- Хреново мне! Вот и забрался повыше и подальше... Чтобы никто меня не видел, и я никого не видел. А тут ты...

- Знакомо... - назидательно сказал Тамал, из-за чего Лой подозрительно покосился на него.

- Не косись! Я тут по той же причине. - язвительно заметил Райя. - Залез. А тут ты!

Лой испустил нервный смешок. Ему за компанию, вторил Тамал.

- Уж не потому ты здесь, что я тебя искал? - чуть помолчав, спросил старшекурсник.

- Зачем? Зачем ты меня искал? - Удивился Лой.

- Мне донесли, что ты меня искал.

- Быстро! Быстро слухи распространяются в нашей Академии. - ухмыльнулся Лой. - ведь всего-то я это объявил сегодня после обеда, что тебя ищу.

- А здесь почему?

- Да... так... Поссорился. Крепко.

- Дай угадаю! - ядовито заметил Тамал. - Тебя отшила некая девочка, ты ударился в депрессию и полез на стену. Так?

Лой покосился на него, но ничего не сказал.

- Значит так. - Заключил Тамал и сел рядом. Также свесил ноги вниз и положил руки на нижний прут ограждения.

- А что, у тебя также? - угрюмо спросил Лой.

- Нет. У меня "просто" кризис. Вот сижу я тут с тобой и думаю: "А не поменять ли мне будущую профессию?". Очень тяжело...

- Мне, вот тоже тяжело. Но не из-за...

- У тебя это впереди. Все через это проходят. Сфера -- она такая... ТЁПЛАЯ! А звёзды, такие ХОЛОДНЫЕ! И нужно полюбить не только их свет, но и этот ХОЛОД... Вот сижу я тут с тобой и думаю... А выдержу ли я контакт с теми... ко встрече с которыми, нас тут так усиленно готовят? И мне страшно... Заметь! Мне не страшна тьма ночи и высота. Мне страшно столкнуться с настоящей БОЛЬЮ. И не болью тела её можно заглушить, а...

Райя не договорил.

- Мне вот тоже хочется удрать куда подальше -- отозвался Лой.

- Знакомая байда: "Везде хорошо, где нас нет!". - горько прокомментировал Райя. - но куда бы ты не ушёл, боль утраты последует за тобой...

- Вот! Сам же сказал, так и сам же сообразил. - чуть помолчав и улыбнувшись выговорил Тамал. - Ведь это и ко мне же относится! Куда бы я ни подался...

- ...Я тебе изливаю душу и ничем не рискую! А вот если бы...

Лой с изумлением уставился на Райю.

- Ты чё, брат?!! - воскликнул он, и опасливо покосился на Тамала. Заявление было такое, что по крайней мере требовалась психологическая помощь.

Улыбка Тамала, внезапно стала ехидной.

- А-а! Испугался! А ведь это, что я тебе тут говорю, мы изучаем сейчас. Подлость старого мира...

- Так она тебя так... грызёт?

- О! Точно подмечено! Именно грызёт....

Тамал лез сюда, на эту, по его мнению, пустую и недоступную никому кроме него площадку, чтобы побыть одному и решить что делать дальше. А оказалось, что ему наоборот, нужен тот, кому можно было бы просто выговориться. И он спешил выговориться.

- Вот тебя бросила девочка, а ты... Ты думаешь, что ничего хуже просто нет... Так я тебе по своему опыту говорю: Есть. Меня бросали и я бросал. Думал также как и ты -- что хуже просто нет. Но всегда оказывалось, что есть. И теперь я вижу, что наши проблемы, твоя и моя -- просто мелочь, по сравнению с тем, что реально есть.

Тамал подумал, что он слишком многословен, что сейчас этот молодой и борзый, просто вскочит и кинется вниз на своих крыльях. Подальше от его проблем и он останется с ними один на один. А ведь тут и его, Лоя, проблема! Но нет -- сидит слушает. Заинтересовался. Значит чувствует, что тут и его решение. Решение его проблемы.

- Я, вот что думаю... - Райя всё также задумчиво смотрел в даль, на клубящиеся тёмные тучи, севшие на предгорьях. - Мы же ведь, счастливейшее общество! И не ценим этого.

- Почему? - потерянно спросил Лой стараясь сосредоточиться на том, что говорит друг, и отвлечься от мрачных дум.

- Смотри Лой... Я раньше это не осознавал так чётко, как сейчас, когда знаю, какая жуть нас окружает. Ну, думал, живём мы лучше, чем другие, и это воспринимал как данность. Но только попав в Академию, я начал реально понимать насколько мы разные... Да, фенотип у нас почти одинаковый. И в толпе таких же как и все конфедераты, нас не различить...

- Но чисто внутренне и анатомически мы уже сильно от них отличаемся. - попытался Лой включиться в цепь рассуждений Тамала.

- Ты имеешь в виду укреплённые углеродным волокном скелет и прочие части тела? Генномодернизированные защиты от инфекций, рака и прочего? Нет, я не это имел в виду.

Лой хмыкнул и повторился.

- Я сказал "внутренне И анатомически". - выделив союз "и" сказал Лой.

- А! Так ты тоже над этим задумывался?

Райя посмотрел вниз, где между деревьев появились первые белесые пряди тумана, от чего нижележащая местность, с огромным парком постепенно стала терять чёткие очертания и превращаться в нечто нереальное. Скоро над туманом будут торчать только верхушки самых высоких деревьев, да ещё и здания Академии, как сказочные замки. Впрочем, архитектор, замысливший постройку именно такого комплекса наверняка специально добивался такого впечатления. Разноцветные огни и горящие окна бросали вниз, на туман блики, от чего он становился ещё более живописным.

- Слегка. - После длинной паузы подтвердил Лой.

- И к каким выводам пришёл? - заинтересовался Тамал.

Лой неопределённо пожал плечами.

- Ещё не решил к каким. А ты?

Райя улыбнулся.

- Посмотри, насколько разный у нас уровень проблем. Как на бытовом уровне, так и вообще... У нас вот парни и девчата решают "великие проблемы" кто кого любит и почему. Как ты сейчас.

Лой подозрительно покосился на Райю, но тот не заметил и продолжил. Видно наболело.

- Те, что постарше, задумываются о метафизике, а взрослые решают воистину Великие Проблемы. И заметь, ни у кого не возникает даже мысли, что надо кому-то наделать кучу гадостей и вылезти "наверх" за счёт этого.

Лой оторвался от созерцания туманных далей и заинтересованно посмотрел на Райю.

- Там же -- Райя презрительно скривился и ткнул неопределённо пальцем вверх, - живут в атмосфере постоянной конкуренции. И проблемы там сугубо крысиные -- кто кого съест или может съесть, и как от поедания уберечься.

- Ну... там тоже любят. - неопределённо сказал Лой.

Райя цокнул языком.

- Романтик, ты... Только там та романтика, -- Райя снова кивнул вверх, - пахнет кровью и обманом.

- Ты никогда не пытался смотреть их сериалы? - внезапно отвлёкся от темы Райя. Лой отрицательно мотнул головой.

- Ну... да. Вам ещё рано. Это будет потом. На старших курсах. Вам же надо пройти самое основное. И научиться самому главному.

-А что же это, самое главное, что нам понадобится ТАМ? - заинтересованно спросил Лой.

- У вас ещё нет иммунитета к обману.

- И этому учат те сериалы?

- Нет. Но они показывают, насколько подло могут вести себя люди. У нас на Сфере такого, заметь, нет.

- Ну... у нас тоже иногда обманывают... - начал было Лой, но был грубо оборвал Райей.

- Но не ТАК! Ваши игры -- детские игры. Даже наши взрослые, кто не вылезает за пределы Сферы всё равно, что человек лишившийся иммунитета в среде полной смертельно опасных бактерий. Это тоже уровень тех проблем -- как уберечься от обмана.

- Или как его использовать себе на пользу... - тут же добавил Лой.

- Вот такому тоже учат на старших курсах. - сказал Райя, слегка вздрогнув. Такой уровень понимания, среди первокурсников он не видел.

- И многие этого не выдерживают? - спросил Лой.

- Да. И не только из-за этого. Не все могут смириться с тем, что может быть вот так низко... Во всех отношениях. Мы, на Сфере, решаем Вселенские вопросы. Мы с великим энтузиазмом исследуем тайны материи. И подошли к решению Главного Вопроса Бытия. А там... Там таких проблем даже и на горизонте не видно. Всё слишком грязно и низко... И много-много боли.