К сожалению, недавние воспоминания у Гноа отсутствовали. То ли долгая смерть повлияла на мозг, то ли у него было развито Сознание, где, как и у меня, хранились свежие воспоминания. С большим трудом я смог прорваться на нижние слои пещеры, где и собрал обрывки информации разной полезности. Гноа был мелким дилером, толкающим наркотики. Жил вполне прилично, пока сам не подсел на гниломох. Причин его размолвки с боссами я не обнаружил. Зато отыскал сведения про Бесстрашных и некоторых эсперов.

Один из них являлся шаманом! Правда, увечным. Тот самый Куко Ле Бронс когда-то серьезно пострадал от колдовской атаки, а также потерял в битве своего фамильяра. С тех пор его карьера пошла под откос и привела его прямиком к Бесстрашным. Это был вне всяких сомнений плохой человек. Гноа работал с ним иногда: устраивал нападения на конкурентов, стучал на своих, участвовал в торгах больших партий товара в качестве шестерки. Пару раз помогал избавляться от трупов. Вопросов он предпочитал не задавать, но один раз он заметил на теле в мешке форму офицера Контроля с нашивками комита - его по слухам лично выловил Ле Бронс. Характером Куко был прескверным -- легко выходил из себя, был большим любителем еды, выпивки и женщин. Прозвище Вертлявый эспер получил в бытность служащим за счет особенностей своего тогда еще живого фамильяра. Гноа знал, где живет Ле Бронс. Название улиц мне ни о чем не говорило, но на счастье я смог найти в его разуме и план района. Вертлявый жил недалеко от базы Бесстрашных. Думаю, смогу отыскать нужный дом.

Идеально. Ну, почти идеально. Имя мне не понравилось, признаться. Впрочем, свое имя не выбирают, как говорят в народе.

С превеликим удовольствием я покинул гнилостные мшистые пещеры разума Гноа. Судя по ощущениям, прошло много времени, и должно уже наступить утро. Но я все же решил немного задержаться и попытаться овладеть чувствами Гноа. Тело стало тянуть не так много ци, из чего я сделал вывод, что оно излечилось в достаточной степени.

Медитации, возвышение, мысленные приказы Сродством и мои бесконечно полезные червячки сделали свое дело - отдельные отростки моего Сплетения стали для чужого тела родными, опорные точки восстановились, аурная цепь более плотно соединила меня с Гноа. Первым делом я решил подключиться к глазам. Зрения очень не хватало. Я положился на возвышение, и раскрыл свое Сознание. Это было сродни удару под дых. Сознание помутнело, меня начало штормить. Наверное, произошедшее можно назвать шоком. То ли каналы передачи были плохо настроены, то ли мое Сознание было не готово к органам чувств чужого тела, то ли я банально отвык от зрения за то время, пока не пользовался им. Сколько времени прошло с момента моей "смерти"? Месяц? Два? Год? Ну, насчет года я сомневаюсь, если только в мои периоды беспамятства и сна я не пропускал по неделе-другой.

Вернуть чувства будет сложно и больно. Но я чувствовал, что это возможно. Сейчас же у меня не было свободного времени для экспериментов: эсперы могли вернуться в любой момент, чтобы избавиться от трупа. Я отцепился от опорных точек и разума Гноа. И что же мне делать дальше? Честно говоря, так далеко я не просчитывал. Моя аура намертво крепилась к телу Гноа, которое было живо и умирать в ближайшие часы не собиралось. Вероятно, все повреждения уже излечились благодаря моей ци.

Я конечно не планировал кардинально заметать следы, но не хотелось бы, чтобы вернувшиеся бандиты обнаружили в камере живое тело. Это точно вызовет у них подозрения, п-ха. Проблема в том, что я не знал каким именно образом убили Гноа. Я попытался исследовать тело, выпуская крохотные активные волны Сэнса. Как же неудобно без зрения. Пошарил по одежде щупами духа твердой концентрации. Вроде бы мне удалось обнаружить прореху в одежде на уровне груди вместе с подсохшей кровью.

Желать тебе дороги на Небеса не буду, торговец смертью. Надеюсь, тебе уготовано место в Бездне. Атаковать беззащитное тело было непросто, но я смог убедить себя. Гноа уже многие часы мертв, передо мной лишь пустая оболочка с мертвым разумом. Я создал аккуратное заклинание, как можно сильнее сконцентрировав дух, и резко опустил в районе груди. Тело рефлекторно дернулось, но быстро затихло. Я ждал, однако аурная цепь все не лопалась. Похоже, количества внедренной мной ци оказалось достаточно, чтобы удержать жизнь в теле и подлечить рану. Я ударил еще раз духом в то же место. Вот теперь ручеек внутреннего эфира стал мельчать. И наконец совсем пропал. Аурная цепь обломалась почти у самого основания.

Некоторое время я еще парил в камере, внимательно осматриваясь Сэнсом. Похоже, мои заклинания никто не заметил. Чему помогли толстые стены из особого рассеивающего материала. Надеюсь, тело успеет остыть к приходу кого-либо. Впрочем, насчет обнаружения следов моего пребывания здесь я переживал не сильно. Пусть ищут. Им же хуже будет. Единственный эспер продолжал дрыхнуть на том же самом месте. Я беспрепятственно покинул логово Бесстрашных и вернулся на более привычную и безопасную высоту. Надо восстанавливать изрядно просевший резерв, а значит на время покинуть город. Если я спущусь в нижние слои, чтобы покормить паразитов, то стану слишком заметен другим эсперам.

В доме Куко Ле Бронса я обнаружил лишь ауры пары лервов. Вероятно, прислуги. Около суток мне пришлось парить над зданием. Я засомневался, правильно ли нашел место. С моего ракурса и из-за плохой видимости материального мира вполне можно перепутать. Да и воспоминания Гноа сложно назвать полноценными и точными. Однако на вторые сутки в здание зашла эсперская аура. Я очень внимательно следил за ней, запоминал каждую особенность каналов и оболочек. В принципе, эспера не слишком сложно определить по ауре, если он не использует качественные закрытые маскировочные оболочки или если его аура имеет какие-то приметы. Сложность заключалась в том, что на таком расстоянии чуяние смазывало детали. Чуть разобравшись с его аурой, я понял, что Вертлявого вряд ли можно назвать выдающимся эспером. Многие оболочки были изношенными, аурные органы тусклы и неказисты. Похоже, он до сих пор не восстановился после аурной травмы.

- Ах да, обычные эсперы ведь излечиваются годами и десятилетиями, а не за несколько дней как некоторые, не будем показывать пальцем...

- Пальцем-цем-цем.

- Только вот не ерничай, Первый!

Я рискнул и немного сблизился с аурой Куко, чтобы получше изучить и запомнить. Эспер не выказывал признаков паники или враждебности. Как я и надеялся, его Сэнс был плох, и он меня не замечал.

Ле Бронс не провел много времени в своем поместье. Если не ошибаюсь, он за что-то избил одного из слуг. Такой вывод можно было сделать по положению аур. Я следовал за эспером, шедшим по улочкам Бесто-кулча, раздумывая над тем, когда мне следует наносить удар. Но неожиданно возникшая преграда на пути заставила меня сменить маршрут. Два псишара курсировали над городом приблизительно на моей высоте. На этот раз я не стал мешкать, наученный горьким опытом, и быстро двинулся прочь. Еще один раз я наткнулся на псишар, хотя стоит отметить, я не был полностью уверен в их сущности. Все же в пассивном Сэнсе данные создания представлялись лишь неясными эфирными колебаниями на самой границе чувствительности. Мне удалось выскользнуть из ловушки, просто поднявшись высоко в воздух. Здесь шары встречались реже. Теперь я мог долго обходиться без притока внутреннего эфира благодаря запасу в Средоточии.

Я переждал один день в сельской местности, занимаясь от скуки улучшением моих защитных, ментальных и маскировочных оболочек. Они были хороши, но еще имели некоторый запас на усовершенствование. Правда во мне была уверенность, что значительного прогресса уже не будет. Как и с Сэнсом. Но точно так же, как и с Сэнсом, дополнительный маскировочный слой, например, позволит мне остаться незамеченным там, где без данного мелкого улучшения меня бы уже обнаружили. Нет предела совершенству.

Большинство псишаров покинули Бесто-кулчу. Я же некоторое время мотался по городу, выискивая нужную мне ауру. Ле Бронс оказался не в своем доме, а в чем-то вроде гостиницы, как я со временем понял. Там имелся питейный зал, а также комнаты с постояльцами. Хотя, если учесть, как проводил время Куко, данное заведение можно окрестить и борделем. К нему частенько приходили новые ауры, с которыми он проводил много времени в тесном контакте. Иногда и другие ауры наносили ему короткие визиты. По-видимому, подельники или подчиненные. К хорошим новостям можно отнести тот факт, что кроме него эсперов в комнатах не проживало. Хотя иногда одаренные появлялись в зале на первом этаже.