— Сколько тебе было лет?

— Десять. — Он

закрыл глаза

. — Мой

отец

был

первой

душой, которую

я

у

видел

,

и

я

не смог

его спасти.

Не

пожертвовав

кем-нибудь

еще,

а

он

не

позволил бы мне

рисковать своей

собственной жизнью.

Или

жизнью

моей

мамы

. — Он

открыл глаза и

пристально посмотрел на

меня

. — И

он

был прав

,

Кейли

.

Мы не

можем

жертвова

ть

жизнью невинных ради того

, кто, как предполагается, должен умереть

.

У меня

не было что ответить ему на это. Но...

— Что делать, если

Мередит

не должна была

умереть?

Что делать, если

ей еще

не

время

?

— Это

было ее время

.

Вот

как это работает.

— Голос

Нэша был

похож на голос убежденного

ребенка, который верит в

Санта

Клауса

.

Он

был

слишком

уверенным

, как будто

сила

его

утверждения может

компенсировать

некоторые

тайные

сомнения.

— Откуда ты

знаешь?

— Поскольку существуют

графики

.

Официальные

списки

.

Есть люди, которые

проверяют,

произошла ли

смерть, как это

и должно было быть.

Я

моргнула

,

глаза сузились

от удивления.

— Ты это серьезно?

— К сожалению. —

Горечь

пробежала

по

его

лицу

,

но

она

исчезла так быстро

, что я

даже

не

была

уверенна, что это

было на самом деле.

—

Это звучит

так...

бюрократически

.

Он

пожал плечами.

— Это

очень

хорошо

организованная система.

— Каждая система имеет

недостатки,

Нэш

. —

Он

начал

было спорить, но

я

опередила его. — Подумай об этом.

Три

девочки

погибли

в этом же районе

за

последние три дня

, каждая по

неизвестным причинам

.

Они

все

просто

упали

и умерли

.

Это

не

естественный порядок вещей

.

Это

очень даже «неестественно».

Или, по крайней

мере

«

подозрительно».

— Это определенно

необычно

, —

признался он.

Нэш

потер

виски,

и

слова

вдруг

прозвучали

очень устало.

— Но

даже если они

не должны были

умереть,

мы ничего не

с

можем поделать

, не убив

кого-то

другого

.

— Ладно

...

—

Я не могла

спорить

с

его

логикой.

— Но

если

кто-то не

должен был

умирать

,

наказание

за спасение

все еще

применяется

?

Внезапно Нэш

выгляде

л

потрясенным

, как будто эта

возможность

никогда не

приходила ему в голову

.

— Я не

знаю

.

Но

я знаю,

кто

может

знать

.

ГЛАВА 10

— Так кто же

это

? —

Я

отхлебнула

последние капли

моей

соды

, наблюдая, как

фары проезжающих

автомобилей

освещении

его

черты,

бросая короткие

отрезки

теней

.

Это было

словно с

каждого луча

света

, который

освещал его

лицо

, видеть

его впервые,

и я

не

могла оторваться от созерцания

.

— Он работает

во вторую смену

в больнице.

—

Нэш

включил

светосигнальный аппарат, когда

делал

поворот налево

.

—

Делает что?

— Тод

...

стажер

. —

Он еще раз повернул

налево

, с

права от нас находился Арлингтон

Мемориал

,

зеркальные

окна

новой хирургической

башни

отражали

свет

фонарей

.

Я

собрала

обертки

от

нашей

еды

и

сунула

их

в

бумажный мешок

на

полу

между

моих ног.

— Я

не знала, что у

стажеров

графики

.

Нэш

въехал в

тускло освещенный

гараж

и

посмотрел

в обе стороны

, ища

на

пустое место

рядом с

входом

.

Но было

очевидно, что он

избегает

моих глаз.

— Он

не совсем

медицинский

стажер.

— К

то

он тогда

?

Точно.

Пустое пространство нашлось

в

конце

первого

уровня

,

и

он

втиснул

в нее машину

, обращаясь с 

машиной

Картера аккуратнее

, чем

с автомобилем своей

матери.

Затем

он припарковался

и

заглушил

двигатель,

прежде чем

повернуться

лицом ко мне.

— Кейли,

Тод

не человек

вовсе.

И

он

не совсем

друг

, поэтому

он может

не

ответить на наши вопросы

.

Я

скреситла

руки на

груди

и

попытался выглядеть

раздраженной,

что было нелегко

, учитывая, что

каждый раз, когда

он

смотрел

на

меня так

, словно

не видел ничего

на свете

более прекрасного, как

мое сердце начинало биться

сильнее

и

у

меня

перехватывало дыхание

.

—

Не-

человек, не

-

друг? Тот, к

то работает

в больнице

, как

не-медицинский

стажер

? — По крайней мере,

это

не был

еще один

футболист

. — Теперь, когда мне

ясно кем он

не является

, может,

скажешь кто

он

?

Нэш

вздохнул

,

и

я

поняла по

звуку

, что мне

не

понравится то, что

он

должен сказать.

— Он мрачный жнец.

— Он к

то

? —

Конечно,

я

рас

слышала

. — Ты

сказал, что Тод

Мрачный Жнец?

Нэш

медленно покачал головой

,

и

я

с облегчением выдохнула.

Баньши

это

одно

—

мы могли помочь

людям

— но

я не была готова встретиться с этим

ходящим,

говорящим

олицетворением

смерти

. А тем более

задавать ему вопросы

.

— Он

не

Мрачный Жнец, — за

говорил Нэш

,

внимательно

глядя на меня

.

— Он

только

жнец.

Один

из

тысячи

.

Это

просто

работа

.

— Просто

работа

?

Смерть

просто

работа

! Подож

ди...

— Я сделала

глубокий вдох

и закрыла

глаза

.

Тогда

я

со

считала

до десяти.

Когда этого

было

не

достаточно

,

я сосчитала

до тридцати

.

Тогда

я встретила

взгляд Нэша

, надеясь, что

паника

не

отразилась

в

возможно

струящихся

глубинах

зрачков

.

— Так

...

когда ты сказал,

что

ты не можешь остановить

смерть

, т

ы действительно имел

в виду

, что т

ы не можешь остановить

Тода?

— Не

его

в прямом смысле

,

но

да,

это

общая

идея

.

Жнецы

это

работа,

которую надо выполнять,

как и все остальные

.

И

в целом

,

они

не

очень

любят

баньши

.

—

Должна ли я

знать почему?

Нэш

сочувственно улыбнулся

и

взял меня за руку

,

мой

пульс

подскочил

даже

от

такого

небольшого

контакта

.

Дерьмо

.

Я

уже видела

, что любой будущий

гнев

на

него

будет

очень

трудно поддерживать

.