- Проклятый "подменыш". Слишком мощная аура для настоящего Куко. Мозгоед, вы ведь его навещали, так?

- Верно, - кивнул Аркон. - Я сразу заподозрил неладное. Слишком быстро его маскировочные оболочки изменились.

- И не проверили?

- Разумеется, мы проверили его личность. Он убедил Матсона сразу, напомнив о некоторых общих с ним воспоминаниях.

- Подстроено, как пить дать, - нахмурился Вальцбур. - Раскопал где-то компромат и решил, что сможет изобразить Куко. Настоящее тело Бронса так и не нашли?

Один из подчиненных отрицательно помотал головой.

- Говорил я вам, всегда проверять дважды! Позор! Проглядели подменыша в своих рядах. Да над нами пол острова смеяться будет! Мозгоед, ты-то почему не проверил его личность?

- Его тело было копией Вертлявого -- такое подделать сложно. Я доверился суждению Матсона. Плюс посчитал нелогичным подменять персону вроде Вертлявого. Для чего тратить годы на подстраивание своего тела под Ле Бронса? Где здесь выгода?

- Выгода?! Целых четыре века выгоды, тупицы! Ни товара, ни денег!

- Мертвым деньги ни к чему, - буркнул Мозгоед.

- Вот именно, тан, - обратился Густав, член банды Крив-жи, к Вальцбуру. - Ваша сторона должна взять на себя ответственность за случившееся!

- Мы не с тобой будет разговаривать об этом, - поморщился старший. - Уведите чужих, нам надо обсудить, что делать со всей этой кутерьмой. Я хочу, чтобы вы проверили, куда он ходил последние дни, с кем разговаривал и кого трахал. Опросите всех, кого сможете. Что вы стоите? Живо!

Большая часть лервов и несколько эсперов, не имеющих веса в банде, бросились исполнять указания старшего.

Ну что же. Многое пошло не так, как я рассчитывал, но в целом разыгранное представление можно считать удавшимся. Жаль, что я не мог услышать, о чем они там переговариваются внизу. Подобный трюк я вычитал в одной книге про эспера, что подменил собой Префекта на несколько месяцев и правил островом вместо него. Лервы и даже эсперы полюбили изменившегося Префекта за правильные указы. Когда вскрылась правда и самозванца собрались судить и изгнать с острова, люди устроили бунт и посадили фальшивого Префекта обратно в кресло правителя. Эта история имеет кучу технических нестыковок и сюжетный дыр - теперь я в данном вопросе разбираюсь неплохо, но для обычных лервов выглядит вполне правдоподобно. Конечно, если Бесстрашным известны возможности кого-то с моим типом Сродства, они могут заподозрить неладное. Я постарался, чтобы разум Куко был уничтожен в ходе схватки, специально ослабляя защиту в направлении головы.

Был и другой путь - самому избавиться от тела Куко, но подобное могло вызывать еще больше подозрений, чем мой неумелый актерский спектакль. А так - формально у них есть мертвое тело, негодяй сполна наказан. В целом, я остался вполне доволен тем уроном, что мне удалось нанести банде. Минус два эспера, минус партия наркотиков и деньги на ее закупку. Отношения Бесстрашных и Крив-жи должны ухудшиться, хотя я во взаимоотношениях банд не разбирался. Оставалось только набросать донос по той информации, что удалось выудить из разума Вертлявого и передать в Контроль.

В любом случае Куко Ле Бронс был не самой лучшей для меня кандидатурой. Я просто не мог вести неправедный образ жизни, изображая бандита и насильника. Возможно, в следующий раз мне лучше раздать все долги и скрыться в другом месте. Хотя, как пишут в книгах, боссы банд так просто свои кадры в свободное плавание не отпускают.

Я переместился к зданию Аспекта Контроля Бесто-Кулчи: внушительная трехэтажная постройка с каретным двором и воздушным портом на крыше. Только я подлетел, как заметил, что нужная мне аура вместе с еще несколькими лервами и эсперами расселись по наземным экипажам с запряженными ящерами и быстро покатили прочь. Хм, вероятно, стоящие на крыше вихрелеты используют только для срочных вызовов ради экономии служебного гравита. Теперь, убедившись воочию в эффективности своей полной маскировки, которая потребляла прорву внутреннего эфира к слову, я позволил себе спуститься чуть ниже. Двигаясь за контрольцами, я снова вернулся к казино Веселые кости! Впрочем, если учесть личность полосатого, за которым я следил, удивляться нечему.

Тадеош Кински, служащий Аспекта Контроля, приор-эспер стихии воздуха. Имеет связи с руководством Контроля Бесто-кулчи. И является главным подкормленным кротом, который помогает улаживать грязные делишки Бесстрашных. Полного списка его прегрешений у меня нет. Кински - единственное уполномоченное лицо, о котором было известно Куко. О нем ему говорил Матсон в том ключе, что при возникновении проблем с законом следует обращаться именно к нему. Куко было известно о нескольких случаях, когда Кински помогал заметать следы, затягивать дела или уничтожать улики.

Непростое решение. Это ведь не отъявленные мерзавцы вроде Куко или Матсона. Формально полностью законопослушный и чистенький служащий Аспекта Контроля. Вряд ли он лично совершал преступления. Однако сотрудничество с бандитами как бы не хуже откровенных зверств. Я очень поверхностно знаком с законами Вайса в данном направлении, но есть во мне уверенность, что в случае раскрытия его преступлений Тадеошу грозит неминуемое изгнание. Насчет казни не уверен. Со связями Кински его могут и от изгнания отмазать. Мне всегда казалось, что подобных личностей отлавливают проверяющие псионы, но по-видимому, имеются лазейки.

Тадеош часто вел дела, связанные с бандой Бесстрашных. Именно поэтому он возглавил выезд на место преступления в Веселые кости. Ауры контрольцев и бандитов перемешались. Как бы мне ни хотелось слышать, о чем они разговаривают, но я не обладал Сродством к стихии звука. Несколько колдунов проверяли астрал в окрестностях, так что я вскоре улетел прочь от греха подальше.

В эту ночь моему Сознанию потребовался сон, поэтому я проследил за Тадеошом лишь на следующие сутки. Жил Кински в богатом районе в просторном двухэтажном доме. Лервская аура, часто появляющаяся в доме, судя по всему, являлась приходящей служанкой. А другая аура, принадлежащая тин-эсперу, ночевала в отдельной комнате в доме. Сестра, тетя, дочь, мать или знакомая - это мог быть кто угодно.

К моему неудовольствию Тадеош активировал на ночь авто-Сэнс, который с короткой периодичностью сам посылал волны вокруг себя и, вероятно, будил хозяина при приближение неугодных аур. Но даже так я мог достаточно близко приближаться к особняку, не опасаясь обнаружения. Его авто-Сэнс ограничивался радиусом внутренней территории. Если бы он выставил более мощные волны, то они бы доходили до проезжей улицы и давали бы кучу ложных срабатываний. За ночь я смог как следует изучить его ауру и сделать определенные корректировки в своих планах. У Тадеоша имелись маскировочные оболочки, но он ими особо не пользовался. Видимо, скрываться ему не перед кем.

Средоточия я насчитал восемьдесят два сота, вполне прилично. Полностью заполненные маной. В целом аура Тадеоша была развита гармонично. Разве что ци бы я все же хранил небольшой запас на всякий случай. Видимо, данная роль в Контроле за другими эсперами, и ему нет необходимости переживать из-за нехватки лечебного эфира. Вполне себе средние Сплетение, Смешение, Сэнс, Смещение, защитные, маскировочные и ментальные оболочки. Резонансной я не увидел. Наверное, ему фамильяры всегда были безразличны.

Это была нетривиальная задача. Во многом я действовал буквально наобум. Например, решил вырастить новую аурную цепь, подходящую по размерам и составу именно Тадеошу. Но возвышение впервые не смогло мне помочь. Паразиты не приживались, в большей степени хаотично тыкались. А если приживались, то это оказывалось в итоге отростком Сплетения, а не аурной цепью.

Южная провинция Пятна Страха, г. Бесто-кулча

17 апреля 1725 г.к.

За почти полтора месяца я себе чуть Сознание не сломал, пытаясь придумать нечто, что позволит мне жить полноценно. Соединил воедино все собственные наработки по разным видам червей, аурным каналам и органам вместе со специфической информацией, полученной от учительницы. И наконец явил настоящее чудо, как по моим меркам. Аура в ауре, так я это назвал.