— Что, совсем ничего? Это плохо, или так и должно быть?

— Хорошо, — шепчет отец, и я понимаю, что голос у него очень уставший. — Тебе все расскажут. Иди, играй и постарайся поскорее пройти обучение. Не обращай внимания на изменения. Так надо. И еще… помни, что мы тебя любим.

— Пап?! Пап! — кричать в трубку бесполезно. Пробую еще раз дозвониться, но мне сообщают, что телефон выключен.

— Черт! Но что же это такое?! Какие-то секреты! Хорошо, так и быть, подожду этих несчастных два дня, и все из нее вытрясу, в крайнем случае пойду на работу к отцу, а еще лучше позвоню матери. Должна же она вылезти из своей лаборатории хоть на пять минут в день, чтобы увидеть, что ей любимая дочь звонила?!

Сажусь в уже привычное кресло и вхожу в игру.

— Приветствую, испытуемый, — я поежилась от последнего слова, словно оно с угрожающим подтекстом.

— Повтор боя с главой рода Зубиров, — продолжает программа. Ух, как я зла! Меня бесит, что я не знаю замысла моего отца, а быть ведомой ненавижу с детства. Мне хватает и полминуты, чтобы прикончить Зубира.

— Давай следующего, — выкрикиваю я. Сейчас эта тренировка для меня полезна, потому что есть куда спустить пар.

— Переход на второй уровень. Крипер. Естественный враг Зубиров. Опасен. Как правило, ведет ночной и скрытный образ жизни.

— Установочное время! — рявкаю я.

— Пять минут.

Передо мной возникает длинная, с меня ростом, многоножка с хищными челюстями. Судя по ее телу с маслянистыми рыжими усиками, она мало того что ядовита, так еще и довольно подвижна и вертлява.

Решение приходит за секунды. Беру клинки на манер метательных ножей и один за другим бросаю в сочленение между головой и телом. Подобный финт мог выйти мне боком, но кажется, сегодня мой день. Я чисто интуитивно предугадала, в какую сторону эта тварь вильнет. Как итог: моя мишень неподвижной тушкой валяется на земле.

— Переход на третий уровень, — без эмоций сообщила программа.

Я даже не запыхалась, но вот когда увидела моего будущего противника, как-то поплохело сразу. Ну не могу убить такое чудо природы! Прекрасный золотистый единорог с небольшими лиловыми разводами на шкуре смотрел на меня своими серебристыми глазами.

Единорог фыркнул.

— Прошу подсказку и характеристику. — И пусть это уже вторая подсказка, но не поднимается у меня на него рука, хоть ты тресни. Так бы просто и стояла, любуясь прекрасным созданием.

— Кульч, или Ложный Единорог. От настоящего белого единорога отличается окрасом. Хищник. Нападает стремительно. Живет на открытых местностях, в небольших табунах. Сильные стороны — количество, скорость. Слабые стороны — неповоротливость. Рекомендуется бить в шею или по ногам.

— Хищник, значит, — я по-новому взглянула на золотистого красавца. — Лошадь, она и в Африке лошадь. Но красивая.

Однако после демонстрации острых как у пираньи зубов вся «нежность» к этому созданию пропала. Сожрет же, сволочь, и не подавится! Раз так, то…

Не знаю почему, но было очень даже несложно. Всего-то уклониться от довольно острых зубов Кульча, полоснуть по ногам, а после того, как он упал, перерезать горло. Мертвый зверь растворился, словно его никогда и не было.

— С каких пор я стала такой кровожадной?

— Вы прошли три уровня обучения. Прошу сменить оружие на лук и стрелы.

Материализовались нужные вещи. Я сняла перевязь, пристраивая за плечом колчан со стрелами и пробуя натяжку лука, и поражалась, насколько ощущения правдивы.

Стрелять из лука любила всегда.

— Три мишени на расстоянии двадцати метров.

Натягиваю тетиву и отправляю стрелы, одну за одной, в полет.

— Цель поражена. Три мишени в пятидесяти шагах.

Снова стреляю. Попала!

— Три движущиеся мишени в ста шагах.

Это уже сложнее, но так даже интереснее. Стреляю и не промахиваюсь, мало того, попадаю точно в центр. Ай да я, молодчинка!

— Уровень пройден.

— Обучение закончено? — с надеждой спрашиваю я.

— Обучение не закончено, — отвечает механический женский голос. — Параметры требуют Вашего отключения для отдыха. До следующего раза.

Меня тут же выкидывает из игры, и только когда я вываливаюсь со стоном из кресла на пол и не могу встать, понимаю, насколько сильно устала.

До кровати буквально доползла по-пластунски, кое-как забралась на нее и отрубилась.

Утром тело болело так, что на глаза наворачивались слезы. Да что же это такое?! Со сжатыми зубами доползла по стенке до кухни и без аппетита поела. Набрала номер отца, но сколько ни звонила, так и не смогла дозвониться. Ни отец, ни мать не отвечали. Психанув, выключила телефон и потащилась в обратном направлении. Что-то со мной происходит, и это «что-то» мне совсем не нравится.

Виртуалка стала для меня обезболивающим, и это пугает.

И снова я в игре.

— Приветствую тебя, испытуемый, — заученно произносит женщина. — Уровень пятый. Раскрытие магического потенциала.

— О, это уже интересно, — в игре я чувствую себя полной сил.

— Отсутствие магического дара. Уровень не требует прохождения.

— Стоп! Я требую проверки! Я не согласна… сен! У меня должен быть дар! Требую проверки! И изменения параметров!

— В Вас нет магии. Вы не восприимчивы к магии.

— И все же я требую проверку! Хочу убедиться самостоятельно! — Я уже давно мечтала побыть магом. Да все никак не удавалось. А тут еще такие спецэффекты реалистичные, что грех не попробовать. Хочу и все тут!

— Во время проверки есть риск получить травму.

— Проверку! — уперлась я рогом.

— Предупреждения сообщены. Ваше решение принято. Начальный уровень. Магия воздуха.

— Ч-что? — смотрю, как на меня летит самый настоящий смерч, и пячусь назад. Он уже совсем близко; с перепугу кричу и выставляю вперед в бессмысленной попытке прикрыться руки. Все мгновенно замирает.

— Э… — открываю один глаз, смерча не наблюдается. Открываю второй глаз намного смелее.

— Магическая способность к управлению воздушной стихией отсутствует. Следующая…

— Начальный уровень. Огненная стихия.

— Твою же мать! А шарик-то самонаводящийся. — Пока я как горная коза, вернее козел, скакала по поляне, убегая от огненного шара, преследующего меня попятам, вся взмокла. — Требую заменить другим тестом! Есть варианты?

Шарик с треском пропал.

— Владение магией огня отсутствует. В наличии есть другой тест. Поверхностное обследование всех магических направлений.

— Применить, — приказываю я, мои нервы больше подобных проверок точно не выдержат.

— Прошу дотронуться до шаров поочередно.

Передо мной всплывает панель с парящими над ней разноцветными, размером с теннисный мяч, шарами.

Дотрагиваюсь до всех поочередно. Все шары пропадают, кроме одного перламутрового, как жемчужная раковина.

— Результат получен. Абсолютная антимагичность. Небольшой дар общения с животным миром.

— Пояснение к слову «антимагичность».

— Полное не восприятие наведенной на Вас магии. Невозможность причинить Вам магический вред.

— Что значит «небольшой дар общения с животными»?

— Мысленное общение с некоторыми из видов полуразумных существ, населяющих реальности.

— Прошу перечисление видов, — начала было, как меня перебили.

— Параметры требуют Вашего отключения для отдыха.

И меня снова выкинуло из виртуалки. В этот раз я уже с кресла упала, моментально отключаясь.

— Все происходит быстрее, чем планировалось… Да знаю я! Нет. Нет. Изменения уже видны. Я и говорю, что быстро. Видимо, совместимость отличная. Скоро должна. Да. Хорошо. Я поняла. Расскажу. Анализ уже взяла.

Звук сброса вызова с мобильного телефона, и новый звонок, на который знакомый голос приходившей за кровью женщины через несколько секунд начал отвечать.

— Я оставлю обезболивающие. Нет?! У нее меняется мышечная структура, не говоря уже об остальном! Вы хоть представляете, насколько это болезненно?! Да. Извините. Всё. Я сделаю.

— Чертов ублюдок! — выругалась она.