Он помедлил

еще

какое-то

мгновение,

как будто ожидая

большего, и

как бы сильно

часть меня не желала заговорить и

избавить его от

ужасной

тишины

,

я сопротивлялась.

Встреч на д

ень рождения

и

рождественских открыток

было не

достаточно, чтобы удержать

свое место в

моей жизни.

Тем более, что

и

они

перестали приходить

...

— В таком случае, я увижу тебя

сегодня вечером

.

—

Хорошо.

—

Я повесила трубку

и положила

телефон на

стол,

в

течении нескольких секунд глядя на него

непонимающим взглядом.

Тогда я

выдохнула, не

замечая, что держу в руках мышку

и

все еще

пролистываю

онлайн новости

, надеясь

очистить

из головы мысли о моем отце.

По крайней мере

, пока он не

появился

на крыльце.

Там не было

ничего нового

о

Элисон

Бейкер

или

Мередит

Коул

, но

следователи

официально объявили

причину смерти

Хайди

Андерсон.

Сердечная недостаточность

.

Но не было ли главным то, что

в конечном счете

они

все

умерли

?

Однако, в случае

с

Хайди

, не было никакой

причины

упоминать сердечную недостаточность.

Я же знала,

она просто

умерла.

Точка

.

Разочаровываясь

снова и снова,

я выключила

компьютер и

по

пути

в ванную доставила

домашний телефон

на его место

.

Через двадцать минут, приняв

душ,

высушив волосы

, и

одевшись,

я сидела

на кухне

у бара

со стаканом

сока

и мюсли

.

Я просто

разорвала

обертку

, в то время как тетя

Вэл

блуждала

 завернувшись в

махровый халат

моего дяди

, а не в

своем обычно

шелковом.

Ее волосы были

собраны в большой

светлый

клубок

,

вчерашний

гель

для укладки

оставил

случайные

нити

в странных местах,

как

у

панк-

рокера.

Подводка для глаз

вымазалась

под глазами, а кожа

была бледной, просвечиваясь через пятна

румян.

Она

направилась

прямо в

кофейнику

, который

был уже полон

, и выпускал струю

пара.

В течение нескольких

минут я

молча

жевала

, пока она

пила

,

но когда

она принесла себе

вторую кружку

, кофеин

уже начал действовать.

—

Я сожалею

о прошлой ночи

, милая. — Она

провела

одной рукой

по волосам

, пытаясь

сгладить их

. — Я не хотела

смущать тебя

перед твоим

другом

.

— Ничего страшного

.

— Я

скрутила свой обертку

и бросил его

в мусорную корзину

, с другой

стороны комнаты

. —

За вечер

произошло

слишком много всего, так мы меньше всего

беспокоились о

пьяной

тете

.

Она поморщилась

, затем кивнула.

— Думаю, я

заслужила это

.

Но вид,

как

она морщиться

с

каждым

движением

—

как будто

даже

контакт с

воздухом

доставлял ей

боль

—

заставил меня чувствовать себя

виноватой.

—

Нет,

это не так

.

Мне очень жаль.

— Мне тоже. — Тетя

Вэл

выдавила из себя улыбку

. — Я не могу

объяснить, как

я сожалею.

Все это не

твоя вина

...

— Она посмотрела

на свое

кофе,

как если бы собиралась

сказать что-то еще,

но слова

упали

в кружку

и теперь были

слишком

сырыми

, чтобы их использовать.

—

Не волнуйтесь

об этом.

—

Я закончила свой

апельсиновый сок

и поставила ​​стакан

в раковину

, а затем

направилась обратно

к себе в комнату

, где

написала

Эмме,

чтобы убедиться, что

она

все еще собирается прийти

на поминки

.

Ее мама

сказала, что она

встретит меня

там

на

пятнадцать минут раньше

—

в

12:45

Остаток утра

прошел

бесконечно

протяженно

—

с

бессмысленным

телевидением и

интернет-серфингом.

Я

дважды пыталась

поймать дядю

в одиночестве, чтобы

передать

информацию от

Тода

, но

каждый раз, когда

я видела его

, он был

с очень

мрачной и

в

цепившейся в него

Софи,

которая, казалось,

боялась поминок

так же сильно,

как и я.

Только после раннего

обеда

я смогла поднять

и сменить свою

футболку

, надеясь, что

черная блузка с

длинными рукавами будет

соответствующим

нарядом для

поминальной службы

того, чью жизнь

не удалось спасти

.

На моем

пути к двери

, я увидела

Софи

, сидящую на стуле

в зале,

сложив руки на

юбке

тонкого

черного платья,

ее голова

поникла

так, что длинные светлые волосы

походили

почти до

груди.

Она выглядела

так жалко

, так

потеряно, что как бы сильно

я ненавидела ту мысль, что

испорчу поездку

один на один с

Нэшем

, но все же

предложила ей

прокатиться

к

школе.

—

Мама

подвезет

меня

, — сказала она, подняв

огромные

грустные глаза и

коротко

встретившись с моим

взглядом.

— О’Кей

.

Тоже хорошо.

Через пять минут

я вышла на

дорогу

и ждала Нэша,

нервно

садясь в его в машину

.

Я боялась

за

говорить с ним,

это

было бы странно

после его

ночной

борьбы с

Тодом

, и

неохотно

обсуждение

этой темы со мной.

Но он

наклонился, чтобы поцеловать

меня, как только

дверь автомобиля

была закрыта, и

по глубине поцелуя

—

и

с

тем фактом, что

ни один из нас

казался

готов

покончить с этим

—

я

предположила,

что он

больше не чувствовал

неловкости.

Школьная парковка была

битком набита

.

Переполнена

.

Многие родители

пришли,

а также несколько

городских чиновников,

и в соответствии с

утренней газетой

, школа вызвала

дополнительных

консультантов

, чтобы помочь

студентам

научиться справляться

со своим

горем.

Мы припарковались

на

обочине

ближайшего

тренажерный зала и

должны были пройти

почти четверть

мили.

По пути Нэш

взял меня за руку

, мы встретились с

Эммой

у передней двери

, где

одна из ее сестер

высадили

ее.

Я обещала

подвезти ее домой

.

Эмма

выглядела

дерьмово.

Она

завязала волосы

в плотный

, без излишеств,

хвостик,

и нанесла

минимумом

макияжа.

И если ее

покрасневшие глаза

на что-то

указывали

, то она

плакала.

Но она

же

не знала

Мередит

лучше меня

.

— Ты в порядке? —

Я просунула

свободную руку

вокруг ее талии

, и мы начали

наш

путь через

двойные двери вместе с толпой

.

—

Да.

Все это просто

так странно.

Сначала

девушка

в клубе

, затем та

в кино.

Сейчас одна

из нашей школы.

Все говорят

об этом.

А они

даже не знают

о вас,

—

сказала она

, шепча

последние

слова.