Союзный маг, видя ситуацию, бросил в Дея заклинание волшебного щита – бледно-желтая печать растворилась перед магом и материализовалась непроницаемой поблескивающей сферой вокруг Диармайда, – крикнув:

- Уходи, скорей!

Дей уже и сам принялся вырываться из окружения, зная, сколь недолговечны такие щиты. Но прежде, чем успел сделать второй шаг, схватился за голову, ощущая, как внезапно зазвенело все вокруг. Невыносимо оглушительно! Он упал на колено, словно щит в повисшей руке стал неподъемным и потянул вниз. Из последних сил Диармайд вскинул голову и увидел, как огромный фиолетовый шар несется в его сторону. Инстинктивно, на голом рефлексе Дей попытался укрыться за щитом, уповая, что истаивающая сфера примет часть удара на себя.

Должна принять, иначе почему у него еще кровь из ушей не идет?!

Диармайда здорово отшвырнуло; падая на землю, он от души проклял Данан. Учиненный взрыв привлек внимание и друзей, и врагов. На мгновение затихло поле боя.

Редгар прищурился: хвала Митриас, Дей жив! Помятый ударом об землю, но живой, встает! Командор метнул взгляд дальше и увидел Данан. Она замерла с посохом в руках, все еще окутанная фиолетовыми искрами.

Поющая Погибель – одно из самых разрушительных заклятий, которые только можно встретить в Аэриде. И чтобы его читала девчонка…

«Самый настоящий чародей», – признал в душе Редгар.

Все исчадия развернулись в её сторону – создание, которое нанесло такой огромный урон несомненно полно сил. Значит, его стоит сожрать, поглотить, насытиться с его помощью! Данан, видя всхлестнувшуюся черную волну, сделала робкий шаг назад, и поняла, что колени дрожат. Может, она и способна сплести Поющую Погибель, но несколько минут, чтобы прийти в себя, ей теперь были жизненно необходимы.

Волна исчадий, жадно скалясь, кинулась к Данан, и та снова почувствовала предательский вкус паники на зубах. Проклятье! «По крайней мере, – попыталась утешить себя женщина, – эти не станут меня насиловать». Утешение было исключительно дурацким и нисколько не помогло. Рука сама собой потянулась к поясной сумке со склянками. Внутренний голос рыкнул: «Не смей! Ты больше не в Цитадели! Если выпьешь сейчас, когда сможешь достать еще?!».

Но страх быть сожранной пересилил. Данан отработанным движением выудила пузырек размером с большой палец, подцепила ногтем пробку с торчащим краем (специально сработанную так, чтобы быть удобной в бою) и уже поднесла к губам. Союзный маг бросил защитную сферу теперь в неё. Вздохнув, Данан упала на колени, отложила посох, быстро нашарила на земле пробку и заткнула флакон. Редгар обернулся к остальным:

- Сейчас!

Дей уже врубался волне исчадий пустоты в арьергард, продираясь к девчонке. Стоило прийти в себя, он осознал: как ни посмотри, Данан приняла единственно верное решение, бросив убийственное проклятье в его сторону. Оно отшвырнуло не одного лейтенанта – несколько десятков исчадий разметало по полю боя, и, поскольку в отличие от Диармайда, они не были защищены магической сферой, разметало по частям.

Встречные даэрдинцы, взявшие краткую передышку и воодушевленные наличием еще одного мага (чародея, к тому же!), перехватили инициативу. Прошло чуть больше минуты, и защитная сфера начала потрескивать, развеиваясь. Данан поднялась на ноги, перевела дух и снова включилась в сражение. Но теперь воздерживалась от заклятий массового поражения, рассыпая во все стороны перед собой одиночные огненные всполохи.

Исчадия Пустоты горели отлично. Как и свои, так что спустя еще четверть часа, Редгар пробился к девчонке и велел «заканчивать это».

- Издеваетесь?! – спросила в ответ Данан. – Просто велите отступать! Их все равно потом придется сжечь!

Она была права, Редгар не мог не признать, но пойти на поводу у девки, которая чуть не угробила Дея…

Видимо, с другой стороны поля сражения союзный маг сообщил что-то подобное своему командиру, и тот протрубил разворот. Тот маг сплел перед собой тонкий огненный узор и потратил почти минуту на усиление. Наконец, метнул вперед. Волна огня раскатилась, словно морская. Редгар уставился на Данан с требованием:

- Щит!

Но чародейка только схватила его за руку бросилась от огненной волны наутек. Ред так хотел посмотреть на всесожжение врага, что и позабыл, что перед ним – не телемант.

Редгар и командир встречного даэрдинского отряда столкнулись посреди побоища, когда огонь угас и ледяной ветер, посланный вослед Данан, остудил землю.

- Я Продий Девирн, - худой и жилистый, с сединой на висках и большими залысинами мужчина протянул Редгару руку. – Стратий этих земель.

- Редгар, командор Смотрителей.

- Редгар Тысячи Битв?! – раздалось мгновенно откуда-то из-за спины стратия.

Стратий не обратил внимания – только пуще потряс Редгару руку.

- Благодарю за помощь, лорд-командор. Ваша подчиненная здорово переломила ход битвы. Хотя, - он усмехнулся, - на месте того парня я бы хорошенько с неё стряс за такой удар.

Редгар тоже улыбнулся:

- Рад знакомству, милорд.

- Надеюсь, вы разделите с нами ночлег? – спросил стратий Девирн. – Мои люди снимут с вас необходимость дозора, отдохнете.

«Его людей» – с три дюжины – было и впрямь много больше, чем их, и Редгар рассудил за лучшее принять предложение.

- Давайте уйдем подальше, - предложил Продий.

- Только рад, - отозвался Редгар. На сожженных и искалеченных исчадий он за жизнь насмотрелся вдоволь.

Маг из числа сопровождающих Девирна хотел было поговорить с Данан (уверенно шагал в её направлении), но женщину перехватил Дей. Совершенно по-свойски, будто знает уже десять лет кряду, приобнял за плечо и повел куда-то в сторону от происходящего.

- Послушай, Данан… - начал Дей, когда они отошли от остальных на почтительное расстояние. Данан тут же вывернулась и встала к мужчине лицом.

- Дей, я надеюсь, ты понимаешь, почему я…

- Да брось, - махнул он рукой. – Я к тебе без претензий, это и правда было лучшим решением в той ситуации. Не жахни ты в меня, меня б уже сожрали. Так что спасибо.

- Фух, - Данан заметно расслабилась.

- Кстати вот, – Дей выудил из-за пазухи бутылек вроде тех, что Данан носила в чародейской поясной сумке. – Пригодится на посвящении.

Данан взяла презент: жидкость внутри казалась черной, но, наверное, на свету она цвета запекшейся крови, решила чародейка.

- Мне придется это пить?

- Не только это, – отозвался Дей. – Но ты можешь в некотором роде утешиться: эту кровь ты пролила из исчадий лично.

Данан поглядела на флакон, сунула в сумку.

- Спасибо.

- Всегда рад! – отозвался Диармайд.

- И часто ты носишь с собой такие флаконы?

Дей сделал удивленную физиономию:

- Да всегда. Просто пустые не всегда бывают под рукой. Но, к счастью, именно сегодня я поймал Поющую Погибель, и пришлось выпить зелье восстановления.

Данан улыбнулась – Дей говорил такими интонациями, что обижаться или испытывать чувство вины просто не получалось.

- Кстати, я хотела спросить…

Дей снова приобнял Данан и потащил вперед:

- Спрашивай!

Данан застряла где-то между раздражением и желанием посмеяться над его непосредственностью. Надо будет потом поболтать, так, по-обычному, с Деем. Кто он и откуда.

- Когда Смотритель находится рядом с исчадием пустоты, каждый его выдох говорит об этом, – так говорится во всех легендах о вас. И я знаю, что это правда. Чем больше исчадий, тем ярче серебряный блеск в его глазах, крови и легких.

- Глазастая, - похвалил Дей, но Данан слышала в комментарии издевку. Еще бы, это все знают!

- Тогда почему вены Редгара вздувались черным?

Дей неспешно шел, ведя Данан рядом. Он молчал несколько секунд, затем скосил на девчонку взгляд:

- И впрямь глазастая, - сказал совсем иным тоном. – Редгар смуглый, и была почти ночь… – Дей снова посмотрел на Данан. Та шла, задрав голову и глядя в упор на мужчину. Да, такую досужими рассуждениями не проймешь. Диармайд усмехнулся, на сей раз безрадостно, отчего Таламрин поняла, наконец: смешливость – его самая закоренелая привычка, не более того.