лично

в таком регионе! А то папа... тоже кое-что рассказал. Например, почему на Филлипинах работают сборщики из японского клана экзорцистов, или почему не стоит соваться в джунгли Вьетнама без очень большой нужды...

  - Не в курсе, из-за чего такое странное расписание? - Максимально индифферентно поинтересовался "баронет".

  - Чего... а, почему мы тут? - Джингуджи оторвалась от планшета, с которого что-то читала. - Сейчас будут полоскать мозги, конечно же.

  - Полоскать... мозги? - Парень даже помотал головой, пытаясь понять. - В каком смысле?

  - Ками-сама... у нас выпускной курс Алекс, забыл что ли? - Уже по-простому ответила девушка. - Сейчас придет декан и будет нудеть на тему выбора в жизни, ответсвенности перед сдачей экзаменов и дальнейшей судьбы... еще и стопку анкет припрет, вот увидишь!

  - А, это. - Малькольм-младший пренебрежительно отмахнулся. - Смело можно спать. Все равно ко мне это не относится...

  Курс Академии был разбит на Основное обучение (9 лет), Специализацию (2 учебных года), Бакалавриат (еще 4 года) и Магистратуру (последние 2 года), таким образом в сумме набрая полных 17 лет, чем преподавательский состав (по крайне мере, те, кто принадлежал к правлению) гордился неимоверно: как же,

единственный в Европе

ВУЗ, сохранивший

старые добрые традиции

образования*! И наплевать, что Основной цикл осуществлял обучение в рамках стандартной младшей и средней школы (со спецпредметами в рамках специализации учебного заведения, разумеется), а "специализация" являлась чем-то вроде "старшей школы", где ученикам предлагалось в основном "пересидеть" (за родительские денежки, разумеется!) еще два года, выбирая себе занятие по душе и связям - а заодно этими самыми связями по возможности обзавестись. Ну в самом деле, не всем же повезло родится английским аристократом или Шотландским Бароном? Кстати, Алексу как раз и придется выступить "работодателя" - не самому же ему копаться в приемке товара в порту и делать контрольные замеры на складе, изо дня в день тратя свою ману на "прогон" дерева, песка, кораллов - и прочего ценного халама, простите, компонентов постройки магических амулетных систем...

  - ...Вижу, тебя

проняло

, сын. - Старший Малькольм указал взглядом на пряжку, которую, наконец, удалось разомкнуть. - Поздравляю, ты, наконец, стал мужчиной...

  - Чего? - Невежливо выпучил глаза отпрыск, но отец сделал вид, что ничего не заметил: после пережитого он был готов сделать наследнику скидку на состояние.

  - ...я понял, что ты пережил, когда ты в первый раз упомянул о "такой удивительной и азартной охоте". Видишь ли, мне твое состояние насквозь знакомо - я и сам оказался в юности в подобной переделке... и я рад, что все произошло так быстро и без особого подрыва здоровья.

  - Ты ездил в Японию? - Только и смог выдавить "баронет".

  - В Японию, в Индию, был на берегах Амазонки - правда, все это было уже позже. - Кивнул Хемиш. - Знаешь такое местечко - Лаос?

  - Вроде бы смогу показать на карте. - С сомнением признался Алекс: когда он смотрел на свои руки, они переставали противно вибрировать... вроде бы.

  - А я прожил в этом, с позволения сказать, Аду, три месяца. О, поверь, это были три самых незабываемых месяца - когда из-за каждой ветки может вылететь пуля... а то и стрела, а тропинки непроходимы от ловушек-растяжек. А обитающие в джунглях духи только и ждут, что бы подзакусить залетным "туристом" - местных шаманов (или кто они там) их явно не хватает. Я не говорю уже о том, что только дома мне из плеча вырезали выводок личинок какой-то бабочки, а глистогонное я пил еще год - и то повезло! Впрочем, по сравнению с тем, что пережил мой отец - и это цветочки! Да-да, не смотри на меня так - ты думаешь, традиция отправлять

служить

детей в варварские страны сложилась просто так? Пока не прочувствуешь на себе, тебе не понять, чем края Ойкумены отличаются от ее центра, старой доброй Европы. А не поняв - не принять и свою миссию, как бы пафосно это не звучало.

  - Миссию?

  - Кредо. Правило. Набор жизненных принципов - как не назови. - Шотландский Барон смотрел вдоль ряда кресел бизнес-класса, и выражение лица... никогда бы за своим довольно прямолинейным и простым (насколько это возможно для представителя дворянского магического рода) в общении родителем Алекс на замечал подобного. Впрочем, он недавно понял, что много чего не замечал...

  - Твой жребий - Бремя Белых!

  Как в изгнанье, пошли

  Своих сыновей на службу

  Темным сынам земли*...

  - Папа, Киплинг? - Младший Малькольм был поражен. Услышать от Хемиша стихи?!

  - Звучит немного вычурно, но суть передана верно... я про последние строчки. Британия всегда жила с колоний - ничего не изменилось и сейчас: в почете тот, кто ввозит блага края Ойкумены в ее центр. И не важно, как это называется - захват колонии, торговый союз или "превалирующий договор о поставках" - суть одна: пока ты у руля - ты "в кругу мужчин"**. Правда, что бы быть у руля, сначала надо...

  - ...понять, чем и как "рулить". - Прошептал Алекс, у которого с глаз буквально упала пелена: все эти Джингуджи, Амакава, Тсучимикадо и прочие... если воспринимать чужую страну не как мозголомный набор традиций и клубок условностей, а как ресурсную базу... Например, обладающий свободно подчиняющимися демонами "туземный парнтер" станет не препятствием, нет - преимуществом! С такими "зубами" выгрызть себе "место под Солнцем" куда как легче... ну а надорвется - выбор достаточно велик. Просто нужно воспринимать все "сотрудничество" под нужным углом... - Я понял, понял...

  Отец улыбнулся. Как привить чаду свое мировоззрение? Да все просто - рецепт испытан аристо Великобритании веками! Окунуть в чан с де... с отходами - и вовремя выдернуть. А потом предложить свою жизненую философию на место разрушенной. Да, Алекс отойдет и поймет, что не все так просто, что нельзя просто взять и поделить людей "на англичан и орков" - тем более и свои гадят, под час, еще покруче. Но, "зароненное зерно" так и останется в душе наследника...

  [*Бремя Белях" - стихотворение, как вы уже догадались, Киплинга, в переводе Сергеева А. Полный текст можно прочесть, например, тут: http://www.stihi-xix-xx-vekov.ru/Kipling4.html

  **Намек на последнее четверостишие.]

  - О, Алекс. И ты тут. - Наконец-то вынырнула из "нирваны" Риана. Малькольм едва не дернулся и с трудом смог просто поздороваться: вид вечно прилизанной и накрашенной девушки был... ну, не как у бомжа, отнюдь - но явно не здоровым. Румянец на шеках выступал лихорадочными пятнами, глаза покраснели а волосы, на которые обычно каждое утро "настоящая ведьма" тратила (по услышанному девичьему трепу) около часа сейчас были просто расчесаны и заколоты какой-то невнятной заколкой - лишь бы в глаза не лезли.

  - Ты, я вижу, единственная из нас серьезно подошла к вопросу подготовки к выпускному классу. - В итоге сформулировал в нейтральную конструкцию слова молодой маг. - Или ты тоже пойдешь на специализацию? Тогда придется озаботится научным руководителем.

  - Я уже. - Как-то странно посмотрела на парня рыжая. - Даже заглянула к О"Райли, думала, может, устроюсь вместе с вами - но он меня, хех, отшил!

  - О"Райли, серьезно? - Удивилась Куэс. - Да у него вечно недобор штата лаборантов: никто не хочет идти на заумную "метрику пространства". Странно, чего это на него нашло?

  - Я для него оказалась старовата... - Откровенно выпятила губы девушка, полюбовалась на выражение глаз "коллег" и все-таки пояснила, процитировав. - "Вам требуется длительная самоподготовка, студент Тернер - мои лаборанты работают под моим началом уже несколько лет, если хотите влиться в коллектив - вот список книг и статей, дерзайте".