— Ты хочешь и зрения лишиться? — уточнила Даниэла, встав впереди Макса, чтобы отбить удар. Ее былая уверенность в собственных силах вернулась и, похоже, утроилась.

— Не посмеешь! — криво усмехнулся Люка.

— Проверим? — не уступала ему девушка. — Я уже не маленькая, и не такая наивная, как раньше! Вместе со зрением, ты лишишься и головы! Едь домой Люка, если не хочешь…

— Что? Главе Курану нажалуешься? — поддел он.

— Зачем? Эта территория под охраной стражей и Судьи. Они сами справятся с тобой. И наказание отца покажется тебе райским наслаждением, по сравнению с тем, что придумают они для нарушителя покоя! — сказала она, и потащила Макса прочь. Уходя, несколько раз оглядывалась на сидящего у дороги вампира.

— Почему ты защитил меня? — спросила Дуня, уже стоя у ворот дома.

— Мы же связаны, — пожал плечами Макс, поднеся руку к горлу. Кожа вздулась волдырями. — Подумал, что таскать с собой твой труп на привязи не очень эстетично. Да и девушек будет отпугивать своей вонью.

— Ха-ха, — скривилась ведьма. — А то, что в случае моей смерти, ты от связи избавишься, тебе в голову не приходило?

— Не искушай меня! — огрызнулся Макс.

Закат разбавил краски на небосводе. И в его слабом красноватом свете заброшенная шахта казалась более ужасающей, чем на самом деле. Жан и Аля сразу отказались лезть в шаткое создание человеческих рук. Выполнив свою часть работы, они просто наблюдали за метаниями Даниэлы у входа в… "Ад!" — как выразился Влад.

— Я чувствую себя Алисой в готической сказке. — Бормотала ведьма, с опаской глядя в темный провал входа.

Слабый ветерок донес до нее неприятный затхлый запах. Девушка нахмурилась.

— И белый кролик там явно сдох! — согласился с ней Влад.

— Ладно. Я сейчас соберусь и пойду туда. — Уговаривала себя она. Горячая ладошка парня согрела ее ледяные пальцы. Она посмотрела на оборотня с благодарностью за его участие.

— Не бойся, — улыбнулся Влад. — Я буду рядом.

— Ты не мог бы перенести это "рядом" левее и подальше с моей дороги? — уточнил Макс, перед которым стоял Влад, заслоняя ход в шахту.

— Эй, хватит уже скубтись! — разнял их Митя и отволок на несколько шагов назад от Дуни. Девушка, похоже, медитировала, убеждая себя в смелости и стойкости перед проблемами. "Там нет никаких кроликов! Ни живых, ни мертвых!" — слышались слова ее аутотренинга.

— Чем ей кролики не угодили? — не понимал Макс.

— Дурное влияние демонов, — пояснил Влад. — Их тоже раздражает все белое и пушистое.

— Заткнитесь уже! — потребовала тишины Даниэла.

Пару минут парни помолчали, а потом им стало скучно.

— Мить, а кто такой Люка? — решил выведать информацию о противнике Макс.

— Чистокровный из клана Сурей. Он гончая. Находит, кого надо, достает, что просят, и убирает неугодных. — Рассказывал ведьмак. — Его родственники надеялись женить парня на Дуне. Когда ей было пятнадцать, им устроили встречу и Люка произвел на нее впечатление. Серьезный, ответственный, взрослый. Она мне все уши о нем прожужжала. Он практически одного возраста с Даниэлем. Тот, кстати, сначала был не против. А потом… Наверное, на него Дина повлияла, и он отказал в помолвке. И правильно сделал. У Дуньки с этим… в общем, ничего у них не срослось.

— Я понимаю почему, — кивал Макс. — Твою сестру только слепой, немой и глухой выдержит.

— Ты сейчас именно таким и станешь, если не заткнешься! — прозвучала угроза от нее.

— Ты входить собираешься? — не выдержала Алина, кутаясь в пиджак своего напарника.

— Да. Почти готова, — ответила ведьма.

— Кажется, ей нужно помочь, — тихо проговорила Аля, намекая на что-то телохранителю девушки. Француз понял ее, поднялся, подошел к столпившимся у входа и втолкнул Даниэлу в темноту. Леденящий душу крик разнесся по площадке…

Тьма была повсюду. Она обволакивала и душила… Хотя нет. Не темнота вовсе, а вполне ощутимый и тяжелый парень.

— Слезь с меня! — отпихивала Макса Дуня.

— С удовольствием, — пробурчал парень, откатился в бок и поднялся на ноги. Он протянул девушке руку, предлагая помощь.

— Я еще полежу, — отказалась она, ощущая позвоночником холод и остроту камней под спиной. "Пара позвонков точно сместились!" — оценила собственное состояние Дуня, намереваясь магией поправить положение. Но почему-то эффекта не последовало.

— Как хочешь, — хмыкнул рядом полукровка и отошел, чтобы осмотреться. Любоваться было нечем. Да и тяжело. Темно под землей. Пока Макса спасало вампирское наследство: хорошее зрение и обостренные чувства. Дуню не спасало и это. Она ругалась где-то позади, жалуясь на суставы и кости, как старуха.

— Перестань причитать. Зажги этот ваш магический фонарик, — отвлек ее парень. Брань понеслась с новой силой. Как выяснилось, пролить свет в подземелье сильная ведьма не смогла. Она безрезультатно щелкала пальцами, даже вспомнила и произнесла пару заклинаний, но ничего не помогло. Тьма отказывалась покоряться. И ведьма бесилась еще больше.

— Да прекрати ты! — не выдержал Макс, достал из кармана зажигалку. Скудное освещение поразило новостью: Даниэла находилась в десяти метрах от парня, а это означало, что удручающая связь, созданная колдуном Александром, в шахте не работала, как и магия ведьмы.

— Какая прелесть! — обрадовался он, подумывая, а не выйти ли на поверхность и не оставить ли ненормальную напарницу в шахте?

— Ничего замечательного не вижу, — зарычала Дуня. — Я вообще ничего не вижу!

Последнее прозвучало капризно и обижено, с подвываниями на финальных нотах. Макс ожидал, что девушка упадет на колени и будет биться головой об пол. Но нет. Она направилась к выходу, попутно спотыкаясь об камни и мусор. Макс никогда не был жалостливым. Тем не менее, пошел следом за ней, и готовился подстраховать девчонку, вытянул руки, чтобы поймать это магическое недоразумение, когда она все-таки решит пересчитать носом метраж дороги. Но, похоже, Дуня всего лишь собиралась окончательно угробить обувь. Носки сбила точно. Зато парень составил совершенно четкое представление относительно ее познаний в русском, украинском и фрацузском языках. Каждому камню, об который она споткнулась, девушка придумала достойное и очень не лестное прозвище.

У светлого провала ее встретили взволнованные друзья с Митей во главе. Лица у них были очень сосредоточенные и серьезные.

— Здесь магия не действует, — в один голос поделились впечатлениями брат и сестра, наперебой намереваясь донести последнюю новость из собственных наблюдений.

— А еще темно, хоть глаз выколи и… — пожаловалась Даниэла.

— Надеюсь, вы именно этим занимались… Но почему он с глазами до сих пор??? — Сквозь зубы говорил оборотень совершенно не стесняясь ревности. — Из шахты ни звука не донеслось. Хотя, по идее, эхо должно быть приличным.

Митя толкнул его в бок. Дуня уставилась на брата, буквально умоляя повлиять на ситуацию, то есть отправиться бродить по шахте всей компанией, либо не заставлять бедную-несчастную ведьму слоняться по подземельям и кормить собой пауков.

— Извини, малыш, но тебе придется самой, — понял ее Митя и протянул руку. Его ладонь уперлась в невидимую преграду, словно парня и девушку отделяла стеклянная стена. — Войти и выйти могут только пары. Думаю, дядя Саша не зря нас разбил на команды по два человека.

Судя по красным глазам девушки, она собиралась расплакаться.

— Зато есть и положительная сторона ситуации. — Успокаивал ее брат. — Если все так сложно, значит камень здесь. Пройдите пару уровней и поднимайтесь.

Даниэла была на грани отчаяния.

— Тогда нам нужен фонарик, — облокотился о стену Макс, понимая, что такую важную вещь никто с собой не брал и это послужит поводом для завершения поисков на сегодня. Мечты обломал охранник ведьмы. Жан подал парню свой телефон, на котором подсветка сияла ярче любой лампочки. "Чтоб тебя, находчивый!.." — скрипел зубами Максим. Протянул руку, беспрепятственно проскользнувшую через преграду, чтобы принять дар.