Я вздохнула. Что-то я совсем не рада празднику. Даже воспоминания о нежных мужских губах не спасают, потому что продолжения не будет, я уверена. Зачем Лориссу такая, как я? Отражение в зеркале не добавляло оптимизма. Ну почему Бог не наградил меня шикарной внешностью? Была бы я высокая и стройная, Лорисс непременно бы влюбился в меня. Я надеялась, что хоть похудею от переживаний, но ничего подобного. Еще раз вздохнув, я завесила зеркало полотенцем.

В столовой я увидела Лорисса. Сначала смутилась, потому что не знала, как вести себя после вчерашнего, и замялась на входе. Но Лорисс сам решил мою проблему, направившись к моей озадачившейся персоне с поздравлениями.

— Джули, я тебя от души поздравляю! Прости, я не силен в произнесении поздравительных речей. Думаю, лучшим пожеланием тебе будет исполнение всех твоих желаний, даже самых безумных!

— Спасибо, — пролепетала я, скромно улыбнувшись.

Лорисс секунду поколебался, затем крепко обнял меня. Последовал почти невесомый поцелуй в щеку. Я старалась не концентрироваться на происходящем, чтобы снова не оказаться во власти вчерашних эмоций. Мне это удалось. Хотя, конечно, сердцебиение я не смогла утихомирить. Хорошо еще, что окружающая обстановка столовой не навевала романтики.

— Подарок позже, — прошептал Лорисс, обжигая дыханием. С трудом взяла себя в руки, и первая отстранилась от него.

— Ловлю тебя на слове, — рассмеялась, чтоб скрыть смущение.

— Пора завтракать, — улыбнулся мужчина.

Так, что я там придумала? Начну новую жизнь, буду худеть!

Я поглядела на накрытый стол, даже слюнки потекли. Вопреки собственному желанию сказала твердо:

— Я не буду есть, что-то не хочется.

Лорисс удивленно воззрился на меня.

— Джули, ты шутишь? Опять выдумала глупую диету? Я притворюсь, что не слышал. Быстро за стол, и даже не думай спорить!

Под взглядом ледяных глаз спорить невозможно…

Мариза в честь праздника приготовила те блюда, которые я больше всего люблю. Даже мои обожаемые пирожные с диким количеством воздушного крема. Ну и пусть, сегодня я могу позволить себе все, что угодно! Тем более мне разрешил один замечательный мужчина… Который сидит напротив и поминутно стреляет в бедную меня своими очаровательными глазками. Сегодня его глаза снова ледяные, но я надеюсь, что мне снова удастся увидеть золото…

От смущения меня спасали лишь бесконечные поздравительные сообщения, приходящие на коммуникатор. Сегодня все вдруг вспомнили о моем существовании. Хотя, зачем тешить свое самолюбие? Наверняка, у всех моих знакомых в коммуникаторах установлена функция автоматической отправки поздравительных сообщений, поэтому все поздравления однообразны, а некоторые и вовсе дословно дублируются. Я даже не читала их и не собиралась рассылать ответы с благодарностью. В действительности этим людям глубоко наплевать на меня и на мой праздник. Я ответила лишь на поздравление девушек из оранжереи. В искренности их пожеланий я не сомневалась.

Мы с Лориссом только собрались попить кофе, как вдруг наше уединение наглым образом нарушили гости. Пришли мои так называемые подруги — Стафи Мардж и Эмма Доусон, тоже телезвезда. Признаю, я очень рада, что они пришли. Может быть, я слишком предвзято сужу об их отношении ко мне?

— Дорогая, у нас съемки через полчаса, — с порога защебетала Стафи. — Так что мы ненадолго. С днем рождения!

Стафи обняла меня и поцеловала.

— С днем рождения! — вторила ей Эмма.

Девушка вручила мне большой блестящий пакет, украшенный шелковым бантом. Я заглянула внутрь и обнаружила баночки и тюбики дорогущей косметики одной известной марки.

— Спасибо, я очень рада, что вы пришли!

Эмма в свою очередь обняла и поцеловала меня.

— Джули, мы тебе желаем только одного, — торжественно провозгласила Стафи. — Найди уже, наконец, себе мужчину и прекращай ерундой заниматься!

— А то уткнулась в свои цветочки, так и молодость пройдет, — укоризненно сказала Эмма. — От жизни нужно брать все!

Да уж, с опытом Эммы в любовных делах мне нипочем не тягаться.

— Джули, ты поняла? Тебе нужен мужчина!

— Поняла, — покорно сказала я. Девушки говорили так, будто мне вообще уже все равно, с кем быть, лишь бы хоть с каким-нибудь существом мужского пола.

Девочки хором крикнули: «Поздравляем!», и захлопали в ладоши. После этого их заинтересованные взгляды обратились на Лорисса, который тихо сидел в кресле и листал утреннюю газету.

— А это что за милашка? — прошептала мне Эмма, пожирая глазами моего телохранителя.

— Это друг Марка, гостит у нас, — ответила я.

— Доброе утро, девушки, — поздоровался Лорисс.

Подруги поздоровались в ответ, причем Эмма старательно принялась строить глазки мужчине.

— Ну вот, чем не вариант? — прошептала Стафи. — Не упусти свой шанс!

Эмма хмыкнула, но ничего не сказала. Впрочем, мне и так все ясно.

— Нам пора, Джули, — уже громко сказала Стафи. — Работа, знаешь ли. Еще раз поздравляем! До свидания!

Эмма послала мне воздушный поцелуй и еще раз кинула томный взгляд на Лорисса. Девушки удалились. Я же задумалась о том, что Лориссу наверняка нравятся именно такие девушки, как мои подруги: эффектные и смелые.

— Эй, Джули, чего застыла? — позвал меня Лорисс.

Действительно, стою посреди комнаты с пакетом в руках.

— Гляди, какая погода замечательная, сегодня все для тебя, — улыбнулся Лорисс. — Пойдем, прогуляемся?

Я с радостью согласилась. За окном ослепительно сияет солнце, небо чистое, без единой тучки, а воздух теплый и свежий. Такая погода — редкость для наших широт. Я накрасилась и уложила волосы. Несколько минут простояла около открытого шкафа с одеждой. В конце концов, надела черные узкие брюки и синюю тунику с поясом, подчеркивающем мою талию. Надо показать, что талия у меня все-таки есть. Сверху накинула легкий бежевый плащ, а на ноги надела туфли на высоких каблуках. Пожалуй, я очень неплохо выгляжу.

Мы с Лориссом отправились побродить в ближайший парк. Похоже, сегодня не только нам пришла в голову мысль воспользоваться теплым деньком для прогулки. Вокруг нас бегали дети, гуляли женщины с колясками, влюбленные пары. Мы шли, разговаривая о разных пустяках и уплетая мороженое. Лорисс предложил присесть. Нам с трудом удалось отыскать свободную скамейку.

— Как я понял, сегодня почти все пожелания для тебя одинаковы, — произнес Лорисс. — Все беспокоятся за твою личную жизнь. Как же я отстал?

— Зато ты был оригинален, — улыбнулась я. — Я эти пожелания слышу уже несколько лет к ряду.

Мы помолчали немного. Затем мужчина вновь заговорил.

— Жаль, что пожелания никак не сбудутся.

Я удивленно посмотрела на него.

— Я имею в виду, что ты по-прежнему одна, — объяснил Лорисс.

С чего бы его так озаботил этот вопрос?

— Ну и что? — буркнула я.

— Не обижайся, Джулии, просто я хочу разобраться, в чем причина. Почему у тебя никак не складывается? — Лорисс смотрел на меня и говорил абсолютно серьезно.

— Зачем тебе это? — удивленно спросила я.

— Я хочу помочь тебе.

Глупость какая, чем он мне может помочь? Точнее, конечно, может помочь, но вряд ли захочет.

— Ты не можешь мне помочь, — твердо сказала я, глядя в ледяные глаза.

— Брось, Джули, давай поговорим. Вот скажи, как долго у тебя были отношения с мужчинами?

Я вспыхнула и отвернулась от него.

— Лорисс, я не буду с тобой это обсуждать! — прошипела я.

— Послушай, не думай, что я пытаюсь выведать твои сокровенные тайны. Просто бывает, что человеку нужно выговориться, озвучить свою проблему, чтобы найти решение. За все это время ты стала для меня близким человеком, мне небезразлична твоя жизнь.

От его слов на душе потеплело, будто Лорисс сказал, что я сама ему не безразлична. Что же мне ему рассказать? О том, какая я неудачница? А с другой стороны, этот человек много значит для меня. Зачем мне кого-то изображать из себя перед ним? Лучше быть откровенной. Быть такой, какая я есть на самом деле.