Он посмотрел через плечо, без сомнения, ожидая возвращения испуганного лаборанта. — Ты слышала, как Джейкобс упомянул об испытание с Лафлином и других гибридах.

— Что ты знаешь об этом? — Подозрительно спросила я.

— Не много. Джейкобс ожидает, что ты выиграешь.

Я разочарован выдохнула. — Но что это означает?— У меня перед глазами была арена боев, боксерские поединки или соревнования, чтобы увидеть, кто сможет перенаправить больше дрожже M&M’s.

— Я не уверен. Но... — заколебался он. — Я знаю, что испытания смертельное.

Я замерла. — Что?

Марк посмотрел на дверь, как будто услышав шум, потом наклонился ближе к интеркому. — Ты можешь не верить в это, но я беспокоюсь о тебе, — тихо сказал он. — И именно поэтому я говорю тебе: соберись, Ариана. Пройди обучение установленное Джейкобсом для тебя. Убей мышь. Делай то, что он говорит, все, что нужно сделать для того, чтобы выжить. Это твой единственный шанс.

Когда вернулся лаборант с подкреплением, Марк Такер выпрямился и прошел прочь, даже не оглянувшись.

Я не уверен, было ли это из-за моего возможного сотрясения и медицинских предписаний, согласно которым я не должен был спать или вновь обретенного признания моей ценности моим отцом, которое побудило его предложить мне поработать с ним.

В любом случаем, мы отправились прямо в отделение, сразу после того как врач скорой помощи, признал меня только слегка побитым.

Мой отец оставил меня в комнате ожидания под бдительным присмотром дежурного сержанта, пока сам закрыл дверь в свой офис чтобы, без сомнения, продолжить плести интриги против GTX.

Сидя на жестком пластиковом стуле, я болезненно ощутил каждый удар и синяк, оставшиеся после ночи, и кроме древнего экземпляра "Ice Fishing Quarterly", здесь не было ничего, что помогло бы мне отвлечься от непрерывной встряски моего мозга.

В порядке ли Ариана? Очнулась ли она уже? Очнется ли она после всего?

Я предположил, что они просто вырубили ее. Но кто знает, что на самом деле было в дротиках?

Мою грудь сдавило от этой мысли. Память о девушке, смеющейся в моем грузовике, забирающейся ко мне на колени, чтобы поцеловать меня, резко контрастирует с последним ее образом, девушкой - лежащая так тихо и спокойно на асфальте, будто марионетка, чьи струны были жестоко и безвозвратно перерезаны.

Мне стало плохо при мыслях о ее беспомощности.

Я вспомнил, что она сказала мне раньше: если бы ты знал правду, то не согласился бы так быстро.

И вчера вечером, когда она пожелала мне всего хорошего. Прощаясь.

Она знала об этой вероятности. Она пыталась защитить саму себя и меня. Но я подтолкнул ее к продолжению. Я вынудил ее, через Рейчел, прийти на вечеринку вчера вечером.

Боже, я был таким мудаком.

Ариана, приняла меня таким, какой я есть, ничего не ожидая и не требуя того, что бы я стал лучше. И как я ей отплатил? Повернулся к ней спиной. Может быть, не в буквальном смысле, но только потому, что я был слишком занят, уставившись на нее, как и все остальные.

И почему? Потому, что что-то вышло из-под ее контроля. Если теория моего отца о пропавшем исследовании гормона роста была верной, то это была вина Марка Такера. Я имею в виду, что Ариана не просила отца красть наркотики и давать их ей или что он там с ней сделал.

Она наверно возненавидела меня за то, что я был трусом. Я не мог винить ее. Я тоже ненавидел себя за это.

Я хотел, чтобы Ариана доверяла мне, предложил ей сделать этот прыжок, а затем, при первой же проверке я доказал что полностью недостоин этого. Хуже того, в первую очередь это было моей ошибкой, она попала в эту ситуацию на вечеринке, столкнувшись лицом к лицу с Рейчел.

Теперь Ариана пропала и я ничего не смог сделать. Она была в GTX. Я надеюсь. Это была лучшая альтернатива, которую я мог придумать.

И если GTX, известно, что происходит, известно, что ее отец делал с ней, это сделает ситуацию лучше или хуже? Эксперименты над людьми - я уверен, были незаконны и GTX, не хотели бы, что бы много людей узнали об этом.

Все еще пытаясь уложить в свой мозг, все что случилось и свое собственное участие в этом, я смотрел через тонированное окно в зоне ожидания, как небо приобретает серые оттенки.

На рассвете, я был не единственным на ногах, или кто еще не ложился спать. К моему удивлению, некоторые мои одноклассники, по-видимому, были все еще под стражей. Пока я сидел и ждал своего отца, другие родители, включая очень злого отца Трея - пришли, чтобы забрать свое своенравное и страдающее от похмелья потомство. Трей робко кивнул мне, проходя мимо.

Последней кто вышел из камеры, в задней части здания была Рейчел, под руководством на вид нервного и робко мужчины с портфелем. Я не узнал его; он, вероятно, был на службе у Доктора Джейкобса. Наверное, адвокат.

Мужчина остался за столом, заполнять необходимые документы, но как только Рейчел заметила меня, то сразу направилась в мою сторону.

- Это твоя вина, - прошипела она, указывая на меня обвиняющим перстом, ее высокие каблуки качались в руках. - Твоя и твоей уродливой подружки.

Я был не в настроение для стычки с Рейчел. – Да, и у вас с ней нет ничего общего. - Отрезал я, сидя прямо. - Что, черт возьми, произошло прошлой ночью? Ты отправила людей в больницу. И к слову, Кэсси поправится, если тебе интересно.

Она посмотрела на меня. - Ты пропустил ту часть, где девица по имени Ариана, чуть не убила меня? Я не могла дышать!

- Кажется сейчас, ты дышишь нормально, - сухо сказал я. - И она всего лишь, пыталась остановить тебя. – Хорошо, и может быть немного больше. Немного мести было замешано в игре. Я знал, что Ариана была зла. Но она контролировала себя и нанесла меньший урон, чем Рейчел, у которой не было такого оправдания.

- Боже, она полностью околдовала тебя. - Рейчел прищурилась, глядя на меня. - Ты знаешь, что она владеет чертовым телекинезом. - Она наигранно содрогнулась. - Я рада, что они собираются измельчить ее и положить под микроскоп.

Все застыло в эту секунду и слова Рейчел повисли в воздухе, как какой-то ужасный мультяшный пузырь со словами. - Что ты сказала? – удалось спросить мне.

Она не услышала меня. - Я имею в виду, серьезно. Ты знал, что мне пришлось провести там всю ночь? Грязь никогда не сойдет, - сказала она с яростью, глядя на свое платье и грязные босые ноги.

Я щелкнул пальцами, привлекая ее внимания и удостоившись еще одного пристального взгляда, велел. - Рейчел, сосредоточься. Что ты только что, сказала о Ариане?

Она закатила глаза. - Ариана, все всегда хотят знать об Ариане, - сказала она насмешливым, подражающим тоном. - Когда я разговаривала со своим дедом о том, чтобы вытащить меня отсюда, он спрашивал только о ней. Ни слова о том, как я себя чувствую или, что я в чертовой тюрьме, - сказала она с горечью. - Он был весь в расспросах,*Что именно произошло?*, *Кто говорил с ней?*, *Что ты чувствовала, когда она воздействовала на тебя?*, ты имеешь в виду, помимо того, что я умирала дедушка? - Она издевалась.

- Рейчел...

- Она даже не человек, ты знал? Она вещь. Эксперимент.

Толстый слой ненависти в ее голосе, ошеломил меня. - Только потому, что её отец украл какие-то лекарства и...

- Нет, - сказала она резко. - Дедушка сказал, что они обучали ее разным странностям или то-то в этом роде, в течение многих лет.

Я смотрел на нее, не зная, стоит ли доверять ее словам. - Он рассказал тебе об Ариане?

- Когда я не стала отвечать на его глупые вопросы, да.

- Он... он знает, что случилось с ней?

Рейчел нахмурилась. - Какое это имеет значение? Она заперта именно там, где должна быть. - Она осторожно коснулась своей груди, как будто там у нее были синяки от сурового испытания, но я ничего не видел. - Подожди, - сказала она, подняв руку и недоверчиво склонив голову на бок. – Тебе же не все равно, не так ли? Она ошибка природы, та - кто никогда не должна была ходить спокойно на свободе. Она опасна.