что эта работа подойдет вам идеально. Каково ваше настоящее имя?

Он стоял слишком близко, был слишком большим, слишком пугающим и сильным. Стоя рядом с ним, она ощущала тепло его тела, магнетизм, который он излучал. Он не дотрагивался до нее, но она все равно чувствовала теплоту его кожи. У нее было желание убежать так быстро и далеко, как только она могла.

- Меня все называют Расти, – ее голос прозвучал вызывающе даже для нее.

Он улыбнулся невыносимо мужской улыбкой, говорившей, что он знает, что она боится его. Но улыбка не коснулась его черных холодных глаз. Он медленно наклонил к ней свою голову, так, что она могла чувствовать его дыхание на своей шее. Ее кожа горела в ожидании. Каждая клетка в ней кричала об опасности.

- Я спросил вас, каково ваше имя, – прошептал он в ее пульс.

Расти глубоко вздохнула и заставила себя оставаться спокойной. Если они играли в игру, то она не могла сделать неверный шаг. – Меня зовут Темпест Трайан. Но все называют меня Расти.

Его белые зубы сверкнули в улыбке. Он был похож на голодного хищника, следящего за своей жертвой. – Буря. Это идет тебе. Я Дариус. Я защитник этой группы. То, что говорю я, исполняется. Очевидно, вы уже познакомились с моей младшей сестрой Дезари. Вы встречались с другими? – Он почувствовал незнакомый гнев при одной только мысли о других мужчинах возле нее. И в этот момент он понял, что если не сделает Темпест своей, то он будет представлять угрозу не только для людей, но и для своего вида также. За все столетия своего существования, даже раннем возрасте когда он мог еще испытывать радость и боль, он не испытывал ревности, собственничества или какой-либо другой эмоции, отдаленно напоминающей эти. Он не знал такой ярости, до этого момента. Этого было достаточно, чтобы понять какой властью над ним обладает эта маленькая женщина.

Расти покачала головой. Она отодвинулась от него, потому что он заставлял ее сердце испуганно биться, глядя в отчаянии на дверь. Но Дариус стоял слишком близко, и она не могла убежать. Тогда она, сосредоточившись, мысленно обратилась к кошкам – талант, которым она обладала с самого рождения, хотя никогда не признавалась в этом.

Самый маленький из двух леопардов, тот у которого было меньше пятен, встал между ней и Дариусом, оскалившись в предупреждении. Дариус нагнулся и успокаивающе погладил кошку по голове.

Будь прежним, старый друг. Я не против этого. Она хочет покинуть нас. Я чувствую это в ее сознании. Я не могу допустить этого. Вы тоже не хотели бы этого.

Кошка сразу прошла к двери и села перед ней, не оставляя Ристи никаких шансов на спасение. "Предатель", прошипела она леопарду, забывшись.

Дариус потер задумчиво нос.

- Вы - необычная женщина. Вы можете разговаривать с животными мысленно?

Она виновато наклонила голову, отводя глаза и прижимая руку к дрожащим губам.

- Я не имею представления, о чем вы говорите. Если кто-нибудь и общается с животными, то это вы. Кошка перед дверью. Не только она, но все остальные повинуются вам, а?

Он медленно кивнул.

- Все в моей власти, в том числе и вы. Вы не должны уезжать. Мы нуждаемся в вас. Дезари сказала, где вы будете спать? – Он чувствовал не только ее голод, но и ее усталость. Это чувство билось вокруг него, внутри него, так, что каждый его защитный инстинкт пробудился к жизни.