Когда лифт, наконец, остановился на пятьдесят седьмом этаже, в запасе оставались сорок три секунды. Самые нелепые мысли приходят в голову, когда сдаешь кросс. Успеть бы! Только бы успеть! Отчаяние подступает к горлу то ли слезами, то ли тошнотой. Уверена, что побила мировой рекорд по бегу. Семь секунд! Вот и нужная дверь. Сердце стучит где-то в трахее, а ноги стали словно ватные. Перевожу дыхание, стараясь прийти в себя. Три секунды! Постучала. Ноль секунд! Дверь бесшумно отъехала в сторону, и приятный бархатный голос произнес откуда-то из глубины:

- Проходите, Диана. Рады вас видеть!

До конца не справившись с дыханием, захожу в большой кабинет. Трое мужчин - а не один, как почему-то представляла, а я толком даже к разговору не готова. Ну и ладно - главное - успела!

- Во-первых, здравствуйте, Диана! - Прервал молчание худой мужчина, расположившийся посередине. Впилась в него глазами, стараясь разгадать, что же меня ждёт. Ведь не просто так пригласили? Не для того, чтобы сказать: 'Нам очень жаль!'? - меня зовут Виктор Андреевич Неверов. Заместитель редактора новостного отдела. - Хотите кофе, или что-нибудь покрепче?

- Добрый день, очень приятно, - голос, наконец, ко мне вернулся, и я вежливо улыбнулась. - Просто воды, пожалуйста.

- Присаживайтесь.

Я прошла к столу и села в единственное кресло с этой стороны широкого стола. Очень комфортное кресло, надо сказать, отчего стало чуть легче на душе. Уверенность по каплям вливалась в жилы.

Интересно, о чем спросят - собеседование ведь. Виктор Андреевич собственноручно налил из бутылки воды в высокий стакан и толкнул его ко мне через весь стол. Пришлось ловить. Еще говорят, что женщин не проверяют на ловкость и прыгучесть.

- Диана, - облокотился на стол мужчина справа, подавшись вперед. Большие карие глаза окружены сетью морщинок. Явная доброжелательность с его стороны еще больше приободрила. - Позвольте представиться. Александр Мудров. Можете звать просто - Ал. После подписания контракта, стану вашим непосредственным начальником.

- После подписания контракта? - поперхнувшись глотком воды, переспросила я.

- Ну а зачем мы вас пригласили, по-вашему? - Вступил в разговор третий мужчина - стройный смуглый тип в спортивной мягкой куртке с капюшоном. Отвечая на мой взгляд, он снял визоры и в свою очередь представился - Марат Токаев. Зовите, как захотите. Вам можно.

- Спасибо. Очень приятно. - С этим, по крайней мере, я знала, как себя вести. - Кем для меня будете вы?

Он лениво улыбнулся, и я тут же поняла свою ошибку. Вот так, стоило возомнить о себе что-то умное, как сразу влипла.

- Я для вас буду самой большой проблемой.

- Марат, не пугай девушку, - укоризненно произнес совершенно серьезный Виктор Андреевич. - В случае вашего согласия работать в Гугл, Марат станет вашим администратором. С оператором мы вас познакомим позже.

У меня голова шла кругом, или это реакция организма после забега. Сколько раз репетировала гипотетический разговор с сотрудниками Гугла, но ни разу не думала, что все будет так просто и в то же время не без подводных камней.

- Позвольте, Виктор Андреевич, - обратилась я к замреду новостей. - Правильно ли я поняла, что вы меня принимаете в штат без собеседования и готовы прямо сейчас подписать со мной контракт?

- Почему же без собеседования? - Он мне так ни разу и не улыбнулся. - Марат уже провел с вами собеседование, мы впечатлены вашим умом и эрудицией... ну и всем остальным. Да, мы с радостью подпишем с вами контракт. Вы смелая, целеустремленная девушка. Репортаж ваш выше всех похвал, - он усмехнулся, - впечатлил, правда. Ваши статьи нравятся даже главному, а он далеко не все читает, что пишут неизвестные московские фрилансеры. Но, - взмахом руки он остановил мою попытку задать вопрос. - Разумеется, у нас есть несколько условий. У нас серьезная организация и мы очень ценим и свое, и ваше время. Поэтому, позвольте говорить прямо и откровенно. Первое. Подписывать контракт прямо сейчас вы не обязаны. Мы даем вам время подумать до завтра. Второе. Контракт придется подписать сроком на год. Это стандартный срок для молодых сотрудников новостного канала на периферии. Испытательный срок в вашем случае, единогласно посчитали излишним. Теперь самое главное. Ваша работа будет отнюдь не легкой. И точно не на Земле. Прерия - очень молодая планета и мало изученная. Да, экономика и политика развиваются там семимильными шагами и есть даже свой медиаканал, но... вы станете первой профессиональной журналисткой Гугла на Прерии, и пока что единственной. Остальное узнаете после подписания.

Он резко оборвал свою речь и все трое изучающе уставились на меня.

- Вопросы? - улыбнулся мне Александр.

- Я не... Можно узнать, когда Марат проводил со мной собеседование? - невпопад спросила я. Была слишком ошеломлена открывшимися перспективами, чтобы мыслить здраво.

- В личной беседе, - охотно ответил сам Токаев и подмигнул. - Мой ник Шершень. Припоминаете?

Боясь покраснеть, не стала на него смотреть и качнула головой. Так вот с кем мне пришлось беседовать вчера в течение часа! А я еще так дерзко отвечала...

- Вопросы? - подбадривающе спросил Александр Мудров.

- Больше вопросов нет, - выпалила я. - Я согласна!

- Решительная девушка! - восхитился Виктор Андреевич. - А ведь вы даже не спросили об оплате, страховке, соцпакете. Неужели не интересует?

- Честно? - я посмотрела ему в глаза. - Я вам доверяю в этих вопросах. О вашей бескорыстности и любви к справедливости легенды ходят!

Он поморщился и усмехнулся:

- Туше. Мы вас не обидим, Диана, - его тон изменился на деловой. - Алекс, приготовьте контракт. Ди, когда готовы приступить?

- Сейчас, - твердо ответила я.

- Это хорошо. Мы рассчитывали на такой ответ. Но думаю, сутки на сборы вам просто необходимы?

- Да, спасибо, - примерно на что-то в этом роде и я рассчитывала. О Боже! Прерия! Потом подумаю об этом!

- Ну что ж, - Виктор Андреевич поднялся и потянулся так, что захрустели кости, - а теперь приглашаю всех отобедать. Там и обсудим детали контракта, и подпишем его. Очень надеюсь, Диана, что вы голодны не меньше нас.

- Да, - боюсь в моей улыбке отразилось всё счастье, которое испытывала от такого потрясающего исполнения заветной мечты. - Очень голодна!

В ресторане было просто красиво. Неброско и тихо красиво. Бывала я и в более стильных местах, хотя не часто - предпочитаю еду заказывать на дом. Разве что случались важные переговоры - вот как сейчас.

Нас встретили улыбками, вежливо и доброжелательно - без всякого подобострастия, что мне очень понравилось. Не люблю липкую приставучесть. Виктор Андреевич указал мне на неприметную нишу в глубине зала, ведущую к внутреннему лифту. Значит, не в общем зале, это тоже хорошо. Я незаметно осматривала многочисленных посетителей, пока мы шли между столиками. Тесновато, к слову, для такого дорогого и престижного места. Заметила пару-тройку примелькавшихся журналистов, ничего особенного. Чуть не вывихнув шею - но так, чтобы это выглядело максимально естественно! - я поняла, что никого очень уж важного здесь не видно. Наверное, если и есть, то они так же, как мы, идут в другой зал...

Лифт в мгновение ока поднял нас на последний этаж, и я едва смогла сдержать вздох восхищения. Открытая площадка, залитая светом, фонтаны таких причудливых форм, каких больше нигде не видела - маленькие радуги в каждой капле. Столиков немного, среди буйной зелени настоящего сада все и не увидишь. Те, мимо которых прошли, заняты. И кем! Взгляды воротил медиабизнеса благосклонно скользнули по мне, заставив сердце учащенно забиться. Вот теперь до конца стало ясно, насколько мне повезло. Бог мой! Меня приняли! Нет, стоп, нельзя сейчас думать об этом. Подумаю дома. Все уже совершилось, а значит, надо наслаждаться. Контракт, правда, еще не подписан, но теперь, после того, как попала сюда, это мелочи, дело нескольких минут.