— Боишься, что Вася утащит меня к вампирам в логово и покусает? — я соскочила с места и, повинуясь поднявшемуся настроению, закружилась на месте, заложив руки за спину.

— Я серьезно, говорю! Кусать он тебя может сколько угодно, мне это безразлично, — Ария сложила руки на груди и отвернулась от меня.

Сейчас, на фоне заснеженной темноты, она смотрелась истинной королевой. Такой прекрасной, такой надменной и отчего-то безумно грустной. А снег все падал, не достигая купола, и ему все равно, что сейчас где творится и кто кем заинтересовался. Ария тоже как снег: не обращает внимания на все их разборки, хоть и знает побольше многих. Только обо мне заботится. Я почувствовала себя перед ней виноватой. Ведь я лезу в этот водоворот событий, а она, пусть и по своей воле, но бессознательно попадает в него за мной.

— Ты очень красивая и, несмотря на взрывной характер, очень холодная. Я надеюсь, что когда-нибудь ты найдешь то место, где сможешь оттаять.

Ария на мой шепот резко обернулась, пару раз непонимающе моргнув глазами, потом, войдя в свой привычный образ, в очередной раз фыркнула и опустила руки на парапет.

— Если возвращаться к теме. Наш граф интересуется людьми с одной позиции — когда они могут быть ему полезны. Не думаю, что он желает закрутить с тобой роман.

— Я такая страшная?

— Нет. Просто рядом с тобой вертится Анжела, а он не такой старый, чтобы безумно влюбляться. Да и я слышала иные разговоры. Скажи мне, пожалуйста, чем ты привлекла столь бурное внимание к своей персоне?

— Скажем так, их интересует некоторые мои таланты как ведьмы, — уклончиво ответила я, подойдя к ней ближе. Но садиться я не захотела, так же как и смотреть на реакцию завхоза.

— Как ведьмы? Я, конечно, понимаю, что воспитание тебя в домашних условиях дает тебе некоторые форы по сравнению с остальными. Но ты же не думаешь, что сможешь убедить меня в приоритетности твоих ведовских умений в сравнение с Альбиной?

— Хорошо, — вздохнула я, на этот раз отворачиваясь от нее и вовсе, — как потомка эмигрантов.

— И что они задумали? — резко спросила она, скрипнув зубами. Интересно, я имею право на тайны от нее? Или мне они обойдутся дороже, чем доверие?

— Все в куче или каждый по отдельности?

Ария смачно матюгнулась, чем заставила меня все-таки к ней повернуться. Не дразните нервного дракона — это девиз общения с ней.

— Ты мне скажешь, каким боком ты ко всему этому причастна и что тебе предлагается делать?!

— Пока мои действия ограничиваются дипломатическими визитами в Лайори.

Ария выдохнула, успокаиваясь. Интересно, а она меня сразу убьет, когда узнает, что именно здесь затеяли? В любом случае, сейчас она спокойно встала и жестом позвала меня за собой. Она возвращалась в свое стандартное состояние, когда делала вид, что ее ничто в мире магов не интересует.

— Когда следующий? — блондинка вернулась к тону безобидной светской беседы. Без объяснений встала и пошла куда-то. Я засеменила за ней.

— Надеюсь, что на Новый Год, если Мирослав отпустит.

— О, можешь не сомневаться! В Лайори он тебя хоть на постоянное место жительства отпустит, если ты обеспечишь ему поддержку Лай-Шин.

— Это хорошо.

— Ну, это как посмотреть. У меня вот, например, встает неразрешимая задача.

— Какая?

— Как объяснить Юре, что я не смогу поехать к нему справлять Новый Год, потому что мне не на кого оставить своего ручного дракона, о котором он знать не должен?

— Никак, — усмехнулась я, обгоняя ее, и первой нырнула в маленькую арку кустов. — Я в Лайори не более чем на сутки. Даже, наверное, меньше. Думаю, Рэм сможет это время прожить один. Ну, или под присмотром Игоря.

Ария от души рассмеялась, и мы вышли из зимнего сада.

— Ладно, мнение твоей вороны мы спросим чуть позже. И лучше делать это поздно ночью, чтобы он был готов на все ради здорового и крепкого сна.

— Да, кстати, — я достала из очень интимного места, как из единственного «кармана» своего платья сложенный вчетверо листок бумаги.

— Что это?

— Ложь, как дуновение ветра. Пролетит — заметишь — не поймаешь. Но она не оставляет света и в руках твоих тихонько тает.

— Поразительно, — покачала головой завхоз, перепрятав бумажку к себе в декольте. — За все эти годы, никто не видел моих стихов. А у тебя на них нюх! Еще и таскаешь их постоянно с собой.

— Просто никому в голову не приходило хватать с твоего стола разные бумажки в клеточку.

— Действительно, обычно это карается расстрелом.

— Даже для Юры? — мне почему-то захотелось сейчас почувствовать свою особенность для нее. Хотя, может я просила слишком много.

Ария снисходительно улыбнулась, бессовестно погладила меня по голове, а потом, чуть смущенно уточнила:

— Я не проверяла. У него руки в моей комнате тянутся не к тетрадным листочкам.

Мы зашли в зал, где все уже прекратили кружиться обратили внимание на сцену. В длинном голубом халате, отделанном по краям мехом, в русском народном кокошнике, из-под которого торчала маленькая рыжая косичка, выплыла Анжела.

— У! — недовольно протянула Ария, разглядев что-то в толпе. — Юра со Степой почти у самой сцены. Сразу видно первокурсники. Значит, он обломится, и я с тобой здесь постою.

— Там так страшно?

— Нет, там просто конкурсы, которые я не слишком люблю, — пожала плечами Ария, устраиваясь возле столика на свободном кресле. Я села рядом, хоть мне и пришлось обустраиваться на подоконнике.

— Добрый вечер, ребятишки! — начала Анжела задорным голосом, перекрикивая без микрофона весь зал. — Позабыты седня книжки, все вставайте в хоровод! Мы встречаем Новый Год!

— А разве новый год не завтра? — поинтересовалась я, разглядывая потягивающую сок Арию. Если бы я была художницей, наверное, я писала бы с нее картины.

— Завтра им будет не до этого.

— Это еще почему? — спросила я, наблюдая, как под дружные аплодисменты, перекрывающие даже крик Анжелы, на сцену выходит Ядвига, тоже во всем голубеньком, но только в шапочке.

— Они выпивки на завтра взяла в два раза больше, чем на сегодня. И это при том, что почти все ученики уедут с утра к себе домой.

— Какой кошмар!

— С другой стороны удобно, — Ария пожала плечами

— Почему? — удивилась я, поймав себя, что как маленькая болтаю ногами.

— Мой подарок для всех одинаковый и самый актуальный с утра.

— И какой же?

— Холодная минеральная вода, — ехидно усмехнулась она.

Наконец, сквозь притихший зал до нас донесся нежный голос Ядвиги:

— Вы читали и писали,

За семестр все устали.

Развлечем же детвору!

Предлагаю я игру!

— Это вообще кто писал? — ехидно спросила я, даже невооруженным взглядом замечая разницу между стихами Арии и текстом этого сценария.

— Как кто? Анжела, конечно! Это она вечно извращается, будто ей на стул гвоздь подложили, но непременно надо туда сесть.

— Десять нужно ребятишек:

Пять девчонок, пять мальчишек.

Кто смелее всех вокруг

Становитесь с нами в круг!

Пока Анжела начала с видом весьма маньячной Снегурочки вытаскивать участников на сцену, чрезвычайно довольный собой Богдан в костюме гнома, вынес из-за кулис букет из пяти шариков.

— А гнома-переростка тоже Анжела придумала? — не удержавшись, прыснула я в кулак.

— Гнома — Анжела, а переростка — уже сам Богдан. Он тоже побаивается ее конкурсов.

— Там все так страшно?

— Вроде нет, — пожала плечами Ария, а потом тише и более поспешно добавила: — но раз на раз не приходится.

На сцене из знакомых мне оказались Степочка и Виолетта, с которой я раньше не пересекалась в академии. Судя по возрасту, девять человек были первокурсниками, а десятый Витькой. Парень вызвался сам, причем последним.

— А Витька, похоже, не боится, — решила я, — и это даже при том, что у них с Анжелой натянутые отношения.

— Нет, просто он очень предусмотрительный.