- Чтобы не сбежали до прихода полиции... - бесцветным голосом выдал Лой.

- Это как-так прибил?!! - изумилась группа.

- Просто! - опережая наставника ответил Лой. - взял гвоздомёт, и пришпилил их одежду к полу. Так, чтобы и рыпнуться не могли... Думаю, что в тюрьме их хоть кормить будут нормально...

- Просто и эффективно! - Подтвердил наставник. - Но, надо отметить, общее поведение Лоя являло нечто среднее между простой импровизацией в стиле Кера, и страшенно сложной стратегией выданной Ийей Орр.

- А Ти? - спросил кто-то.

- А вот её -- убили. - печально заключил Аррестли.

- Значит, не сдала. - заключил кто-то, и по голосу слышно было, что испытывает некоторое удовлетворение. Вида: "не только мне пересдавать".

После Ти узнала, что в той ситуации, для неё никаких иных вариантов не было.

Нельзя было изначально приглашать к себе домой опустившихся.

Вообще. И, что тяжелей всего было признать, подобную глупость действительно мог совершить только житель Сферы, с незамутнённым ничем гуманизмом. Из жалости. А потому и финал был закономерен.

Сначала бешеная благодарность. Бомжи отмылись в душе, наелись до отвала, разомлели в тепле.

Потом... Попросту ограбили тех, кто дал им крышу над головой.

Ти помнила, как её, застав врасплох, скручивают, потом бьют... А после... видно предохранитель в программе сработал. И если наставник говорит, что её убили, значит так и есть...

Потом, из каких-то своих соображений, Аррестли рассказал что бывает с девушками, которых вот так захватили бродяги. Прежде чем их убьют. Этого уже Ти не выдержала. И пришлось Керу, Лою и Ийе за ней бегать. А потому ещё долго пытаться её вывести из депрессии.

Много было сказано, но обида и злость всё равно оставались. Причём на саму задачу. На её постановку. Иррационально как то...

- Успокойся, Ти! - сказал тогда Лой. - Наставник нас попросту "подставил". Смачно, подставил. По условию задачи мы не могли отказаться от взятия домой тех бомжей.

- Ты хочешь сказать, что была бы такая возможность, ты бы отказался?! - спросила Ти, с изумлением вытаращившись, красными от слёз глазами, на брата.

- Да. - коротко ответил Лой, и было видно, что этот ответ ему самому неприятен. Будто сознался в чём-то очень предосудительном.

- Теперь я понимаю, за что ненавидят нашего наставника. Вот за такие задания. - выпалила она.

- Такова специфика службы. - ещё более мрачно сказал Лой пытаясь защитить его. - Он должен нас вот так... Жестоко... Он прав! Но это не значит, что нам должно быть приятно.

- Мы с Лоем знали что будет. - тут же влез Кер. - Мы же специально копали эту тему.

- Всё равно... Всё равно, неправильно это! - выкрикнула Ти, никак не могущая прийти в себя.

- Там весь мир неправильный! - буркнул Лой и отвернулся.

- И что самое неприятное, у нас самих иного выхода нет как пытаться их... поправить... - добавила Ийя, но продолжать не стала. Итак было ясно.

Ти сейчас хотела увидеть. Хотела понять, услышать... Услышать реального представителя той культуры. Не вот так, в более-мене формальной обстановке, как имели с ними дело Ийя и Лой, когда принимали на борт битую посудину с конфедератами.

Ей позарез нужно было живое общение. С реальным и живым представителем той культуры. Что бы понять. Хотя бы для себя. Можно ли вообще с ними общаться на равных?

Она хотела воочию увидеть эту разность культур. Хотела понять сможет ли она сама справиться с этим культурным шоком и дальше идти по избранному Пути.

И если случай предоставляет такую возможность -- пообщавшись в реальности, не на тренажёре, где всё-таки действует через гипнопроектор программа, кем-то написанная, - решить увидеть, то надо!

Ну и обида... На себя, на мир несправедливый, тоже её двигала. Хотелось всё-таки увидеть в этом всём кошмаре хоть что-то человеческое. В лице хотя-бы этого студента-стажёра.

Она искренне надеялась, что будет так.

Кстати для любопытных: случай с бомжами на квартире у интелей -- реальный случай, произошедший в Питере. "Главный исполнитель" данного идиотизма - довольно упёртая демократка со своим, не менее незамутнённым эльфом муженьком. Рассказано ими самими. Что характерно, дамочка изрядно учёный геофизик, геолог. Т.е. как-бы предполагается, что мозги, как-бы должны были бы быть... Но. Вот.

Их не убили. Но изрядно избили и ограбили.

******

Первый шок от нежданного "явления", быстро улетучился и у Бриса резко прорезалось любопытство. "Не каждый день, выпадает общаться с инопланетянами"...Ага...

Тут вообще всю жизнь можно прожить, а видеть представителей инозвёздных цивилизаций только по стерео. Даже будучи звездолётчиком-торговцем. Не всякие звездолёты допускают к торговле с "альенами". А тут не просто какие-то корхи, а вообще "бешеные"! Многие их видели. Издали.

Видели как их звездолёты величественно следуют куда-то по своим делам, игнорируя всех. И не приближаясь к системам Конфедерации даже близко. Впрочем, страшно подумать, что будет, если вдруг приблизятся... Один раз уже такое было.

Попытавшуюся им противостоять эскадру они попросту смели, даже не почесавшись. Как мух прибили. А тут...

Взяли на борт терпящих бедствие и теперь, судя по их словам готовы доставить поближе к цели перелёта...

Сюр! Абсурд!

А вот эта "супердевочка" обращающаяся "за просто так" к даже не просто астрогатору, а его помощнику - сюр в квадрате!

- И какая надобность возникла обращаться к травмированному астрогатору? - попробовал пошутить Брис.

- Да, собственно хотела у тебя кое-что уточнить... Если тебе не трудно и ты не возражаешь.

Брис нахмурился. Натянувшаяся кожа на лице тут же просигнализировала болью в заклеенных ссадинах и он поспешил расслабиться. С одной стороны не хотелось иметь дела с такими опасными личностями, но так как звездолёт находился у них на борту, и обращались лично к нему... это обстоятельство не оставляло для Бриса другого выбора. И он коротко кивнул.

- Кстати, я там никак тебе не мешаю? - вдруг осторожно справилась Ти.

- Да... нет, собственно... - не менее осторожно отозвался Брис. - я тут на излечении, а кораблём ныне, как я понимаю, управлять не нужно... Вы нас везёте.

Девочка удовлетворённо кивнула, закинула ногу на ногу подпёрла кулачком голову и уже совершенно расслабленно добавила.

- Собственно я хотела и просто поговорить... - Ти дружелюбно улыбнулась. - Ведь ты студент. И я тоже. Думала, что у двух студентов найдётся о чём поболтать

Заявление было ещё более неожиданным. Лицо у Бриса вытянулось. Но о сигналящих болью ссадинах он даже и не подумал.

- Ты студент?!! - изумился Брис.

- А что тут удивительно? - приподняла бровь Ти. - ты же ведь тоже студент. И астрогатор.

- Но... ты же сказала, что... астронавт-исследователь...

- Так и есть! - спокойно, и даже с некоторым удивлением подтвердила Ти. - У нас в Академии пора полевой практики. Посылают -- куда придётся. Меня послали сюда. Всё более чем обычно. Ты, наверное, тоже также... Декан чести удостоил?

- Ну... не совсем... - замялся Брис. - я тут на подработках... как бы... Деньги на учёбу зарабатываю.

Теперь настал черёд удивиться для собеседницы. Но она только обозначила мимолётное удивление, быстро стерев его с лица.

- И многие у вас так подрабатывают на учёбу?

- Да. А у вас, разве не так?

- Да у нас вообще денежной системы нет... Платить не надо. Нам только учиться надо.

- И что, скажешь, что поступить в ваш университет может каждый? - попробовал задать провокационный вопрос Брис.

- Каждый. - ничуть не смутившись ответила Ти. - Главное сдать экзамены.