- Обязательно покажу. Когда доработаю один момент.

- Возомнил тут себя пупом острова. Какой толк тебе от маскировочных оболочек? Лучше бы Средоточие или Сэнс развивал. Никто не будет использовать тебя в роли тихого устранителя.

- Это мы еще посмотрим, - выдал я многозначительно.

- Короче. Завтра чтобы был в "Летнем ручье". К тебе подойдут с новым предложением. Надеюсь, тебе хватит извилин твоего Сознания не напортачить во второй раз с таким простым поручением? Твои шутки со спусканием товара в канализацию неуместны. Если просрешь слизмерть, тебя "просрут" в Яму. Мы хоть и друзья, Кук, но я не могу вечно тебя покрывать перед старшими. Тебе ясно?

- Я понял, Матс.

- Превосходно. Уходим.

- Я хочу знать, как ты усилил маскировочные оболочки, - упрямо заявил Аркон, буравя меня глазами и активно бомбардируя активным Сэнсом.

- Мало ли че ты там хочешь, - буркнул я недовольно, стараясь не выбиваться из характера реального Куко. Которого несмотря на наличие его разума, я знал очень плохо.

- Идем, Мозги. Если он так уперся, то его хрен разговоришь. На трезвое Сознание, по крайней мере.

Аркон неохотно кивнул и развернулся. Эсперы быстро покинули обитель Вертлявого.

Да уж. Несколько раз я ходил по тонкой грани. Помогло то, что никто из них всерьез не рассчитывал, будто кто-то может занять тело Куко. Эсперы умеют относительно легко менять свою внешность, но я доказал свою личность путем показа общих воспоминаний, о которых знали лишь мы с Матсоном. Сомневаюсь, что они слышали о подобных мне вселенцах в чужие тела, способных подключаться к разуму жертвы и пользоваться его памятью. А если и слышали, то Куко с виду не самый удачный кандидат на подобную замену. Намного эффективнее занять кого-то более высокопоставленного из банды.

После ухода эсперов я снова вернулся к размышлениям над дальнейшими действиями. Смогу ли я противостоять организованной банде из отпетых преступников и убийц? Никогда не считал себя дураком, но и до звания гения мне далеко. Не уверен, смогу ли грамотно распорядиться теми возможностями, что мне достались. Мне двенадцать лет, во имя Гайи! Год назад я пас пазов. Теперь же вдруг резко стал достаточно сильным эспером. Я не хочу влезать и разгребать все это дерьмо. Пусть Контроль, Рюйго или Вольные птеры этим занимаются. Почему бы им не оставить меня в покое? Хотя бы на месяц. Блин, избавляться от наркотика было действительно не самой удачной затеей. Праведной, но недальновидной.

- Тан, прикажите подавать обед? - обратилась Луранда.

- Да. Газеты принесла?

- Сейчас подам, тан.

Мда. Забыл уточнить насчет количества съестного. Горничные выкатили обычный его обеденный огромный набор из различных простых блюд. С трудом я остановил беснующийся желудок, съев всего примерно тройную порцию. Оставшееся я поручил служанкам либо доесть самим, либо оставить на ужин. Вот если кто и догадается о том, что в Куко кто-то вселился, то первым это определенно будет прислуга. Они глядели на меня распахнутыми в удивлении глазами, когда я отказался от большей части блюд.

Свежая газета была датирована первой неделей марта. Значит, я почти два месяца провел в астрале. И мне уже недалеко до тринадцатого дня рождения. Конечно, один год не сделает меня взрослым, но тринадцать лет звучит все равно внушительнее. На первой странице Ост-вестей в большой статье рассказывалось о масштабной операции Аспекта Контроля совместно с кланом Брейсс, которым удалось накрыть очередную подпольную сеть по контрабанде островного гравита. На сей раз в Большом Пятне и обошлись без помощи знаменитого отступника Крота. Что-о-о?! С каких это пор Контроль сотрудничает с Кротом? Я быстро пробежался глазами по более старым выпускам вестей и отыскал нужные сведения. В конце января по доносу отступника Крота Контроль вышел на большую организованную группу контрабандистов гравита в Костяном Пятне. Чудные дела творились, пока я летал в виде бестелесной сущности.

На одной из страниц старого выпуска упоминался случай исчезновения ректора двиэльской академии Рюйго и преподавателя Валкрубба. А также одного из учеников, без указания его фамилии. По-видимому, я был недостоин того, чтобы мое имя всплывало в Ост-вестях. Ничего конкретного: расследование ведется, вскрылись нарушения в службе психологов. Аспект Здравия принял меры, и несколько сотрудников оказались уволены. Наверное, тин Джина Ромили среди них. В газете конкретных имен уволенных не называли. Значит ректору не удалось замять дело и выйти сухим из воды. Это радует. Только куда он свалил?

Во второй половине дня мне пришло в голову прогуляться по городу. Предупредив служанок и захватив трость, я вышел на улицу. Холодный воздух хлестко ударил в незащищенное лицо. Давненько на моей памяти Вайс таких суровых зим не устраивал. Обещают, что вскоре будет еще холоднее. А всего зима продлится еще пять месяцев, пока Аспект Поиска не пополнит казну гравита Острова. Сурово. Лервы потуже затянули пояса, сделав запас провианта. И все равно будет голод в итоге. Разум Куко помнил голод четвертьвековой давности. Его лично он не коснулся, но у эспера остались размытые воспоминания о телах на улицах и дорогах. Контроль и Оборона подавляли бунты и ловили подавшихся на разбойный промысел лервов.

Я снял рикшу и велел трогать по направлению к площади у восточных городских врат. Удивительно, но рикши все еще работали, несмотря на морозы. Двужильный лерв легко тащил двухколесную повозку. Из его рта часто вырывались клубы пара. Компактная и маневренная рикша -- лучший выбор для моих целей, если я хочу как следует обследовать Бесто-кулчу. Это окружной тракт представляет собой широкий проспект, в то время как на некоторых улочках и двум каретам не разъехаться.

Определитель восточных врат был активен. Стража не сачковала, проверяя каждого вошедшего. Пока мы стояли на площади, несколько раз сработала тревога. Значит, слепок ауры вошедшего отличался от предыдущего среза более чем на процент. Если я пройду через определитель, скорее всего мою ауру банально не найдут в базе. Слишком уж сильно она изменилась. Вряд ли найдется совпадение с эфирным отпечатком Эвана До-жи. Насколько мне известно определитель не сканирует ауру полностью -- это слишком сложная и затратная процедура, а смотрит нечто вроде верхнего поверхностного слоя. Общий отпечаток ауры. Затем ищет совпадения по базе. Если таких много, то может потребоваться уточнение личности. В случае эсперов выявление редко дает сбой, поскольку их ауры уникальны. Если только эспер давно не пользовался определителем: проживал за городом или активно использовал возвышение, либо получил аурную травму. Я не помню какой процент разночтения был, когда с меня снимали отпечаток после Выброса в детстве. Данное воспоминание сгинуло вместе с ему подобными. Но должно быть процент отличия был высокий.

Далее я направил рикшу к южным вратам, размышляя как мне обмануть определитель. Нет, перебраться через стену не составляет особых сложностей. Она, конечно, высокая, и ее патрулируют полосатые. Но всего лишь лервы. Скрытно перелезть в ночное время не большая проблема. По пути я подметил несколько зданий, по которым теоретически можно подобраться почти вплотную к стене. В некоторых места дистанция от крыши здания до стены составляла менее четырех ярдов. Стена же представляла собой широкий сплошной каменный массив неоднородного состава с зубчатыми бортиками. Наверху трое человек легко разойдутся. Определенно работа эспера. Эсперы также и строительством зданий занимаются, но в основном богатыми заказами. Строители-лервы делают остальное.

Подобные стены есть во всех городах. Стена и есть главный признак, почему поселение называют городом, а не деревней. Разумеется, она не спасет от войск вторжения другого острова или пиратов. Но она защищает от набегов ящеров, которые периодически слишком быстро плодятся в Пятнах. А также позволяет отслеживать ауры граждан. Само собой, какой-нибудь опытный диверсант легко ее преодолеет, но в городе почти во всех службах встречаются определители. Как бы, если ты скрываешь свою ауру, то жить обычной жизнью в городе проблемно. Вот интересно, что покажет определитель, если я оставлю свою маскировку на полную? Наверное, меня попросят ее отключить. Не офигеют ли проверяющие тогда, учуяв у Куко Ле Бронса такое развитое Средоточие, Сплетение, Смещение и Сэнс? Возможно мне стоит умерить свои аппетиты, если я не хочу привлекать к себе внимания? Три сотни сот должно быть весьма прилично.