В молодом возрасте хрусталиковые волокна мягкие, эластичные. При сокращении цилиарной мышцы, когда циннова связка расслабляется, хрусталик принимает более шаровидную форму, увеличивая этим силу преломления. По мере роста хрусталика центрально расположенные более старые хруста-ликовые волокна теряют воду, оплотневают, становятся тоньше – образуется плотное ядро хрусталика. Этот процесс, предотвращающий чрезмерное увеличение хрусталика (вследствие которого хрусталик растет всю жизнь, не увеличиваясь в размере), начинается очень рано, и к 40–45 годам уже имеется хорошо сформированное плотное ядро. Хрусталиковые волокна, окружающие ядро, образуют кортикальный слой хрусталика. С возрастом вследствие увеличения ядра и уменьшения кортикального слоя хрусталик становится менее эластичным, снижается его аккомодационная способность. Процессы обмена в хрусталике происходят чрезвычайно медленно. Обмен совершается при участии клеток эпителия передней капсулы хрусталика. Они получают все необходимые вещества из внутриглазной жидкости, которая окружает хрусталик со всех сторон.

Хрусталик по своему виду напоминает чечевицу. Кривизна передней поверхности – 10 мм, задней поверхности – 6 мм, т. е. задняя поверхность более выпуклая, толщина хрусталика (диаметр) – 9-10 мм. Хрусталик весит 0,2 г. У ребенка хрусталик имеет шаровидную форму.

Опознавательные зоны:

1) передний и задний полюс – центры передней и задней поверхности;

2) ось – линия, соединяющая полюса;

3) экватор – линия перехода передней поверхности в заднюю. Гистологическое строение хрусталика (капсула, эпителий, волокна, ядро):

1) капсула – коллагеноподобная мембрана, часть ее (зоку-лярную пластинку) можно отделить с передней поверхности. Спереди капсула толще;

2) эпителий – это шестиугольные клетки под передней капсулой, которые в области экватора втягиваются;

3) волокна хрусталика – шестиугольные призмы. Всего волокон около 2,5 тыс. Сдвигаясь к центру, они растут и к полюсам, но до полюсов не доходят. В местах соединения передних и задних волокон с капсулой образуются швы;

4) ядро – эмбриональное и взрослого человека. В эмбриональном ядре есть швы. Взрослое ядро, которое формируется за счет уплотнения хрусталиковых волокон, формируется к 25 годам. В хрусталике содержатся вода, белки, минеральные соли, липоиды, аскорбиновая кислота. В хрусталике 60 % воды, 18 % растворимых белков (а, в и у протеинов). Основной белок – цистеин – обеспечивает прозрачность хрусталика. 17 % составляют нерастворимые белки (альбуминоиды), которые содержатся в мембранах волокон; 2 % – минеральные соли, небольшое количество жиров.

Всякое помутнение хрусталика называется катарактой. В последнее время установлено, что при катаракте по мере прогрессирования помутнения уменьшается количество общего (особенно растворимого) белка, исчезают аминокислоты, изменяется содержание свободной, лабильно– и прочносвязан-ной мочевины как существенного компонента оптической системы. Заметно ослабевает активность лактатдегидрогеназы, и происходит сдвиг в изоферментном спектре, что свидетельствует о замедлении скорости гликолиза, снижении оксигена-ции ткани, развитии метаболического ацидоза. Нарушается взаимосвязь процессов обмена.

Таким образом, катаракта – это белковое заболевание. В основе развития патологических изменений в хрусталике, ведущих к катаракте, лежат нарушения обменных процессов. Значительное влияние на развитие указанных процессов оказывает окружающая среда, т. е. экологические факторы, условия жизни, хронические и системные заболевания, вредные привычки (курение, употребление алкоголя) и др. В связи с этим в целях предупреждения прогрессирования помутнений необходимо проводить разъяснительную работу с больными о необходимости исключения курения, регулярном лечении ишемической болезни сердца, дыхательной недостаточности, сахарного диабета, глистной инвазии. Большое значение для профилактики болезней хрусталика имеют устранение экологически вредных факторов (радионуклидов, химикатов, загрязняющих почву), борьба с алкоголизмом.

Хрусталик в отличие от всех других субстанций глаза растет всю жизнь за счет эпителия внутрь, в себя. Это происходит следующим образом. Хрусталиковый эпителий расположен в виде пласта или миллионов клеток. Они все время размножаются и двигаются к экватору. Когда эпителиальная клетка достигает экватора, она становится матерью и рождает хруста-ликовые волокна – двух близнецов, один из которых идет в передний отдел, другой – в задний. Клетка, которая дала потомство, погибает, лизирует. Но в природе пустоты нет, место этой клетки занимает ее сестра, и процесс продолжается. С возрастом молодые хрусталиковые волокна скапливаются на периферии, более старые – вокруг ядра. Чем старше пациент, тем плотнее его ядро. Таким образом, хрусталиковые волокна в процессе размножения стремятся к центру и сталкиваются друг с другом, что приводит к формированию швов коры. Шов коры – это место столкновения хрусталиковых волокон, где остановилась в росте группа волокон, т. е. появились лучи хрусталиковой звезды – швы коры. Знание оптических зон хрусталика необходимо для точного определения локализации помутнений и вида катаракты.

В хрусталике отсутствуют сосуды и нервы. В связи с этим воспаления в нем не бывает. Однако работа хрусталика интенсивная. С возрастом в нем появляются дистрофические изменения, т. е. возникает катаракта.

Катаракта – изменение состава внутриглазной жидкости в случаях проникновения в нее каких-либо необычных ингредиентов или недостатка в ней необходимых веществ, что приводит к нарушению обмена в клетках эпителия и волокнах хрусталика. На любое нарушение обмена в клетках эпителия хрусталиковые волокна отвечают однотипной реакцией – они набухают, мутнеют и распадаются. Помутнение и распад хру-сталиковых волокон могут произойти и от механического повреждения капсулы хрусталика. Слово «катаракта» означает «водопад», что связано со старым представлением о помутнении хрусталика как о мутной серой пленке, подобно водопаду спускающейся в глазу сверху вниз, между хрусталиком и радужной оболочкой.

Помутнение хрусталика обнаруживается при исследовании глаза методом проходящего света. В проходящем свете частичные помутнения хрусталика видны как темные полосы, пятна на фоне светящегося красным светом зрачка. Значительное и полное помутнение хрусталика заметно и при боковом освещении. При этом область зрачка не имеет, как обычно, черного цвета, она кажется серой и даже белой. При исследовании в проходящем свете красного свечения зрачка не будет.

При осмотре, чтобы видеть весь хрусталик (периферические отделы и центр), прибегают к медикаментозному расширению зрачка (закапывают 1 %-ный атропин, тропикамид).

У людей пожилого возраста, прежде чем расширить зрачок, необходимо измерить внутриглазное давление, так как многие препараты, расширяющие зрачок, могут повысить внутриглазное давление. Если же больной страдает глаукомой и ему необходимо расширить зрачок для исследования, то пользуются 1 %-ным раствором фенамина, который медленно и умеренно расширяет зрачок, а после исследования суживают зрачок 1 %-ным раствором пилокарпина.

Для исследования хрусталика чаще всего применяют щелевую лампу. Концентрированный пучок света от щелевой лампы как бы разрезает хрусталик, дает его оптическое сечение, в котором видны детали нормального строения и патологических изменений. При этом методе возможно обнаружить уже начальные изменения хрусталика и его капсулы, тогда как при других методах их еще нельзя выявить. В зависимости от интенсивности и места расположения помутнения симптомами помутнения хрусталика являются расстройства зрения. При небольших помутнениях хрусталика зрение не понижается. Человек не замечает их, если они располагаются в области зрачка (например, при полярных катарактах).