— Что тебе рассказать? — вздохнув, спросила я.

— Как долго ты встречалась с мужчинами? — повторил Лорисс.

— Я встречалась только с одним мужчиной. Это длилось два месяца, — тихо сказала я, не глядя на Лорисса. Мне почему-то показалось, что он не удивлен.

— Как же так получилось? Может быть, у тебя слишком завышенные требования к избраннику? Наверное, тебе просто никто не пришелся по душе?

Я посмотрела ему в глаза и сказала уверенным голосом:

— Нет, Лорисс, это я никому не пришлась по душе. Я никому никогда не нравилась и не нравлюсь.

— А вдруг ты этого просто не замечала или не хотела замечать?

— Как такое можно не заметить? — возмутилась я.

— Возможно, ты так зациклилась на собственных воображаемых недостатках, что не видела никого вокруг, и не давала никому шанса проявить себя.

Я застыла. Когда-то мама говорила мне то же самое, почти такими же словами. Немыслимо.

— Почему воображаемых? — запротестовала я.

— Потому что эти недостатки существуют лишь у тебя в голове, — Лорисс легонько постучал пальцем по моему виску. — Ты совсем не такая, как о себе думаешь.

— Откуда тебе знать, какая я? — сердито спросила я и отвернулась.

— Он обидел тебя? — тихо спросил Лорисс.

— Кто? — не поняла я.

— Тот, с кем ты встречалась.

— Поначалу я обижалась, но потом поняла, что подсознательно была уверена, что он меня бросит. Я даже ждала этого. Я ведь не любила его, а встречаться стала от безысходности. Он постоянно пропадал на модных тусовках, там столько шикарных девушек, куда мне с ними тягаться.

— Джули, перестань принижать себя! Ты не хуже остальных девушек, и даже лучше в чем-то. Ты замечательная! Просто поверь в себя!

— Еще скажи, что я тебе нравлюсь, — насмешливо проговорила я, стараясь перевести разговор в шутку.

— Нравишься, — тихо ответил Лорисс.

Я вгляделась в его лицо, пытаясь понять, что он шутит и подыгрывает мне, но Лорисс смотрел на меня абсолютно серьезно. А в его глазах разливалось золото… В мой уютный мирок ворвался звонок коммуникатора. Лорисс извинился и отошел, чтобы поговорить. Я же осталась сидеть на скамейке и думать, правда ли я нравлюсь этому мужчине, или все сказанное им продиктовано лишь желанием меня успокоить.

Мы с Лориссом еще немного погуляли, наслаждаясь теплом и ласковым солнцем. Больше к прежнему разговору мы не возвращались. Я решила расспросить телохранителя о том, что он думает по поводу недавнего инцидента с «привидением». Лорисс заверил меня, что его друзья по Службе безопасности сделают все, чтобы выйти на заказчика. Еще он спросил, есть ли у меня какие-то подозрения на этот счет. Я подумала немного. Как и прежде, никаких версий мой мозг не выдавал. Лорисс попросил меня не думать о плохом, ведь сегодня у меня праздник, я должна только лишь веселиться и получать подарки.

Когда мы вернулись домой, Лорисс усадил меня на диван, а сам убежал в свою комнату. Я заерзала в нетерпении, ожидая подарка. Все-таки обещал ведь.

Лорисс вернулся, пряча что-то за спиной, сел рядом со мной. Он явно стеснялся, отчего выглядел очень забавно. Я даже сама перестала смущаться.

— Джули, я долго думал, что тебе подарить, — начал он тихим голосом.

Зря ты думал, Лорисс. Подари мне себя! Я стану самой счастливой! Я сама испугалась собственных мыслей. Даже зажала себе рот рукой, чтобы не произнести свое желание вслух. Лорисс посмотрел на меня удивленно.

— Не надо так пугаться, Джули, — поспешил успокоить он. — В моем подарке нет ничего страшного.

Лорисс протянул мне небольшую коробочку, обтянутую красным бархатом. Это обычная упаковка для драгоценностей. Мое не в меру активное воображение тут же нарисовало образ обручального кольца. Вот Лорисс сейчас скажет: «Джули, будь моей женой!». Я чуть тряхнула головой, пытаясь отогнать наваждение. Джули, так нельзя. Мужчина всего лишь поцеловал тебя, при этом пребывая в почти невменяемом состоянии, а ты уже размечталась, глупая! К тому же, коробочка великовата для кольца. Любопытство достигло апогея, и я открыла крышку.

Моему взору предстало нечто удивительное. Подарок моего любимого оказался золотой брошью. А самое потрясающее в том, что эта брошь — миниатюрная копия цветка Королевы. Пять золотых лепестков, усыпанных камнями красного, малинового и желтого цветов. Искусному ювелиру удалось с невероятной точностью расположить камни. Без сомнений, в этой чудесной броши воплощена моя Королева.

— Лорисс, где ты нашел такое чудо? Это невероятно, это прекрасно! — воскликнула я. — Спасибо!

— Я очень рад, что тебе понравилось. А вечером мы вчетвером идем праздновать твой день рождения в клуб! И даже не возражай!

— Я не против, Лорисс. Только боюсь, что нам помешают вездесущие журналисты.

— Об этом не беспокойся. Мы отправимся в малоизвестное заведение на окраине города. Там вас с братом даже не узнает никто.

— Ты сказал, вчетвером? Значит, Марк со Стэллой помирились?

— Конечно, Джули. Все в порядке.

Сегодня мне хорошо как никогда!

Чтобы сделать приятное Лориссу, я нарядилась в белое платье с голубым горошком, которое он мне выбрал. Я себя чувствую в нем невероятно красивой. К этому платью отлично подошли украшения, подаренные Марком. Образ завершили белые туфли на каблуках, волнистые локоны и макияж глаз в бирюзовых тонах.

До обещанного клуба мы вчетвером добирались на машине Марка около часа. Вот уж действительно окраина города. Я даже не была никогда в жизни в этом районе. Тем лучше, никакого повышенного внимания к нашим персонам. Оказалось, клуб расположен довольно в современном двухэтажном здании, явно недавно выстроенном.

На сияющей цветными огоньками вывеске я прочла: «Мотылек». Рядом с вывеской располагается изображение некоего насекомого, которого владельцы клуба считают именно мотыльком. Нечто с крыльями и усиками, также сияющее огоньками. Внутреннее оформление клуба мне понравилось. Большой зал разделен на две зоны: танцпол и бар. В баре расположены столики с кожаными диванами, барная стойка. Эта зона отгорожена от танцпола прозрачной звукоизолирующей перегородкой из специального небьющегося стекла, имеющей несколько дверей. Это замечательно, можно спокойно поговорить, музыка не помешает. В дизайне клуба превалирует красный цвет. Столики и диваны имеют ярко-красный цвет, стены украшены изображениями различных бабочек и языков красного пламени. Видимо, это образ мотылька, летящего на огонь. Довольно симпатично и уютно.

Мужчины отправились делать заказ, а мы со Стэллой остались вдвоем за столиком. Я решила воспользоваться возможностью и расспросить ее о причинах ссоры с Марком. Оказалось, мой дурачок-брат в очередной раз завел разговор о переезде Стэллы к нам. Она отказалась, слово за слово, вот и ссора. Короче, глупость. Эти двое настолько обожают друг друга, что уже не знают, к чему бы придраться. К счастью, все закончилось хорошо. Сегодня утром Марк с огромной корзиной цветов (подозреваю, точно такой же, как та, что я получила от него) приехал к Стэлле и вымолил таки прощение. Теперь моя обожаемая подруга как обычно сияла, от вчерашних слез не осталось и следа.

Вернулись наши мужчины. Лорисс сел рядом со мной, а напротив расположились Марк и Стэлла. Они так замечательно смотрятся вместе, оба в белых нарядах, просто прелесть! Я глянула на Лорисса и обнаружила, что на нем сегодня нежно-голубая рубашка под пиджаком. Оказывается, мы с ним тоже в одном тоне. Со стороны мы наверняка смотримся, как две пары. Как бы было замечательно! Мы немного пошутили о том, как интересно все приоделись по цветам. Затем Стэлла попросила слово.

— Джули, я единственная, кто еще не поздравил тебя, но за это скажи спасибо своему ненаглядному братцу! — она показала язык Марку. Тот ответил ей тем же.

— Джули, в этот замечательный вечер я поздравляю тебя с днем рождения! Хочу сказать, что невероятно рада знакомству с тобой. Ты замечательная, мне очень нравится с тобой дружить. Надеюсь, так будет и дальше.