— Устали? — спросила Кира, наклонившись надо мной.

Я обессилено кивнула, безумно улыбаясь от воспоминаний о солнце.

— То же мне, нашли подделке, — усмехнулась женщина, поднимая меня с земли и почти взваливая себе на плечи. Правда, ноги переставлять мне все же предполагалось самой. — Подделка бы уже не улыбалась. И не ходила.

Я с любовью посмотрела на свое кольцо, понимая, что без этих амулетиков я бы уже даже не дышала. Когда мы вышли из леса к замку, я решила ползти самостоятельно, несмотря на все возражения Киры.

В дверях нас уже ждали Анжела, Олег, Ядвига с медикаментами и Мирослав, поддавшийся общей панике. Я, улыбнувшись еще шире, пошатнулась, но меня тут же подхватил Олег, а Ядвига впихнула какие-то пилюли.

— Какой он был? — задала Анжела вопрос, который ее больше всего волновал. — Больше двух метров?

— Чуть ниже этого здания, — усмехнулась Кира, присаживаясь прямо на лестнице.

— А что с принцессой? — наконец обратила фея внимание на мою персону. — Ей этот зверек сильно понравился?

— Не сказал бы.

— Тогда почему она улыбается? Не ударилась часом головой? — обеспокоено спросила Ядвига, внимательно рассматривая мои зрачки.

— Нет, не ударилась, — прохрипела я, выпрямляясь в полный рост и освобождаясь от опеки. Голова просто гудела, но уже терпимо. — Я видела солнце.

— И что? Я его очень часто вижу, — усмехнулась Анжела, не видя причин для радости.

— Ты не поняла, — покачала я головой, — я видела солнце в Рейхарде. Мы уже очень близко…

Юра стоял у меня за спиной и обнимал, не говоря ни слова. Время шло, утекая сквозь пальцы с каждой минутой, а за окном виднелся уже побитый весенним солнцем снег, плавно перетекающий в жуткую грязь. Здесь это было не так заметно как в городе, но все равно оставляло отвратительное впечатление.

— Я бы хотел пойти с тобой, — шепнул он мне, лишний раз напоминая о сегодняшнем дне.

— Я бы хотела, чтобы этого всего не было, — покачала я головой, выскальзывая из его объятий и с напряжением глядя на часы.

— Почему? Ты же сама хотела сражаться за Рейхард.

— Лишняя кровь. Поэтому я очень рада, что ты все-таки остаешься, — я, глубоко вздохнув, решила. — Ладно, мне уже пора. Давай поговорим с тобой, когда я вернусь?

— Хорошо, — кивнул он.

Мы вышли из моей комнаты молча.

— Снежинка, — окликнул меня дерзкий, даже немного резкий голос.

Она стояла, опираясь на дверь, в своей черно-белой форме, которую определила себе сама. Мелкие золотые локоны были распущены, а не собраны в хвост как обычно. Наверное, не успела причесаться.

— Только попробуй вернуться мертвой. С того света вытащу и заставлю оправдываться.

Я улыбнулась, радуясь пусть и такой странной, но все-таки заботе.

— А если сильно покалеченная?

— Ну, тоже отчихвостить смогу, но если у тебя не будет другого выбора, то лучше так.

— Я обещаю, что вернусь, — кивнула я.

— Мы будем ждать, — усмехнулась Ария и ушла к себе в комнату, резко хлопнув дверью.

До выступления оставалось еще два часа. Сейчас, закутавшись в плащ, я уходила одна, мне еще в Лайори. Снег, уже давно примятый нашими студентами, даже не хрустел под ногами. Но шаги позади я все же услышала.

— Ты что думаешь, что пойдешь в гордом одиночестве? — догнал меня Олег и, подстраиваясь под мой шаг, пошел рядом.

— А тебе все неймется? Ты хоть выздоровел? — недовольно проворчала я, глядя на его улыбку.

— Ты издеваешься надо мной? Это было месяц назад. Ты еще мне прошлогодние травмы припомни!

— Я их не знаю, — поджала я губы, недовольная таким поведением оборотня.

— Мирочка, — он поймал мою руку и крепко сжал ее в своей, — не бойся, пожалуйста! Все продумано, все пройдет хорошо. Ты ведь в это веришь? Ты ведь знаешь, что увидишь солнце Рейхарда?

От этого обращения на душе стало теплее. Все-таки здорово он придумал, так по-домашнему. И так успокаивает.

— Спасибо, — улыбнулась я, впуская в сердце ту легкость, которая почти позволяла парить. — Пошли побыстрее, я хочу скорее добраться до Лайори!

И я почти побежала, так и не отпуская его руку.

В Рейхарде все было на удивление спокойно, и мы без лишних проблем проскользнули в нужный проход. Там же, напротив, царило необычайно оживление. Встретил нас Эрик, сразу же проводив к уже собравшемуся отряду Лай-Шин. В отдалении стояли Эмилия с Аликом и о чем-то тихонько переговаривались, а среди солдат важно ходил Карл, проверяя готовность.

Эмилия, завидев меня, тут же утащила в сторонку и судорожно заговорила, стараясь, чтобы нас никто не услышал:

— Я, конечно, не знаю, что значат эти слова, но я должна тебе их сказать. Селена очень часто повторяла, что источник ее силы сердце. «Чем бы это не казалось, это на самом деле сердце», — кажется, она процитировала слова давно умершей подруги, которая считалась моей матерью. — И еще она говорила, что у королей середины миров сердце белое. Надеюсь, тебе это кое-что даст.

— А она ничего не говорила про то, как она пользуется этой силой? — с надеждой спросила я, уже понимая, о чем речь.

— Кажется, было что-то о том, что она зовет ее всем сердцем и пропускает через него, но я не маг, — развела женщина руками, — мне трудно это понять.

— Спасибо, — кивнула я, на самом деле понимая смысл фразы. Она оказалась последним кусочком в мозаике, которая удачно складывалась в мое преимущество. Главное, чтобы у меня хватило сил им воспользоваться.

Мы вернулись к мужчинам, которые уже были в состоянии относительной готовности.

— Мы можем выступать хоть сейчас! — радостно заявил Карл, подходя к нам.

— Мы? — удивилась я, оглядывая стройные ряды солдат, облаченных в золотистые кольчуги с гербом, который я видела в королевском дворце. — Только не говори, что ты тоже идешь.

Я внимательно осмотрела такой же доспех на груди у Карла и посох, в шаре на вершине которого метался магический заряд. У всех остальных были почти такие же, только сосуды для энергии разной формы.

— Да, а тебя что-то не устраивает? — выпятил грудь юный принц, чрезвычайно гордый собой.

— Вот теперь еще за тебя волноваться, — вздохнула я и для смягчения ситуации с улыбкой покачала головой.

— Значит, нам можно за тебя волноваться, а тебе за меня нельзя? Не дождешься!

Разговор прекратили, как только мы заметили метра Герберта.

Сегодня он был, казалось, бледен, и шел к нам неспешно, облаченный в парадные одежды. Вслед за ним шли человек десять из королевской охраны, включая Рай-Карта. Король подошел к нам и обвел всех взглядом, в котором одновременно читалось волнение и надежда.

— Что же, дети мои, — обратился он ко всем присутствующим, — присядем на дорожку.

Мы помолчали, присев на траву прямо так. Никто не говорил. Я лишь посматривала на часы. Когда время приблизилось к условленному, я кивнула, глядя на короля. Мы встали, не сговариваясь, потом он обнял по очереди меня и Карла, пожал руку Олегу, и мы пошли, колонной выходя через прорыв.

Жители Рейхарда удивленно смотрели на строй, появляющийся из давно закрытых ворот. Реакция была неоднозначной, среди жителей зашелестел шепоток, проносящийся легким ветром. Когда начали появляться маги из академии, шум усилился, превратившись в гам стоило выйти мне.

— Жители середины миров! — мой голос полетел громкой птицей по всем окрестностям, привлекая ко мне внимание. — Я не хочу сражений, поэтому предлагаю вам выдать узурпатора.

Ропот усилился, но все пошло не так, как мы ожидали.

— Самозванка! — выкрикнул кто-то.

Многие поддержали, кто-то смолчал. Некоторые изначально были нашими шпионами среди горожан. Странно, а где же мои сторонники.

— Что говорят? — с любопытством спросил у меня Карл.

— Будем нападать, — печально сообщила я ему, понимая, что иного выхода и нет. И разнесла по всем весть, не предвещающую ничего хорошего этому городу: — В атаку!

Почти у всех свои задания. Построение определено заранее и его трудно сбить. Мы уверенно продвигались к дворцу, стараясь как можно меньше проливать кровь. Из-за того, что ситуация не критическая, в бой не вмешивались ни я, ни бабушка, ни Карл, ни даже Олег, приставленный ко мне почти как личный телохранитель. Несмотря на поддержку Лайори и даже присутствие моей бабушки, крики о том, что я самозванка звучали настолько уверенно, что у меня в душу начали закрадываться сомнения. Неужели они настолько не хотят видеть на троне королеву, что просто отвергают возможностью существования принцессы? Но ведь я знаю, что она жива. Пусть это не я, но я знаю точно.