Вид у этого страхолюда был просто кошмарный. В холке -- метров пять. Бока прикрыты то ли костяными пластинами, то-ли это так выглядели складки толстой кожи. От головы, до спины идёт гребень костяных наростов, мало отличающихся от здоровенных шипов. Ну и самым серьёзным был огромный рог, торчащий вверх почти над носом. Метра два-два с половиной.

(Кстати для любопытных. Подобное животное, только без хребетных шипов, водилось и на нашей земле. Называлось шерстистый носорог. Сия скотина действительно имела рог длиной до двух с половиной метров и в холке была до пяти. И вот на этот ужас, на этого монстра, наши предки ОХОТИЛИСЬ! Каменными топорами и пиками. Успешно охотились... Вымерла, сравнительно недавно. Всего-то две-три тысячи лет назад и предания об этом монстре, сохранились среди Европейских народов как легенда о Единороге).

Эти двое развернулись в сторону людей и затрусили по прогалине. Но когда они увидели не успевших вовремя ретироваться в заросли, внезапно перешли на галоп выставив вперёд как оружие свои длинные носовые рога.

Беда, как известно, приходит не одна. На прогалине вскорости появилось ещё три носорога и также сходу перешли на галоп. То ли стадный инстинкт сработал, то ли тоже увидели людей.

Однако, несмотря на опасность, вся группа отступая огонь по животным так и не открыла. Брис, отметив это тоже не стал стрелять и постарался как можно скорее убраться из поля зрения этих бронированных четвероногих ужасов. Но, видно не рассчитал маршрут отступления. Когда носороги приблизились, он обнаружил себя стоящим точно между двумя огромными стволами, начисто лишившим его манёвра. И, как назло один из носорогов, наверное, почуявший лёгкую добычу перенацелился прямо на него и рванул с удвоенной скоростью.

- Бри-ис!!! - услышал он крик Тьена. - Уходи оттуда!!!

"Вот же блин!!! - мелькнуло у него в голове. - Сходил, называется,отдохнуть-развеяться! И веркомо далеко... Собирать будет некому".

Невесёлые думы оборвал приближающаяся гора мяса со здоровенным рогом, казалось бы нацеленного прямо Брису в солнечное сплетение. Взгляд вправо-вверх. Там на уровне примерно полутора метров, короткий обломок толстого сука. Но выше -- ничего. Додумать не удалось. Носорог был уже рядом. Отступать дальше -- поздно... И Брис прыгнул.

Сначала на сук. С места. А потом, поняв, что допрыгнуть удалось, твёрдо упёршись ногами на стык сучка с деревом ещё выше. Со всей силы, что нашёл.

Рогатая скотина, увидев, что добыча ускользает, мотнул головой вверх и вправо. Но поздно. Рогом. И промазал. Но не только...

Брис с каким-то отстранённым удивлением, наблюдал в полёте, как прямо под ним пролетает, сначала бронированный, весь в костяных бляхах затылок монстра, а затем и костяная гряда на хребте. А полёт всё длился и длился...

Меж тем, оказалось, что носорог ошибся не только в моменте взмаха рогом. Из-за того, что он повернул свою морду влево, и из-за того, что длинна у неё была заведомо больше расстояния между деревьями, он налетел плечом на одно из них. Задницу занесло силой инерции и он с шумом впечатался боком в другое. Сверху посыпались обломки сухих веток. Задница продолжая двигаться дальше, снесла по пути ещё несколько мелких деревцев и монстр покатился было, дальше ломая криволесье, но рог, зацепившийся за большое дерево это сделать не дал.

Брис, наконец-то прошёл свою наивысшую точку подъёма и полетел в низ. Но когда увидел куда его несёт чуть не выматерился.

Прямо под ним лежала большая грязная лужа, наполовину заполненная огромной кучей дерьма, уже наполовину смешанного с водой. И прямо на него, надвигался ещё один носорог. Так как траекторию поправить было уже не судьба, то Брис смирившись с дерьмом, постарался сгруппироваться. Всё равно, следующий носорог скорее всего его затопчет. В последний момент догадался локтем прикрыть щиток гермошлема.

Плюх был мощный. Вверх взлетела грязюка, дерьмо пополам с водой, что натекли в яму. Но, на счастье Бриса, дно ямы оказалось твёрдым и, не долго думая Брис снова прыгнул. В сторону.

И снова панорама: куски дерьма, слетающие с комбинезона в полёте, зелёные капли заливающие щиток, и сквозь эти потёки широкий бок монстра, проносящийся мимо... Но тут же, на заднем плане, чья-то фигура, как тряпичная кукла взлетающая вверх. Какая-то рогатая скотина, всё-таки нашла себе жертву.

Брис снова сгруппировался. Тренировки на звездолёте веркомо не прошли даром. И теперь, хоть и был сделан прыжок наугад, он летел не как кусок того самого, во что вляпался. А с намерением приземлиться ничего себе не поломав, и, что удивительно, не потеряв оружие. Проломив кустарник и сильно стукнувшись шлемом обо что-то твёрдое, Брис ушёл в перекат и вскочил на ноги.

Смахнул потёки дерьма со щитка гермошлема и тут же обнаружил, что стеклянному забралу настал конец. Практически всё поле зрения занимала густая паутина трещин, начисто исключавшая возможность что-либо видеть.

Чертыхнувшись, Брис секунду решал проблему -- либо открыть щиток, и тогда подвергнуть себя хоть и небольшому, но воздействию на кожу, глаза ядовитой окружающей среды, либо надеяться на то, что носороги его и так не увидят.

Но вспомнив детскую ещё истину, что если ты ничего не видишь, то это не значит, что тебя никто не видит, решительно открыл забрало. Маска, закрывающая нос и рот, по-прежнему продолжала поставлять очищенный воздух. Так что опасность была разве что для глаз и кожи лица.

И тут раздались выстрелы. Много выстрелов. Видно, группа, отчаявшись, решила хоть как-то, но попытаться отбиться от носорогов. Наплевав уже на всё, Брис ломанулся сквозь заросли и как раз застал сцену, когда развернувшийся обратно носорог, разгонялся в сторону ребят, пытающихся утащить в заросли раненного товарища. Двое как раз подхватив не подающее признаков жизни тело, тащили его а ещё трое, став в ряд палили в приближающуюся тушу монстра.

Брис снова почувствовал состояние, которое охватило его, когда он летел над ещё тем монстром... Время продолжало лететь, но он, как ни удивительно, воспринимал всё и успел просчитать всё.

Как в тире, вскинул своё ружьё, прицелился и выстрелил. И попал. В глаз атакующей зверюге. Носорог как споткнулся. Вздёрнул высоко вверх голову, будто пытаясь уйти от боли, внезапно пронзившей его глаз и потеряв равновесие полетел кувырком. Кувыркающаяся многотонная живая туша даже в таком, падшем виде, выглядела устрашающе.

Трое прикрывавших отступление увидев такое быстро рванули в заросли.

Подранок между тем, перевалился на брюхо, и попытался подняться. Так как Брис находился именно с той стороны, где у носорога был выбит глаз, то видеть монстр его не мог.

Студент уже не торопясь снова навёл своё орудие убийства выискивая уязвимые места. И опять, так же как и во время осмотра отремонтированного гипердвигателя, у него появилось даже не ощущение, а Знание. Знание того, куда и когда надо стрелять, чтобы убить эту сволочную зверюгу. Ещё три быстрых, следующих один за другим, точных выстрела и монстр, уже не пытаясь встать в полный рост, завалился на бок и засучил ногами.

Доглядеть что с ним стало не удалось. Снова появились те самые товарищи подранка, что пролетели, поначалу, мимо цели и пришлось прятаться. Зверьё попыталось проломиться через заросли и найти обидчиков, но те видно спрятались очень хорошо, так как побушевав ещё минут десять, и попинав уже окочурившегося собрата, убрались восвояси.

Услышав что рёв и треск ломаемой растительности удаляется всё дальше и дальше, Брис осторожно высунулся из-под куста, за которым лежал. Пейзаж выглядел так, как будто по нему проехалась целая бригада тяжёлых тракторов-лесовозов. Местность разворочена и раскурочена донельзя. Выдранные с корнем кусты, поломанные небольшие деревья и перепаханная большими толстыми ногами монстров почва. И посреди всего этого безобразия, как вишенка в гигантском торте торчит туша убитого носорога.

Осторожно поднявшись на ноги, помотав головой, чтобы из шлема высыпались, попавшие туда листья и прочий чисто лесной мусор, Брис огляделся ещё более детально.