Утром меня разбудила Мариза. Оказалось, я проспала! Я даже не услышала свою любимую песню на коммуникаторе, которая будит меня каждое утро. Никогда со мной такого не было. Голова просто раскалывалась. Я сжала виски пальцами и попыталась запустить мозг в рабочий режим. Черт, лучше бы я этого не делала. Воспоминания о прошедшей ночи больно кольнули все тем же липким страхом. В свете дня ночные события казались мне сущим бредом. А вдруг мне все это просто привиделось во сне? Нет, не может быть, я же четко все помню. Я НЕ спала.

Значит, придется признать, что со мной случилось нечто, выходящее за рамки разумного. Моя ночная решимость рассказать близким о пережитом ужасе быстро испарилась. Не хочу выглядеть ненормальной. Пока рано бить тревогу. Вполне возможно, что будущей ночью я посплю спокойно и забуду все как страшный сон.

С таким оптимистическим настроем я стала собираться на работу. Внизу меня уже ждал Лорисс.

— Доброе утро! — улыбнулся он. — А я уже подумал, что ты решила сделать себе выходной.

— Случайно вышло, — тихо ответила я. — Едем быстрее.

В машине я сидела молча и бездумно пялилась на городской пейзаж. Разговаривать совершенно не хотелось, да и настроение просто отвратительное. Лорисс сделал пару попыток меня разговорить, но я лишь отвечала односложно. Лорисс начал бросать на меня тревожные взгляды.

— Джули, с тобой все нормально? — спросил он.

— Да, все в порядке, — ответила я и улыбнулась ему. Улыбка вышла жалкая.

— Ты не заболела? — продолжил он допрос. В его голосе я слышала неподдельное беспокойство.

— Нет, все нормально. Просто легла вчера поздно, не выспалась, — соврала я.

Я снова отвернулась, показывая, что не хочу больше расспросов.

Когда мы подъехали к оранжерее, Лорисс открыл мне дверь машины. Я сказала ему «До вечера» и хотела уйти, но мужчина удержал меня, взяв за руку.

— Джули, у тебя точно ничего не случилось? Расскажи, я обязательно помогу тебе, — попросил он, заглядывая мне в глаза.

В голосе Лорисса звучало что-то такое, отчего у меня возникло острое желание рассказать ему обо всем. Нет, не могу. Я старательно прятала глаза, боясь, что он раскусит мою ложь.

— Не беспокойся, у меня правда все хорошо, — я улыбнулась. На этот раз, уверенно.

Мне наконец-то удалось спровадить телохранителя вместе с его заботой. Мне было очень приятно, что он беспокоится обо мне, но умом я понимала, что его беспокойство продиктовано лишь служебными обязанностями. На работе я отвлеклась от переживаний.

Вечером позвонил Марк и сообщил, что снова остается у Стэллы. Я загрустила. Ночь приближалась, я ждала ее с нарастающей тревогой. После ужина Лорисс предложил прогуляться вокруг дома, подышать воздухом. Я согласилась. Мы погуляли. Лорисс развлекал меня, как мог, рассказывал анекдоты. Я смеялась до коликов в животе. Жаль, это не может длиться вечно. Лорисс предложил вместе посмотреть какой-нибудь фильм, но я отказалась. Мне хотелось лечь спать пораньше. К тому же, телохранитель сказал, что посмотрит фильм в своей комнате. Отлично, буду знать, что Лорисс не спит, это придаст мне храбрости. Главное сейчас заснуть и не просыпаться до самого утра.

Я проснулась будто от толчка. Наивно понадеялась, что уже утро. Осторожно выглянула из-под одеяла: вокруг темнота. Черт, как назло. Я поспешно накрылась вдобавок подушкой. Стало страшно до дрожи. Внизу живота все скрутило, выступил холодный пот. Я попыталась себя успокоить, ведь это ненормальная реакция. Ничего же не происходит. Сейчас я успокоюсь и снова усну. В конце концов, я ничего не вижу, и видеть не собираюсь.

Некоторое время безуспешно пыталась заснуть. Вдруг тишину нарушило чуть слышное жужжание, до ужаса знакомое. Я даже забыла, как дышать. Сердце бешено застучало. Я зажала ладонями уши изо всех сил, но меня не оставляла надежда найти происходящему разумное объяснение. Я вылезла из-под подушки и открыла один глаз. Обозреваемый мной кусочек белой простыни отливал зеленым цветом. Нет, это не может происходить со мной! Ну за что мне это наказание?! Внутри вспыхнуло горькое чувство обиды.

Решив, что страшнее уже не будет, я села в кровати. Передо мной висела до боли знакомая светящаяся фигура. От монотонного жужжания разболелась голова. Вчера звук был только при исчезновении этого… Как же назвать? Привидение? Фантом? Назовем это фантомом. Сегодня это решило мучить меня еще и звуком. Злость и обида придали мне силы. Я вскочила с кровати и спряталась в ванной комнате, дрожащими руками закрыв магнитный замок на двери. Только так наконец почувствовала себя защищенной.

Я села на пол в углу, обхватила руками колени и расплакалась. Сомнений нет, я определенно сошла с ума. От жалости к себе слезы потекли сильнее. Я больше не сдерживала себя и разрыдалась от души. Причина этих слез не только в том, что выгнало меня из собственной спальни. Это только повод. Я очень давно не плакала, а теперь вложила в свою истерику все свои переживания последнего времени: одиночество, неудовлетворенность жизнью и самой собой, тоску по теплу и нежности…. Даже свои глупые мечты о собственном телохранителе. Я плакала, пока слезы не закончились. Мне стало легче, даже страх исчез. Когда на душе кошки скребут, страхи отходят на второй план.

Я решилась вернуться в спальню только часа через два. Уже рассветало. В комнате не было и следа пережитого ужаса. Я без сил рухнула в постель. Перед тем, как провалиться в тяжелый сон, успела твердо решить, что сегодня я останусь ночевать в оранжерее.

Мое пробуждение утром опять было невыносимым. Я сгребла свое тело с кровати и заставила собираться на работу. Я должна выглядеть хорошо, чтобы Лорисс не продолжил вчерашний допрос. Еще мне нужно как-то объяснить телохранителю, почему я остаюсь на ночь в оранжерее. Проклятая жизнь!

Лорисс хоть и косился на меня подозрительно, не задавал никаких неудобных мне вопросов. В полдень он как обычно позвонил мне и предложил отвезти домой пообедать, но я отказалась, соврав, что сегодня обедаю на работе вместе с девочками. Лорисс согласился, только попросил меня не ходить без него в ресторан или кафе, а оставаться в оранжерее.

Прости, Лорисс. Я обещала тебя слушаться, но сегодня у меня есть планы, о которых тебе не нужно знать. Тем более ничего опасного в этом нет. Я просто хочу сходить в книжный магазин за углом. Чтобы справиться с проблемой, нужна информация. Можно, конечно, поискать сведения в вэкаэске, но я с детства обожаю книги и книжные магазины.

Зайдя в магазин, я по привычке отправилась к полкам с любовными романами. Я делала вид, что рассматриваю книги, а на самом деле осматривалась в поиске раздела со специфической литературой. Мне почему-то стало неудобно. Всегда считала, что паранормальным увлекаются немного странные люди. Вот и попала в их число.

— Здравствуйте, вам помочь? — меня атаковала симпатичная девушка.

— Нет, — поспешно сказала я. — То есть, да…

Соберись, Джули. Это твое личное дело. Ты же не ищешь книгу под названием: «Руководство для серийного убийцы».

— Увлекаетесь романами? Каких авторов предпочитаете? Можно поискать новинки, — предложила девушка-консультант.

— Нет, мне нужна книга о… Не знаю, как сказать… — я замялась. Ладно, назовем вещи своими именами.

— Мне нужна книга о привидениях, — выпалила я.

Если даже консультант удивилась, она ничем это не выдала. Все с той же вежливой улыбкой она подвела меня к стеллажу с эзотерической литературой. Я долго изучала эти книги. Чего тут только не было, вплоть до пособий по черной магии. Какая глупость. Наконец я выбрала книгу с относительно научным названием: «Сверхъестественное: теория и практика». Чувствуя себя по-прежнему глупо, я отправилась расплачиваться. Теперь есть занятие на будущую ночь. Осталось самое сложное — объясниться с Лориссом.

Мой телохранитель как обычно позвонил в конце рабочего дня.

— Привет, Джули!

— Привет!

— Как день прошел? Если клиентов нет, я приеду за тобой сейчас. Марк со Стэллой ждут нас дома.