— Большинство

жнецов

не любят

нас, потому что

у нас есть потенциал

серьезно

испортить

их

​​рабочий день

.

Даже если мы

на самом деле не

восстанавливаем

душу

человека,

жнец не может заняться уборкой

, пока

мы держим ее

.

Таким образом, каждая секунда, которую ты тратишь на

пение, означает одну

-секундную задержку

в

доставке этой

души

.

В

оживленном районе это может заставить его

катастрофически

отставать от графика.

Кроме того, это

просто

бесит

их.

Жнецам

не нравиться

когда кто-то

играет

с их игрушками.

Великолепно

.

— Так что я не только

не

-

человек, но и

смерть

мой

враг

? —

Кто

,

я

?

Паника

? — Это все,

что ты

хотел сказать мне

,

пока мы

исповедуемся

?

Нэш

по

пытался

задушить

смешок

, но неудачно.

— Жнецы

не являются нашими врагами

,

Кейли

. Им

просто не

особо нравится

наша компания.

Что-то подсказывало

мне, что

это

чувство

взаимно.

Я неуверенно

ему

кивнула

,

и

Нэш

открыл

дверцу со стороны водителя

и

вышел в

темный

гараж

.

Я

вышла

с

другой стороны

,

и

когда

закрыла за собой дверь

,

он нажал

кнопку

на

ключевой цепи

Картера, чтобы

запереть

автомобиль.

Судя по

тому, к

ак

отдавались

звуки

вокруг нас, мы были одни

в

гараже.

Что было хорошо

, учитывая, что мы  

обсуждали

.

— Так как

же

выглядит Тод?

Побеленный

скелет,

окутанный

черным плащом

с капюшоном

?

Носящий

с собой

косу

?

Я думаю,

это

вызовет

массовую панику

в

больнице.

Он взял

мою

руку, и мы

начали

наш

путь

вниз

по проходу

в

гараж

,

шаги

устрашающе отдавались эхом

.

— Ты

гоняешься за

похоронной процессией

в

длинном,

грязном

платье

, а

волосы

метаются

на ветру

?

Я

стрельнула в него хмурым взглядом

.

— Ты опять следил

за мной

?

Нэш

закатил

глаза

.

— Он

выглядит нормальным

—

не то, чтобы

это имело значение.

Т

ы не сможешь увидеть

жнеца

, если он этого не за

хочет

.

Теплый

сентябрьский ветер

обдувал

гараж

, трепеща

по

бетону листовками

и

разбросанными обертками от фаст-фуда.

— За

хочет ли Тод, чтобы мы

его увидели?

— Зависит

от того в каком он

настроении,

—

Нэш

прошел через

огромные

вращающиеся двери

из

тяжелого

стекла

, которые он

подтолкнул, чтобы я могла пройти

в

крошечную

прихожую

.

Я

поддержала для

него следующие двери

,

и

мы

вошли в

небольшой, тихий

зал ожидания с

выстроенными

пустыми

,

неудобными

креслами

.

Тепло

здания стало для меня

облегчением,

и

моя

гусиная кожа с каждым

шагом,

удаляющим нас от

двери, все больше успокаивалась

.

Нэш

про

игнорировал

волонтера

у

справочной службы

—

не то, чтобы это

имело какое-то значение

, поскольку

она

спала

на своем посту

—

и повел меня

к

лифту

в

конце

зала

.

Мои

ботинки

скрипели

по

полированному

полу

,

и

каждый

в

дох

приносил с собой

аромат

антисептиков

и сосново-

душистого

освежителя воздуха.

Запаха лекарств

и так уже

было достаточно,

но вместе

эта смесь

угрожала подавить

как

мой

нос,

так

и

легкие

.

К счастью

лифт

слева

был

пустым

и открытым.

Когда мы были внутри

,

Нэш

нажал кнопку

на

третий этаж.

Дверь закрылась

, и

«встретивший» нас

запах

исчез

,

немедленно изменившись

на

привычный

запах

больницы

:

сочетание

потерявшего свежесть

воздуха

,

хлеба,

столового

мяса

и отбеливателя.

— Тод

работает на

третьем этаже

? —

Спросила я

, когда над головой загудел механизм,

и

лифт

начал подниматься

.

— Он работает

по всей

больнице, но

та третьем этаже находиться отдел

интенсивной терапии

,

и

, скорее всего,

там

мы его сможем найти.

Если он конечно за

хочет, чтобы мы его нашли

.

Новая волна

холода

пошла

через меня

, когда

его заявление

дошло до меня.

Скорее всего, мы

найдем Тода в

отделе

интенсивной терапии

—

где

наиболее

вероятно умирают люди

.

Мои

ладони

вспотели

, а сердце за

стучало

так громко, что я

была уверенна, что

Нэш

может слышать

его эхо

в

лифте

.

Каковы были

шансы

, что я пройду

через

ИТАР

, не найдя

души

ради которой за

пою

?

Все мои шансы сходились

на

нет

.

А поскольку

мы были в

больнице

,

если

я

закричу

на этот раз

,

они

, вероятно,

положат меня на

каталку

и от

везут

в

палату

в отделе Психического обеспечения

. Без возможности выйти.

Даже не ради

двухсот долларов

.

А я не собиралась

туда возвращаться

.

Моя

рука

сильнее

сжала

руку

Нэша

,

и

он

большим пальцем

по

гладил

мои

пальцы.

— Если т

ы почувствуешь, что

начинается, то п

росто сожми мою руку

, и я вытащу

тебя отсюда.

—

Я

начал

качать

головой

,

и

он

пробежал

пальцами

свободной руки

вниз

по

моей щеке

, глядя

мне в глаза.

— Я обещаю.

Я вздохнула

.

— Хорошо. —

Он

уже

помог мне

при

двух приступах

паники

— я

не

могла перестать думать

об этом

— и

я не сомневалась,

что он сделает

это снова.

И

, во всяком случае, у мен

я действительно не

было выбора

.

Я не

могла помочь

следующей жертве

, не найдя

Тода

-

жнеца,

а его

я не могла найти

не

проверив все

его

часто посещаемые места.

Лифт зазвенел,

и

дверь открылась

с

мягким

звуком

«

тссс»

.

Я посмотрела на

Нэша

, собирая всю

свою

смелость, и выпрямила спину

.

— Давай

покончим с этим

.

На третьем этаже коридор тянулся

по обе стороны от

нас

,

и прямо напротив

двери лифта открывался длинный

, стерильный

белый

зал

,

где за

большим круглым регистрационным столиком в синих халатах

сидели

мужчина и женщина.

Мужчина

поднял глаза

, когда

по

полу за скрипели мои

ботинки

,

но

женщина

не заметила

нас.

Нэш

кивнул в левую

сторону,

и

мы направились в том направлении

,

медленно

читая

имена

, написанные на

одноразовые

табличках у каждой

двери

. Мы б

ыли

просто

двумя детьми

надеющимися

в последний раз отдать дань уважения

нашему

деду.

Разве что

мы

не

«

нашли»

его

в

выбранном коридоре или в каком другом месте

на третьем этаже

, это

стало

почти

разочарование для меня

после

моего первоначального

страха

перед ОРИТ[9]

.

К счастью

, Арлингтон

не

был

таким уж

большим

городом

,

и

только три кровати интенсивной терапии

были

действительно

заняты.

И

ни одному из обитателей

не грозила о

пасность

встречи

с

жнецом.