У Куко при себе имелся какой-то артефакт. Я чуял серое свечение гравита. Вероятно, вихрестрел. Не слишком приятная весть. У меня было катастрофически мало опыта в сражениях с эсперами. Насколько надо мощный щит духа ставить, чтобы он держал всполохи из вихрестрела? Как мне атаковать эспера, чтобы не повредить тело? Или лучше с тела и начать? Вроде как потом и сам с помощью ци "заштопаю"? Авантюра как есть, но постоянно откладывать больше нельзя.

Еще одна проблема состояла в том, что Куко вот уже пару дней почти не оказывался один. Либо проводил время в питейном зале с другими аурами, либо у себя в номере с очередной женщиной. Дадут ли мне времени на медитации, чтобы я успел срастить ауру и внедриться в тело? Несколько часов, как минимум. Как долго продлится привыкание к органам чувств - тоже большой вопрос. Мои сомнения разрешил случай.

Одна из аур женщин заметалась на кровати, и я поначалу не обратил на нее внимания. Но затем вдруг как-то резко переместилась из кровати в сторону стены, после чего замерла на месте. Я заметил, что аура стала постепенно тускнеть. Что ж, ты сам подписал себе приговор, Ле Бронс!

С максимально доступной скоростью я спустился в гостиницу-бордель прямиком в номер Вертлявого. Эспер не растерялся, и среагировал загодя, приметив меня своим Сэнсом. Ле Бронс выставил вокруг себя защитный кокон и схватил вихрестрел. Проникнув в помещение, я сходу сформировал плотный щит из духа. В такой концентрации его нельзя было проносить сквозь стены - слишком материальным становился. В него тут же ударило несколько заклинаний духа и всполохов из вихрестрела. Своим Сэнсом я смог подметить, что заклинания Куко состояли из довольно сложных тонких плетений. Однако ему просто нечего было противопоставить той мощи, что я вбухал в защиту. Не слишком красивое сражение, но рисковать и подставляться я не собирался. Моя ответная атака не заставила себя долго ждать. Примитивное и неказистое копье духа понеслось в сторону Ле Бронса и с легкостью пробило его покореженные защитные оболочки и физическое тело.

Эспера отбросило в сторону. Гаденыш сориентировался мгновенно и попытался прыгнуть в окно, но я опередил его, выбросив несколько грубых жгутов духа высокой концентрации и схватив за ногу. Вторым жгутом пришлось цепляться за косяк, поскольку моя аура сама по себе почти не имела веса. Куко грохнулся на пол. Он что-то еще пытался колдовать, но я заметил, что его аура значительно потускнела. Похоже, тело на грани. Не став растягивать, я бросил в него еще одно заклинание духа. Аурная цепь Куко лопнула, но я смог удержать ауру эспера путем обволакивания эфиром духа низкой концентрации. Он больше не сопротивлялся. Я поднялся на верхние слои вместе с ней и проследил, чтобы паразиты из ковра как следует полакомились. С моими мысленными приказами и голодными Аннелидо аура Вертлявого распалась очень быстро. Пусть душа твоя не плутает по дороге в Бездну, Куко.

Затем я вернулся в номер и проверил состояние женщины. Вероятно, у нее пострадала голова, точнее без зрения сказать было сложно. Я не стал мудрствовать и направил часть резерва ци в ее тело. Аура лерва посветлела, и я счел, что такой помощи хватит. Ци мне еще самому понадобится - с телом Куко я не церемонился.

Что ж, в общих чертах операция походила на предыдущие. Разве что аура Куко по понятным причинам была намного более развита по сравнению с лервскими. Медитации, мантры, последовательное размещение паразитов. В основном "толстяков", "волосачей" и "игольчатых" - тонких червей, которые хорошо подходили по составу под некоторые участки цепи. Огрызок аурной цепи, крепившийся к телу, был внушительного диаметра. Во время процедуры я внимательно чуял округу Сэнсом. К моей радости никто из персонала или залетных эсперов не стал беспокоить постояльца или вламываться в номер. А ведь пошумели мы тут изрядно. Примерно через час после начала процедуры сращивания женщина очнулась. Ее аура медленно поднялась, походила по номеру. К телу Куко тоже один раз приблизилась. После чего женщина покинула помещение. Эх, будем надеяться, что персонал не будет мне мешать еще пару часиков.

Однако никто из работников гостиницы так и не пришел. Женщина не стала никому сообщать об окровавленном полумертвом теле? Мне же лучше. Работа двигалась небыстро. В какой-то степени с разработанными опорными точками и аурной цепью было работать проще. С другой - аурная цепь Куко была во много раз сложнее лервской. Так что провозился я долго.

Как бы то ни было, цепь в итоге соединилась, а тело по большей части вернулось к жизни. В мою ауру потек полноводный ручей внутреннего эфира. Вот это я понимаю! Вполне хватает на нужды моего Сплетения и Сознания. Поступающий эфир чувствовался более родным, чем все прежние заменители. С энергией моего настоящего тела, конечно, не сравнится, но жить можно. Надо только будет проверить в долгосрочной перспективе, если удастся надолго "застрять" в теле. О смерти Куко я почти не переживал. Гад получил по заслугам.

Затем настал черед опорных точек и тонких каналов передачи к разным участкам органов чувств. Начал со зрения, разумеется. Было больно поначалу. Чувствовалось неприятное жжение. Свет был слишком ярким, слишком контрастным. Детальные образы сбивали с толку Сознание. Мне пришлось применять специализированную мантру и использовать возвышение. Паразиты тут были бесполезны - из них отличный строительный материал, но на тонкие изменения Сознания червяки не годились. Да и пускать их в свою святая святых не хотелось.

Через довольно продолжительное время я смог отчасти настроить зрение. Перед глазами плавали круги и вспыхивали молнии, иногда картинка замирала или запаздывала, но я видел. Видел, вуйл побери! Вернув зрение, я осознал, как же скучал по привычным чувствам. Сэнс не может заметить все - он служит дополнением, но не заменой. Я рос человеком, который полагался на органы чувств, так сформировалась моя личность. Наверное, с годами я бы привык, но в данный момент я радовался возвращению привычных ощущений. Путь эти ощущения были все еще блеклыми и плохо настроенными. Освоюсь. Разум и тело опуталось множеством мелких каналов моей ауры, словно паутиной. Спасибо возвышению - без него я бы не представлял, что с чем скреплять.

Далее наступил черед обоняния. Какофония забытых запахов ворвалась в мое Сознание. О, это было прекрасно! Запахи крови, рвоты и дешевых духов, какие-то кислые запахи, витавшие в комнате. Великолепно! Слух принес мне неясные звуки с улицы и легкий людской гул со стороны питейного зала. В самой комнате было тихо.

Осязанием овладевал постепенно. Сначала у меня получилось научиться моргать. Затем я стал чувствовать тяжесть пола под своей головой. Появились разнообразные телесные боли, о которых я успел благополучно позабыть за время скитаний. Хорошо хоть ци успело сделать большую часть работы, исцелив тело Куко. Я, конечно, был закален в противоболевых тренировках, но лучше обойтись по возможности без подобных ощущений.

Мой запас духа просел на четверть, от резервуаров с ци осталось немногим меньше половины. Уверен, что мог бы обойтись и меньшими тратами, но что поделать. У меня мало опыта в использовании эфира, зато много мощностей.

Постепенно я смог овладеть телом и всеми конечностями. Мои первые движения напоминали беспорядочное дрыганье новорожденного. Я активно медитировал, подгоняя свою ауру и свое Сознание, а также аурные точки и само тело. Спустя пять или шесть неудачных попыток и отбитый затылок мне удалось сесть и осмотреться. Насчет сохранности разума Куко я не особо переживал. Хранить в нем свои личные воспоминания я не намерен. Эсперы могут в целом перебросить все функции на свое Сознание. Только надо будет проводить медитации.

Комната относительно роскошная. С большой кроватью у стены, зеркалом и прочей необходимой мебелью. В принципе, вполне соответствует уровню эспера - не слишком богатого, но и не бедствующего. Внутри царил натуральный погром. Валялись какие-то вещи и тряпки. Оу, так Куко полностью голый. То есть теперь я. Сложно себя ассоциировать с данным... типом. Особенно учитывая комплекцию тела. Ле Бронс был настоящим здоровяком: высоким, с широкими плечами и объемным пузом. Правда, как и наш одноклассник Динг, обладал неплохой мускулатурой и в целом не производил впечатление жирного. Единственное окно номера уцелело, однако в нескольких местах на стенах и мебели виднелись зарубки и вмятины от заклинаний, которыми мы бросались. Дверца одного из шкафов была разломана.