Я "вспомнил" о парочке тайников. Один -- с компактным вихрестрелом и парой заряженных полусфер, запасным поддельным удостоверением личности и двумя месяцами на черный день. Забираем. Предыдущий вихрестрел Куко пострадал в нашей с ним дуэли. Второй тайник оказался с гниломохом. Засушенная растительность желто-зеленого цвета в пучках. Я спустился в подсобное помещение с котлом, напугав не ожидавшую моего появления Кайли. Затем засунул сверток в печь, где уже вовсю полыхали дрова.

- Если пойдет дым странного цвета, постарайся не дышать. Маску там себе придумай или еще чего.

Служанка кивнула, не поднимая глаз с пола.

Я поднялся на второй этаж в подобие кабинета, которым Ле Бронс почти не пользовался. По этой причине помещение мне показалось уютным, без налета той мерзости, которая оставалась везде, где жил Вертлявый. Я уселся в кресло и занялся медитациями. Спиральщики и оба Смещения трудились вовсю, но за такой короткий срок восстановить потраченный резерв было невозможно. Вернее, запас ци почти восполнился, однако данный процесс тратил уже готовый дух, да еще и с крайне низкой продуктивностью. А вот запас "грязного" духа от спиральщиков восстанавливался медленно. Теоретически, я мог бы попытаться сделать свое Сплетение намного объемнее, чтобы ко мне могло прилепиться больше спиральщиков. Но тогда и Сплетение будет потреблять больше внутреннего эфира. Прирост будет слишком незначительным. Или же мне необходимо увеличить свое Сплетение настолько, что меня будет видно за милю невооруженным Сэнсом.

Поэтому после прочтения нескольких обязательных мантр против Безумия Довольства и на расширение Сознания для хранения всей моей памяти, я принялся за рекреацию. Теперь у меня имелось тело, что способно поставлять пре-дух. Теперь я буду намного быстрее восстанавливать резерв. Так я надеялся. Вот только меня ждало еще одно разочарование. Шаманский дзен зависел конкретно от тела. Я не мог использовать ставший привычным мне дзен спокойствия. Куко же восстанавливал силу, только находясь в раздражительном состоянии. Не гнев или ярость, а именно легкое, царапающее раздражение. Я попытался его использовать, но раз за разом терпел неудачи. Как ни странно, именно неудачи и помогли. Меня стала бесить невозможность использовать пре-дух. И наконец крохотный поток устремился по цепи ауры в мое Смешение, где достаточно быстро преобразовывался в дух. Он был другого качества, не похож на мой родной. Я сразу загрузил его во второе Смещение -- то, которое отличалось огромным размером, и на выходе получил свой родной эфир коричневатого оттенка. Причем без значительных потерь и достаточно быстро. Хоть так. Скорость получение "духа Куко" была не так велика, как я надеялся. Но все равно превосходила объемы поставок всех спиральщиков раз в пять. В зависимости от моей концентрации и того, как долго мне удавалось поддерживать раздражительное состояние дзена. Как я помню из курса академии пре-дух, как и пре-пси, образуется в разуме.

Горячая ванна -- вот где истинное блаженство. Кайли помогала с наполнением ванны и подливанием горячей воды, а также с моей одеждой. Реакция организма Куко последовала незамедлительно, но я не стал прогонять служанку. Пока она находилась рядом, я читал соответствующие мантры, частично измененные и дополненные мной самим. Хорошая тренировка против Довольства. Пару раз я чуть не сорвался, когда почувствовал ее случайное касание.

Раздраженность на доставшееся тело и собственную силу воли я использовал в качестве дзена, продолжая восстанавливать Средоточие. И как я раньше днями только и делал, что заполнял его? "Отъел" резерв себе на голову. С другой стороны, если я всерьез собираюсь бороться против Бесстрашных, большой резерв мне определенно понадобится. Может сделать побольше?

- Как думаешь, Второй, трехсот сот хватит? - обратился я к Прилипалам, разомлев в теплой воде.

- П-простите, тан...

Я спохватился и открыл глаза. Похоже сказал об этом вслух.

- Это я не тебе.

- Да, тан.

Хм, наверняка ведь ей известно, что эсперы называют "сотами".

- Кайли, ты же умная горничная. Знаешь, когда держать язык за зубами?

- К-конечно. Я никогда не посмею предать ваши интересы, тан Ле Бронс!

Думаю, что она не врет. Но обещания обещаниями, а псионов никто не отменял. Наверное, мне не стоит делать Средоточие с количеством сот, которые делятся на сто. Пусть будет двести восемьдесят девять или триста восемь, к примеру. Зачем? А чтобы никто не догадался.

После ванны и растирания растительным маслом, я закутался сразу в пару халатов: в доме было не слишком тепло. Надо бы дать денег на закупку дополнительных дров. Что-что, а достать зимой дрова на Вайсе не составляло большой проблемы. Деревья в Пятнах быстро адаптировались к изменениям и эволюционировали в хвойные или другие морозостойкие породы. Тан Валкрубб про это рассказывал, вода ему пухом.

Я заканчивал работу над двести девятым резервуаром Средоточия, когда к дому завернули две знакомые ауры эсперов. Теперь, находясь в теле, мне не надо было от них прятаться. Вернее, теперь мне надо прятаться иначе. Я вышел навстречу гостям. Ага, значит данная аура принадлежит Аркону Деваширу по прозвищу Мозгоед -- порылся я в памяти Куко. Довольно мрачный худощавый тип с постной физиономией. Второй -- наоборот, круглолицый и улыбчивый Матсон Дьюкатто -- чародей стихии огня. Его еще звали "Палач Бесто-кулчи". Тоже публичный эспер, наряду с Вертлявым и Мозгоедом. С Куко у них были вполне неплохие отношения. Если кого можно и назвать приятелем Ле Бронса, то именно Дьюкатто. Они нередко объединялись -- ради дела или увеселения. Я глубоко в разум Куко не лез, но того, что увидел, хватило с запасом, чтобы вынести вердикт: Матсон Дьюкатто вне всяких сомнений заслуживал смерти.

- Вуйл тебя возьми, Кук, что с твоей аурой? - с напряжением в голосе воскликнул Матсон.

Оба эспера выглядели обеспокоенными.

- Когда это ты успел так поднять маскировку? Ты никогда не говорил, что занимаешься маскировкой! Кук, это вообще ты?

Теперь эсперы выглядели готовыми к бою.

- А кто еще, Матс? Совсем Сознание растерял? Забыл, как мы с тобой оттягивались в Анскваре в прошлом месяце? Как удирали от патруля полосатых? Как начистили рожу "рыбам" в "Пяти алебардах"?

- Так это из-за вас у нас были проблемы с Рюйго? - заметил Аркон нейтральным тоном.

- Ладно-ладно, я понял. Я же говорил тебе, что нам следует держать язык за зубами. "Мозги", ты ведь не доложишь старшим? Ха-ха!

Аркон промолчал, неодобрительно поглядывая на Матсона. Похоже я смог убедить приятеля Куко в своей личности.

- Проходите, таны. Выпьем? - предложил я.

Мы прошли в гостиную, и я устроился на одном из диванов. Матсон и Аркон остались стоять.

- Какой выпьем? Ты что учудил со слизмертью? Я ведь сказал тебе попытаться поднять цену, но соглашаться в любом случае!

Вот оно как. В памяти Куко таких подробностей я не нашел.

- Они заломили слишком низкую цену.

- Вуйл, Кук, это не тебе решать!

- У меня тоже свое Сознание есть, чтобы принимать решения. Ничего, вернутся, как миленькие. И мы больше заработаем.

- Дело не в прибыли, балда. Дело в репутации и отношениях между нашими объединениями! Сколько раз тебе повторять. Просто делай, что тебе говорят и не своевольничай.

- Иди нахрен, Матс, - раздраженно бросил я. Мне действительно было неприятно выслушивать поучения каких-то левых бандитов. Так что раздражение было подлинным. Я заодно использовал его для достижения дзена и восстановления резерва.

- Тупая упрямая башка! - в сердцах воскликнул Матсон.

- Мне больше интересно, когда это ты так наловчился в маскировке? - подал голос Аркон.

- Да. Ты ведь поделишься секретами со своими друзьями?

- Еще чего. Я долго работал над оболочками. Вам еще тыщу лет расти до меня, - заявил я самодовольно.

- Не жмись. Покажи свою ауру хотя бы. От кого ты ее прячешь?