Больше мы не сказали друг другу ни слова, а просто стояли, прижавшись друг к другу, и не было в мире ничего более правильного и естественного. Я наслаждался ощущением ее нежных рук на своей коже и вспоминал вкус губ. Только воспоминания я и мог себе позволить. Если бы я поцеловал Джули в тот момент, то уже не смог бы остановиться…

Джули скрылась за дверями своей комнаты, а я еще долго стоял, не шевелясь, наслаждаясь теплом, которое все еще не покинуло меня…

Вот уж никогда не думала, что в моей жизни может приключиться такое… Обнимаюсь с одним мужчиной, о другом думаю, и при этом собираюсь выбирать между ними. Да уж, времена меняются, Джули. Раньше ты едва могла мечтать даже о единственном мужчине, хоть каком-нибудь, а тут целых два! Казалось бы, жизнь налаживается, но, к сожалению, лучше мне не стало. Да, я всегда хотела внимания от противоположного пола и завидовала девушкам, у которых множество кавалеров. Зря завидовала. В этом нет ничего хорошего. Душа будто разрывается на две половинки, а сердце в смятении… Ведь хочется счастья, до боли хочется. А как узнать, с кем именно это самое счастье обретешь? Внутри лишь страх принять неверное решение.

Рэн пришел ко мне на встречу, как и обещал. Я видела реакцию моих близких на его появление. Под взглядом брата я вообще почувствовала себя чуть ли не распутницей. А глаза Тая буквально прожигали меня насквозь, я будто кожей ощущала его растерянность и боль. Жестоко с моей стороны было встречаться с Рэном при нем, очень жестоко, но я не могла иначе. Я должна была показать Таю, что не делаю ничего предосудительного. Мы с Рэном не обнимались и не целовались, просто танцевали рядом, разговаривали. Это было…. странно. Но в то же время интересно. Я ведь привыкла, что рядом со мной лишь Тай. Так привыкла, что начала воспринимать его присутствие как нечто само собой разумеющееся. А тут совсем иное, и мне интересно, как все может быть в новой ситуации. Мне любопытно, как ухаживает Рэн, какие слова произносит, как смотрит, как прикасается.

Я слышала, что люди, которые встречаются, через некоторое время начинают терять интерес друг другу. О любимом узнаешь буквально все: его привычки, манеры, поступки и все прочее. Он перестает удивлять, и хочется чего-то нового. Вот взять меня: я хорошо изучила Тая, даже слишком хорошо. И что, он перестал быть мне интересен? Не знаю… Не могу разобраться. Лучше подумать о том, а что делать, чтобы интерес и желание быть рядом с человеком не пропало? Ответ очевиден: нужна любовь. Причем любовь должна быть изначально, хотя бы влюбленность. Ведь самый дорогой человек в мире вряд ли может надоесть.

Нет, Тай мне не надоел, это точно. Когда я вижу его, мое сердце, как и прежде, замирает от восторга. Но любовь ли это? Нет, неправильный вопрос. Нужно начать с другого. Я всегда говорила сама себе, что люблю Тая, но изначально это был лишь страх одиночества, самый сильный мой страх, сводивший с ума и выворачивавший душу наизнанку. А кроме страха, была еще безграничная благодарность человеку, подарившему тепло. Вот теперь вопрос: переросло ли это чувство в любовь? Как же понять, не имея никакого опыта в сердечных делах? Как сложно…

Я все думала, думала, не позволяя сну забрать меня в свои бархатные объятия. А ладони до сих пор горят от прикосновений к обнаженной мужской коже…. Как же это приятно, не описать! Тай — такой родной и теплый, просто чудо. Ясно одно, если бы в моей жизни появился кто-то другой, не Рэн, я бы ни на секундочку не сомневалась и отдала бы свое сердце Таю без оглядки. Но Рэн… Столько времени бессмысленных мечтаний, которые неожиданно воплотились, это ведь тоже чудо. Теперь я должна проверить саму себя. Мой вечный спутник — страх одиночества — потерял свою власть. Захочу ли я открыть свое сердце новым чувствам, или все же останусь в плену золотых глаз? У меня есть еще несколько дней, чтобы разобраться. Прости Тай, милый… Я больше не стану посвящать тебя в подробности встреч с Рэном.

Первым, что я увидела, проснувшись утром, оказались глаза Стэллы. Она почему-то сидела на кровати рядом со мной, хотя еще явно очень рано. Взгляд ее не предвещал ничего хорошего. Я решила пошутить, чтобы разрядить обстановку:

— Что это ты, подруга, решила навестить меня в такую рань? Муж прогнал из спальни?

— Джули, объясни, что за ерунду ты вчера устроила? — строго спросила Стэлла, никак не отреагировав на мои слова. Мне стало стыдно.

— А что я устроила? — с вызовом спросила я.

— Когда ты сказала, что обидела Тая, я подумала, что это твои очередные заморочки. Но чтоб такое! Не ожидала от тебя.

— Стэлла, это же Рэн! Ну я рассказывала тебе, я его любила очень сильно…

— А Тая значит не любила? Значит, Тай больше не нужен?

Я закрыла лицо руками, изо всех сил пытаясь сдержать слезы. Как же мне объяснить ей? Нет, бесполезно. Нормальный человек не сможет постичь ход моих мыслей.

— Джули, ты любишь Таймэна Блэйка?

— Люблю…

Тогда зачем тебе этот Рэн, черт возьми?

— Я должна проверить кое-что…

— Милая, ты рехнулась? Что значит, проверить?

Стэлла глядела на меня потрясенно. Я же говорила, что не поймет. А вот Тай понял… Мы с ним оба ненормальные, похоже.

— Стэлла, не спрашивай меня ни о чем, пожалуйста.

Подруга еще минуту смотрела на меня, не отрываясь, потом она встала молча и вышла из комнаты. Она не разговаривала со мной до самого отъезда….

Я вообще чувствую себя, будто шпион на вражеской территории. Стэлла молчит, а Марк разговаривает, но только о каких-то будничных вещах, не улыбается и не целует меня, как обычно, не называет «малышкой». А Тай вовсе не выходит из комнаты. Да уж, натворила ты дел, Джули…

Я нарядно оделась и, ни сказав никому ни слова, вышла из дому. Рэн остановил машину около дороги неподалеку. Не хочу, чтобы родные лишний раз его видели. Я села на переднее сидение и поздоровалась. Рэн мне улыбнулся. Улыбка совсем не изменилась за эти годы, такая же мальчишеская и задорная. Кажется, что ему некомфортно в этом строгом образе: белая рубашка, брюки, изысканные манеры. Кажется, что он бы все отдал, чтобы, как раньше, носить рваные джинсы и кожаную куртку, отращивать волосы и игнорировать правила. Однако это все в прошлом. Нравится ли мне новый Рэн? Он красивый, без сомнения, но уже не такой родной…. Стоп, Джули, ты спешишь!

— Джули, ты чем-то расстроена? — спросил Рэн, наклоняясь ко мне. Сердце сильнее застучало.

— Нет, все в порядке, тебе показалось.

— Кажется, твои друзья были не рады мне вчера.

— Просто они немного удивились твоему появлению, не думай об этом.

— Особенно этот мужчина, Таймэн, кажется. Он так смотрел на меня…. Признаться, в какую-то секунду мне показалось, что он вот-вот меня придушит.

Мне тоже так показалось. Повезло, что Тай очень миролюбивый.

— Джули, между вами что-то есть?

Так, мне надоел этот разговор!

— Рэн, ты позвал меня, чтобы обсуждать моих друзей? — раздраженно проговорила я, глядя в черные глаза.

— Нет, что ты. Прости…

Рэн смутился, отвернулся от меня и запустил компьютер. На панели управления набрал какой-то незнакомый адрес. Это ресторан, как я поняла. Ну что ж, пора узнать, ради кого я перессорилась со всеми близкими.

Я задумчиво ковыряла вилкой салат. Капуста и морковка. Фу, какая гадость. Просто не хочется показать себя перед кавалером какой-то обжорой. С Таем ничего не боялась… Черт, ну вот опять! Ничего не могу с собой поделать. Мысли снова и снова возвращаются к одному субъекту с ледяными глазами. Все думаю, как он там сейчас, думает ли обо мне, переживает? Но назад пути нет. Ой, я, кажется, прослушала все, о чем рассказывает Рэн. Мне нужно найти в этом человеке черты того, кого я любила когда-то.

После ресторана мы с Рэном пошли прогуляться. Как необычно в этом городе, тепло, солнечно. Повсюду зелень, цветы, просто удивительно. Интересно, смогла бы я жить здесь? Море — это замечательно, но для меня оно представляет собой нечто удивительное, далекое. Теперь море рядом, хоть целый день могу любоваться, но зачем? Мечте лучше оставаться мечтой. Находясь в холодном городе можно мечтать о теплых странах, но это не значит, что нужно переехать туда. Это не значит, что там будет лучше. Я — мечтатель и домосед. Для меня все же нет места лучше собственного дома, пусть даже в нем холодно, ветрено и дождливо. Ведь это дом, а значит там милее всего.