—

Ну,

все

еще

более странно, чем

кажется

.

—

Нэш и

я

повели ее

в сторону, к

пустой

нише

рядом с

туалетами.

У меня не было

возможности

рас

сказать ей о последних событиях,

и на этот раз

я была

рада, что она

была разделена

с ее

телефоном.

Если бы не это

, то я бы

выпалила

целую историю

о Баньши, Мрачных

Жнецах

,

и смертном списке.

Это, наверное,

испугало бы

ее еще больше.

— Как что-то может быть более

странным

, чем это? — Эмма

развела руки

, показывая

мрачную

толпу

вокруг лобби

.

— Что-то не так.

Они

не должны были

умереть,

—

прошептала я,

стоя на

пальцах ног

, чтобы стать ближе

к ее уху

,

Нэш

теснее прижался ко мне.

Глаза

Эммы

расширились.

—

Что

это значит?

Кто

не

должен был

умирать?

Я посмотрела на

Нэша,

и он незаметно

покачал головой

.

Мы должны были обсудить

, сколько можно рас

сказывать

Эмме.

— Хмм.

Некоторые люди

должны умереть,

или

мир будет

перенаселен

.

Как...

старики.

Они

жили

полной

жизнью.

Некоторые из них

готовы идти

даже

.

Но

подростки

слишком молоды.

У

Мередит

была

еще

вся жизни

перед ней.

Эмма

нахмурилась, глядя на

меня, словно

я

сошла с ума.

Или, по крайней

мере, упали несколько

пунктов

IQ.

Что ж, я

не очень хороший

лгун.

Хотя технически

,

я не лгал

ей.

Мы с Эммой

все еще пытались

разобраться в

моих

понятиях

о смерти,

а

Нэш

вел нас

через толпу

в сторону

тренажерного зала,

где мы нашли

места

на трибунах

среди нескольких сотен

других людей.

Временная сцена

была создана

под одной из

корзин

, несколько

школьных чиновников

сидели

там с семьей

Мередит

, под

знаменем

школы

и

национальным флагом государства.

В течении следующих

полутора часа

, мы слушали речи

друзей

Мередит

и вперед вышла семья, чтобы

сказать нам всем

, какой хорошей

она была,

и как

красива,

и умна,

и добра.

Не все

их похвалы

в

действительности

подходили

Мередит

,

но

пусть

мертвые становятся

святыми в

глазах своих

оставшихся в живых,

и

миссис

Коул

не был исключением.

И

если быть честной,

кроме как

красивая и

популярная

, она

ничем не отличалась от

большинства из нас.

Вот

почему все были

так

расстроены.

Если

Мередит

может умереть

, то

может

и

любой из нас

.

Эмма

несколько раз прослезилась,

мой взгляд так же был

размыт

слезами

, когда

миссис Коул

подошла к

трибуне,

все вокруг

свободно плакали.

Софи

сидела в

нижнем ряду

, в окружении

рыдающих танцовщиц,

промакивающих

тушь носовыми платочками,

вытащенными из небольших

, модных

сумочек.

Некоторые из них

произносили речи

, в основном

старшие товарищи

Мередит.

Мередит

бы

хотела, чтобы мы

двигались дальше.

Она любила

жизнь

и танцы,

и не хотела бы

, чтобы они прекратились

ее отсутствие.

Она

не хотела бы

видеть нас

со слезами.

После того, как

последний из

ее одноклассников

кончил свою речь

,

автоматизированный

белый экран

скатился

с потолка

, начали проигрывать

видео с фотографиями

Мередит

от рождения до смерти

, установленными

с некоторыми из ее

любимыми песен.

Во время

фильма,

несколько студентов

встали и

направились в

фойе, где

ждали консультанты, чтобы

поддержать их

.

Вокруг нас эхом раздавались тихие

рыдания,

сообщество

в трауре,

а

все о чем я

могла думать это то, что если

мы не найдем

Жнеца, который

несет ответственность за преждевременное пожинание

души

Мередит

,

то это будет происходить

снова и снова.

После

поминок

Нэш, Эмма,

и я начали

наш путь

медленно

вниз по

трибунам

,

оказавшись среди

людей

больше заинтересованных в

утешительных

друг друга

, чем в

освобождения

здания.

В конце концов

мы выбрались в нижние ряды спортзала, где

несколько групп

пробирались

к

одному из четырех

выходов.

Оказавшись в школьном коридоре,

мы направились к

главной двери

, шаркая

вперед

дюйм

за дюймом.

Нэш

только взял

меня за руку,

как

внезапная,

разрушительная

волна

горя

свалилась

на меня

, оседая

в

моей

груди и животе.

Мои легкие

напряглись, а

невыносимый

зуд

начался в

основании моего

горла.

Но на этот раз

я не

молча

оплакивала

начало

моего темного

прогноза и

неминуемой смерти

другого бывшего одноклассника,

я приветствовала

его.

Жнец

была здесь

, у нас появился

шанс

остановить его.

ГЛАВА 16

Моя

рука ухватилась в

Нэша.

Он посмотрел

в мою сторону,

и его

глаза расширились.

—

Опять

? —

Прошептал он,

наклонившись

так, что

его губы коснулись

моего уха

, но я смогла

только кивнуть.

— Кто это?

Я покачала головой

, мое

дыхание участилось.

Я не

могли определить

источник,

пока нет.

Вокруг было

слишком много людей,

слишком много

народу

в

плотно

сформированных группах.

Все тела

в темных тонах

смешивались вместе

в виртуальный

камуфляж

похоронного

наряда,

и

я не могла

отличить одного человека

от другого.

Болт

неопределенности

пронзила

мое сердце

, пронзая

мою решимость

, как копье

сквозь плоть

.

Что делать, если

я не смогу

этого сделать?

Что делать, если

я не смогу найти

жертву

, а тем более

спасти ее...?

—

Хорошо,

Кейли

, расслабься. — Я

почти физически

ощущала, как

его

шепот протекает

п

о мне

, пытаясь успокоить

, даже

когда его глаза

выражали

медленный и прочный

страх.

—

Посмотри вокруг,

медленно.

Мы можем спасти

эту девушку.

Но ты сначала должна

найти ее.

Я пыталась следовать

его указаниям

, но

паники

было слишком

сильной,

разрываясь в

гудит

как

бешеный

крик.

Она

прервала

мысли.

Логика становилась

абстрактным понятием.

Нэш

, казалось, понял.

Он шагнул

прямо передо мной

, так что

мы столкнулись

, нас разделял только

дюйм

от

его

носа

до моего лба.

Он посмотрел

мне в глаза и

взял обе

мои

руки в свои.

Толпа

перемещалась мимо

нас, как

вода в

реке

.

Несколько людей

взглянули

на нас,

но

никто не остановился,

—

я была

не единственной

молодой

девушкой, которую охватил приступ посреди

тренажерного зала, большинство других

были

гораздо громче меня.

На данный момент,

в любом случае.