Обернувшись, я увидела, что стол — а особенно бумаги на нем — уже весь мокрый.

— Будем надеяться, что до приезда Арии все это очень ровно высохнет, и она ничего не заметит, — недовольно пробормотала я, вытирая Рэма полотенцем.

— Кстати, о приездах! Тебе надо уже собираться, а то опоздаешь! — сообщил мне Игорь, обнаружив на стене часы.

— Да? — я посмотрела в ту же сторону, — Еще же час до назначенного времени.

— Вот именно! Тебе, чтобы не опоздать, надо уже одеваться!

Я вздохнула, понимая: спорить с ним и доказывать, что когда я просыпаю, то одеваюсь со скоростью спринтера за десять минут, бесполезно. Дракона я ссадила на кресло, где он тут же извернулся и попытался снять Игоря со спинки. Правильно, так ему и надо!

Зеркало было во весь плательный шкаф. Я внимательно осмотрела себя, забывая каждую деталь, только кулон и серьги оставила. Потом закрыла глаза. Длинные ухоженные волосы и безупречное лицо, одно отражение которого заставляло меня держать спину прямо, бездарно сочетались с мокрыми джинсами и синим, уже успевшим растянуться свитером.

— У? — раздалось позади меня.

Дракон сполз с кресла и уже сидел со мной рядом на полу. Я улыбнулась, он задумался еще больше. Потом деликатно уточнил:

— У-у?

— Что такое, солнышко?

Мой голос он узнал, обрадовался и схватил меня за ногу, как будто мы давно не виделись.

Я снова взяла его на ручки и посадила на диван, попутно окинув взглядом стол, который на первый раз я уже «промокнула» полотенцем. Листы были в беспорядке, какие-то просто выдернутые валялись нестрогой кучей, какие-то торчали из тетрадей, разбросанных по всему столу. Творческий завхоз это дело страшное. Я только сейчас вспомнила, что всегда, когда у Арии собиралась компания, письменный стол был накрыт красной скатертью, которой еще все удивлялись.

— И ты даже ничего не возьмешь? — удивился Игорь, глядя на меня. — Тут же наверняка стихи!

— Вряд ли, — покачала я головой, снова намереваясь подойти к зеркалу, — здесь в основном всякие счета, списки…

— А вон тот точно стих! — утвердительно кивнул Игорь, кивая куда-то в глубину стола.

— Какой? — не поняла я, но на провокацию послушно поддалась.

— Вот тот, в синенькой тетрадке, которая самая нижняя!

— И с чего ты взял? — рыться в чужих вещах не хотелось, но я уже примеривалась, как достать листочек так, чтобы потом его вернуть на место, и Ария не заметила.

— Он мятый! — деловито заявил Игорь, еще раз повергнув меня в шок своей логикой. Но ведь прав же.

Я, тяжело вздохнув, все же извлекла тетрадку, предварительно запомнив, как она лежала.

Это и правда оказался стих. Я прочитала, бороясь с оцепенением.

«Ветер запутался в верности

Ветреных синих зрачков.

На стыке двух бесконечностей

Снять невозможно оков.

С клятвой менялись кольцами

От золотых кандалов,

Путь наш на веки не кончится,

Путаясь в смысле слов.

Небо пощадой изъедено

Смотрит огнями на нас.

Все, что было, то предано

На растерзание глаз.

Солнце в полуночь запряталось

Наши раскрылись цветы.

Свет в сердце, тьмою украшенном,

Способна держать только ты»

От сердца постепенно отлегло, хотя легкое опасение все же осталось. Ладно, все равно спросить ее напрямую я не рискну. Да и нет ее сейчас, а потом поздно будет. Смысл притупится.

Я вложила листок обратно в тетрадь и вернула ее на место, а потом пропала в зеркале.

Оттуда я уже вышла в длинном розово-красном платье с красивой бежево-золотой вставкой на груди. Вырез удачно оголял часть груди и плечи, а длинный рукав хоть немного, да согревал. Я покрутилась перед зеркалом, с прискорбием признавая, что выгляжу сегодня лучше, чем вчера на балу. Кулон и серьги как удачно сюда подходили, вчера ни смотрелись нелепо, но снимать я их не решилась.

— Я ничего не забыла? — сама у себя спросила я, собираясь выходить.

С утра родителей по телефону с новым годом поздравила, подарки Олегу отдала, Рэма накормила, еда для него в холодильнике лежит, сама прилично оделась. Кажется все?

— Рэм, — присела я, — веди себя хорошо и слушайся дядю Игоря!

— У, — кивнул он как-то горько, когда я потрепала его по голове.

— Иди, а? — не выдержав, предложил Игорь.

— Так еще же, в принципе, рано, — спохватилась я, глядя на часы.

— А вдруг ты что-нибудь забудешь и решишь вернуться? Так у тебя хоть время на это будет.

Я пожала плечами, послушалась.

Теребя непривычно длинные волосы, я задумчиво пошла по коридору, никуда особо не торопясь. Самое время подумать над тем стихотворением, хотя, может, лучше этого и не делать. Я ведь даже не знаю, кому и когда она его писала. Похоже, у меня просто развивается мания величия с манией преследования в одном лице.

— Красавица, почему вы грустите? — неожиданно услышала я знакомый участливый голос. — Вас кто-то обидел? Может, вам помочь?

Я подняла взгляд от пола. Одновременно не верила ни своим ушам, ни своим глазам, но по лицу расползалась дурацкая неудержимая улыбка. Меня окликнул Юра.

— Юра, ты вообще зачем сюда пошел? Чемоданы давно уже в нашей комнате стоят! — из-за поворота вывернул Степа, столбенея от немой сцены. — А ты уже тут красивых девушек кадришь, пока меня нет? Не расслабляйся, ты уже занят, — предупредил его Степа, обходя на шаг. — Девушка, а как вас зовут?

И вот опять она, почти та же самая ситуация. Эти двое меня не узнают, только на этот раз я бы очень расстроилась, если бы вышло по-другому. Поэтому сейчас я, прикусив язык, чтобы ничем себя не выдать, молча пожала плечами и убежала в сторону холла. На душе стало легко и хорошо настолько, что хотелось петь и танцевать буквально в коридорах академии. А ведь, черти бы всех драли, у меня еще есть шансы достичь своей мечты. Похоже, что это лицо — самый настоящий дар небес.

Я, донельзя довольная, добежала до холла за считанные минуты, оставалось только спуститься с лестницы. Несмотря на то, что было еще рано, все уже собрались. Я и не сомневалась, что помимо Олега я увижу еще Мирослава, Анжелу, Альбину и Эдика. Они вообще как мухи на мед слетаются на все события, связанные со мной. Или, все-таки с принцессой Мирандой?

Я улыбнулась еще более очаровательно, чем до этого мальчикам, и громко объявила:

— А вот и я!

Сначала на лицах всех, кроме, естественно, Мирослава отразилось непонимание, недоверие. Звук тот, картинка — нет. Хотя у Эдика возникла другая проблема, но это он потом обсудит под елочкой за бутылкой с ректором. Анжела, Олег и Альбина восприняли меня не так шокирующе. Но постепенно смысл всего начал до них доходить.

Я гордо сделала шаг по вниз. Я нарочно спускалась медленно, держась правой рукой за перила. Мирослав оказался рядом со мной на последней, подавая руку, чтобы я не осталась без опоры. Я благодарно улыбнулась, не говоря ни слова. Мне нравилась эта игра.

Альбина еле удержала звериный рык, который рвался изнутри. Успокойся, он мне не нужен. Олег, запоздало понимая, что я это я, распахнул дорожный плащ, предлагая мне одеться. Тишину, нарушил только вопль Анжелы:

— Круто! Безумно похоже! Как тебе удалось?

В Рейхарде похолодало, шел легкий пушистый снег, словно успокаивая город. Олег вел меня по запутанным улицам и рассказывал о том, что за день до нового года здесь всегда идет снег. Именно поэтому в этот день и справляется праздник. И поэтому календари всех остальных смежных стран короли Рейхарда потихоньку перевели на свой манер.

Я осматривалась, как будто первый раз бродила по городу. Я ленилась искать дорогу, хотела расслабиться в Рейхарде хоть раз, но, когда мы свернули в какой-то переулок, я поняла, что зря я халтурила. Перед нами стоял крепкого телосложения человек, в упор глядя на Олега темными почти черными глазами. Капюшон он опустил, грозно сдвинул брови. Мой спутник хотел пройти, как ни в чем не бывало. Но слова встречного остановили его лучше любых преград: