— Дина, — поймал ее за локоть муж и отвел в сторону, чтобы грозно зарычать в самое ухо. — Прекрати издеваться над нашими подчиненными. Ты должна следить за имиджем нашей семьи, поддерживать его…

— А разве не так делаю? Нас ведь все должны боятся. Вот я и стараюсь. — Выдала она.

— Есть такая поговорка, — влезла между ними женщина-кошка. — Бей своих, чтоб чужие боялись.

— Римма! — рассердился Даниэль.

— Все, поняла. Удаляюсь, — тут же пошла на попятную оборотниха.

— Здесь невозможно жить, — признался, уставший от всего Армэль. — Ведьмы, оборотни — им не место в нашем мире! Клан Куран превращается в цирк!

И тут он сообразил, какую оплошность допустил, высказав такие мысли вслух, при телохранителе, советнике и друге главы клана. Кай смотрел на него так, словно уже вынес приговор предателю. Армэль мигом составил список оправданий. Но ни одно его не спасло.

Прохладная погода не радовала… А Даниэлу Куран она просто бесила! Потому что из-за своего напарника ей пришлось искупаться в далеко не подогретой ванной, а в вонючем водоеме.

— И какого черта ты сделал это? — бесилась Дуня, сплевывая воду, которой наглоталась при падении.

— Идиотка! Мы бы из-за тебя, сейчас болтались на том дереве! — махнул в сторону ивы Макс, забрызгав девушку каплями, слетевшими с его рукава при резком движении.

— Слышь, ты, Василиса Прекрасная, руками маши поменьше! — бурчала ведьма. — Ни во что мы бы не врезались! Я бы успела вырулить!

Дуня вертела головой по сторонам, надеясь увидеть, куда подевалась метла. Но этого капризного средства передвижения нигде не было.

— Блин! Придется домой на своих двоих добираться. — Подвывала, клацая зубами от холода, девчонка.

— Ты же ведьма, а как же этот, как его? Телепорт? — сел парень, обхватив себя руками, чтобы хоть немного согреться.

— Какой к черту телепорт? Я рядом с тобой мелкие магические манипуляции боюсь делать, а что будет со сложными?.. Как закину нас неизвестно куда, и оттуда мы точно пешком не доберемся.

— А меня зачем вызвали? Направление подсказать? — как всегда нежданно-негаданно и совершенно бесшумно черти подкрались со спины.

— Ой. — Дуня быстро вспомнила все словечки, слетевшие с ее губ, начиная с того момента, как Макс потянул управление метлой на себя. — Здрасти, дядя Фока!

— Я так понимаю, что вы с мамкой, как не умели язык за зубами держать, так и не научились. — Вздохнул черт. После непродолжительной паузы, во время которой пристально рассматривал девушку, поманил ее к себе. — А ну-ка, детка, ходь ко мне. Чет тебе скажу!

Ведьма и вампир переглянулись. Дуня поднялась, дошла до рогатого.

— Дядька? — она неосторожно подалась вперед, чтобы услышать тайну, принесенную чертом на хвосте. И поплатилась за любопытство. Фока схватил ее за ухо и больно дернул.

— Ай! — завопила Дуня. Макс постарался удержать смешок. Но получилось не слишком удачно.

— Дядька, за что? — причитала девчонка, приплясывая около черта, схватившего в плен ее несчастный слуховой орган.

— А эт тебе урок будет! — выдал тот. — Хочешь, чтоб уши были целы — за языком следи!

— Поняла я, поняла! — всплакнула Даниэла.

— Как же быстро до нее дошло, — ехидно пробурчал Макс позади. Дуня уставилась на него так, что парню вполне грозила ампутация ушей и даже других частей тела.

— А ты, милок, не обольщайся. — Не дал насладиться ему страданием девушки черт. — Смотри, я ее сейчас отпущу, она ж к тебе придет.

Потом дядя Фока взял ведьму под руку и развернул спиной к вампиру, склонился к тому несчастному красному уху и зашептал.

— Вы вчера нашкодили, а разгребать будете уже сегодня! — предупредил Фока. — Ты за парнем то последи, ему ж больше, чем тебе достанется. Уж советую тебе, девочка моя, наладить с ним отношения. Вместе противостоять тем упырям, как-то все-таки проще будет.

— Они уже здесь? — ужаснулась Дуня.

— Да, красавица, утречком прибыли в аэропорт. Твои дядька с теткой встретили их, поговорили. Но пока они не пойдут в открытую атаку стражи ничего не сделают. — Шептал Фока. — Так что давай, держись за своего вампира ногами и руками. И оба постарайтесь не влезать в неприятности.

Дуня кивнула. Макс слышал каждое слово, потому нахмурился, размышляя о собственных ощущениях по поводу новости. Вампир не испытывал страха или чего-то подобного. Как и раньше, подумал, что пусть все идет своим чередом, как-нибудь он справится. К тому же, одолеть его не так просто.

— Все. Я тебя предупредил, а ты не бери пример с маманьки и не лезь в неприятности. — Напутствовал черт Фока, и так же, как появился — исчез. Дуня вернулась к своему партнеру.

— Нам надо обратно, — проговорила она, присаживаясь рядом с парнем.

Макс сразу вспомнил вечно недовольную физиономию оборотня, и замотал головой.

— Нет. Ты хотела прогуляться, пойдем гулять! — поднялся с земли Макс. Ему, если честно, осточертело находиться в толпе существ, лезущих не в свое дело, оберегающих одну ведьму, и постоянно советующих, что тебе делать и как. Парень так привык держаться отстраненно от всех, быть одиночкой, действовать самостоятельно!.. А сложившаяся ситуация, узы, грузом висели на его шее. Его тяготило все. Хотя вдали от остальных, с одной только девчонкой, стало немного проще.

— Погоди, надо высохнуть, хотя бы! — напомнила Дуня. И себя-то она в порядок колдовством привела — зажмурилась, постаралась расслабиться, представила себя на пляже под горячим солнцем. Ее одежда, волосы, обувь — все постепенно высохло.

— Ну, все! — радостно выдала девушка и раскрыла глаза. Для Макса так ничего и не изменилось. Он стоял злой и сердитый.

— Извини, сейчас что-то придумаю! — пообещала ведьма.

— Что? Сделаешь фен из воздуха? — уточнил парень.

— Не. Я так не умею. — Призналась Даниэла, попробовала окутать вампира теплым воздухом, но только заморозила его. Макс даже сосульками покрылся. — Прости, прости! Вокруг больше влажности, чем тепла.

Потом она расстроилась и схватилась за голову — решение никак не приходило. Кроме одного…

Макс не успел опомниться, как его крепко обняли. И что-то пошло не так. К нему, конечно, и раньше прижимались женщины, но дыхание перехватило только сейчас. Или его просто слишком крепко обхватили?

Парень недовольно прокашлялся, намекая, мол, его состояние сейчас дошло до той черты, когда кое-кто может пострадать за свои действия. Но по телу пробежали согревающие волны. Макс расслабился, позабыв о том, что собирался устроить вынос мозга девчонке. Хотя это сомнительное мероприятие — мозга-то нет!

— Эм… Может отпустишь меня? — вдруг спросила Дуня, и Макс внезапно обнаружил для себя совершенно несвойственную вещь — он сам обнимал ведьму. Смутившись, парень отступил, выпустив девушку из рук.

— Так куда двинемся отсюда? — постаралась не заострять внимание на случившемся Дуня.

— В центр города. — Буркнул сухой и согретый Макс, стараясь уйти подальше от ведьмы, и первым двинулся к тропинке между деревьев. Но Дуня даже, если бы хотела, не смогла оставить его одного. Веревка натянулась. Девушке пришлось повиноваться и быстро семенить за большими шагами парня. После часовой прогулки в быстром темпе, Даниэла завопила:

— Слушай, марафонец, сходи с дистанции. Я больше так не могу! — и, чтоб он уж точно ее послушался, вообразила себя здоровенным камнем. Макса потянуло назад. Чуть не упал спиной на асфальт. Но, остановившись, он оглянулся через плечо на девчонку. Дуня покраснела от ходьбы, не могла отдышаться, и вообще сложилась пополам от усталости. Происходило это уже в городе. И прохожие таращились на девушку, которая послушно брела за хмурым парнем.

— Мне, казалось, в тебе есть доля крови… — Хотел сказать "вампира", но вовремя смолчал, вспомнив о посторонних. — Твоего отца.

— А еще во мне есть доля крови матери! — зарычала Дуня, из вредности пустила ток из пальцев, угодив им в носки ботинок парня. Тот подпрыгнул, обозлился. Но прибить мерзкую ведьму не успел. Дуня отвлеклась. Навострив уши, девчонка, как дикий хищник побрела к ближайшему магазину.