Тогда они впервые очень сильно поругались, а Владимир напомнил матери, что от наследства «особиста» и так уже почти ничего не осталось, кроме элитной «трешки», которую было бы неплохо разменять. Нелли наотрез отказалась идти на размен, а предпочла продать остатки драгоценностей, подаренные ей первым и единственным мужем, и метнуться на поклон к одному из бывших любовников, который работал в районном жилищном отделе, чтобы «молодые» могли построить себе новую квартиру.

Впрочем, невестка не шла на сознательные конфликты и скоро начала «обтесываться». Она внимательно прислушивалась к советам свекрови по одежде и ведению дома, а с учетом новых веяний в стране и наметившейся перестройки, притихла с парт цитатами и сменила их на чтение классики. Чисто внешне пара выглядела теперь почти рафинированной и интеллигентной для всех. Но только почти для Елены Васильевны.

Нелли помирилась с сыном, когда на свет появился Ленька. Владимир как раз занимался своей кандидатской диссертацией, и возиться с новорожденным сыном ему было некогда. Наоборот, крики и гомон, стоящий в доме, только раздражали будущего кандидата наук и отвлекали от работы. Невестке пришлось переехать с Ленькой к свекрови. А потом молодая мать сама занялась научной карьерой, и внучка полностью перекинули на бабушку.

Нелли, не торопящаяся на пенсию, продолжала трудиться в костюмерной уже как почетный сотрудник, тем более, что платили там теперь копейки, а молодежь не особо рвалась на ее место, и часто брала Леню с собой на работу. Можно сказать, что он рос за кулисами концертного зала и в гримерках актеров, которые почти всегда дарили красивому, так похожему на бабушку малышу шоколадки, иностранные жвачки и игрушки.

Все то же самое было и в детстве Владимира. Только он, в отличие от Леньки, никогда не смотрел по-детски сосредоточенно и восхищенно на то, как наносят на лица певцов, танцовщиков, артистов, ведущих, сценический грим. Без такой «раскраски» эти самые лица со сцены превращались в белесые и размытые пятна. А Леньку словно магнитом тянуло к косметике и ярким, необычным тряпкам, в которые облачались актеры. Он, в ожидании бабушки, был готов часами перебирать бесконечные румяна, тени, пуховки, кисти и предметы одежды.

Однажды в концертном зале проходили очередные предновогодние «солянки» звезд эстрады. В репертуаре одной из исполнительниц имелась песня о синеволосой девочке Мальвине. Номер должен был сопровождаться появлением сказочной «героини» вместе с печальным черно-белым Пьеро на сцене, надеванием на нее короны и выходе за руку детей с певицей к публике.

А произошедшее дальше напоминало печальный анекдот, которыми так богата обычная жизнь. Организаторы второпях накормили маленьких актеров, перемещающихся между многочисленными спектаклями и площадками подгулявшими пирожными, из-за которых у бОльшей половины, особенно женской, творческого коллектива началась элементарная диарея. Уже накрашенная к выходу Мальвина, но еще не переодетая в сценический костюм, посинела в прямом смысле этого слова и рванула в туалет. За ней в направлении заветной буквы «м» понесся и Пьеро.

Главный режиссер-постановщик "солянки" в процессе мысленного вырывания волос с нижнего мозгового полушария в преддверии объяснений с певицсолянкией наткнулся взглядом… на невысокого, худенького Леньку и возвышающуюся над ним на добрые пятнадцать сантиметров Вику, дочку рабочего сцены.

«Гримировать, быстро. Его под Мальвину, ее — под Пьеро», — рявкнул главнюк и принялся пояснять детям задачу: «Значит так, выходите вместе. Ты, Вика, надеваешь на Леню корону с подушки, целуешь в щеку, а потом подходите к тете N* и берете ее за руки. Справится даже дебил». «Вот еще, а почему не я буду Мальвиной?» — возмутилась Вика. «Потому что жрать надо было меньше и дылдой не вырастать», — спустил пары режиссер, а потом вспомнил, что разговаривает с детьми,- «Ну, Ленечка, ну, Викочка, помогите нам, вы же всегда на сцене хотели выступить. Вот он ваш звездный час. Вас по телевизору покажут».

Номер удался, зрители аплодировали стоя певице и маленьким, таким трогательным актерам, а в антракте многие даже захотели сфотографироваться с «Мальвиной» и «Пьеро», которые так напоминали персонажей из детского и всеми любимого фильма, но те куда-то подевались.

На следующий день Нелли опять же по старым связям записала внучка в театральный и танцевальный кружки при Дворце творчества юных в районе Аничкова моста. В школе Ленька учился по системе «две недели ходим, три болеем» и ни в чем, кроме языков и литературы, особо не преуспевал**, но на дополнительные занятия являлся даже на «больничке».

…Очередной, грандиозный скандал между родственниками разразился ровно через десять месяцев, когда Владимир с супругой вернулся из уже привычной стажировки за границей.

— Почему? Почему мой сын вместо футбола, хоккея или плавания ходит на танцы и в театральную студию? Нелли, как ты вообще согласилась на это? Чем ты думала или специально хочешь вырастить из твоего внука и моего сына извращенца? — гремел Владимир, расхаживая по кухне Нелли в то время, как Ленька прятался в балконной нише, преобразованной в комнату, благодаря остеклению, и запирающуюся на мощную задвижку. — Его с детства пороть ремнем нужно было, только ты всегда возражала. Мам, он с рождения испорченный и я не понимаю в кого…

_______________________________________________

Примечания автора:

*когда она рассказывала об этом, серые такой же формы, как у Леньки, глаза задорно и совсем молодо блестели.

** и здесь мы с ним тоже были в чем-то похожи.

Ч7.

Первой из посторонних тревогу по Леньке забила «классная».

Понурый девятиклассник приплелся домой за несколько минут до начала обеда и вместо того, чтобы пройти в свою комнату и переодеться, направился прямиком на кухню.

— Ба… — намеренно по-детски протянул он, — я кушать, наверное, сегодня не буду, аппетита что-то нет.

Совместные трапезы Нелли всегда считала чем-то большим, чем простой процесс поглощения пищи, и готовилась к ним с особой тщательностью. Опоздания к обедам сначала со стороны сына, потом внука она расценивала как оскорбление и неуважение к семейным традициям, а уж неявку к столу могло объяснить только ЧП мирового масштаба.

— Лень, случилось что? — встрепенулась Нелли, прекрасно знавшая, что в нормальном расположении духа ее — в домашнем кругу Леон никогда бы так не обратился к ней, а она к нему. — Болит где-нибудь?

— Нет. Ты понимаешь, тебя… в школу вызывают. Класручка наша. И я, честно, не знаю, почему. У меня по математике твёрдая тройка вырисовывается по полугодию, я же тебе обещал. А по физике с геометрией даже «хорошо» будет. Со всем остальным вообще никаких проблем нет. Там «отлично».