— А ты не много ли одна была? — удивился Олег тоже шепотом. — К тому же, с твоим здоровьем не безопасно оставаться без присмотра.

— Не беспокойся, — шепнула я, — со мной все буде хорошо. Мне просто очень надо. Ты ведь мне веришь?

Он вздохнул так тяжело, как если бы решил поднять плитку весом в тонну. Но все же оборотень послушно встал и, не знаю уж какими уговорами, выпроводил всех. Я осталась одна, только Игорь молча сидел на шкафу и смотрел на меня сочувствующим взглядом.

— Не думал я, что ты способна провернуть подобное.

— Это мне нелегко далось, — усмехнулась я, поднимая только левый кончик губ. Правая половина не подчинилась команде мозга.

Как я и ожидала, гостей ждать долго не пришлось. И именно тех, кого мне сейчас не хватало. Ария еще не успела запереть дверь, а Рэм уже примчался в мою комнату, запрыгивая на кровать и хватая меня за руку.

— Рэм! — влетела за ним следом хозяйка. — Осторожнее, мелочь! Между прочим у этой красавицы рука сломана.

— Совсем сломана? — удивилась я, понимая, что отчетливо знаю этот факт, но никакого дискомфорта не чувствую. Если не считать, что почти не могу ничем пошевелить.

— По крайней мере, была, сейчас, кажется, уже залечили, но какого черта! Рука, между прочим, была не самым страшным!

— Дальше лучше не рассказывай, — заранее предупредила я, зная, что мне это не понравится и может повлечь очередное состояние комы или очень глубокого обморока. — Я ведь все-таки живая вернулась.

— Да, Снежинка! — честно подтвердила Ария. — Живая. Но когда мне об этом сказала Ядвига, я очень удивилась. По тебе было невидно!

— Ладно тебе, — усмехнулась я, гладя ослабевшей рукой дракона по макушке. — Лучше расскажи, что у вас тут произошло.

— Что произошло? — спросила Ария, присаживаясь на ближайший стул. — Я новый стих написала! — похвасталась она.

— Зачитывай, — потребовала я, понимая, что все остальное мне и правда сейчас до лампочки.

Она достала из кармана как обычно скомканную бумажку и, с трудом расправив ее одной рукой, стала читать вслух:

— Наверное, надо поставить на место

Себя. На чужое. И просто понять

Те правила, что хорошо всем известны

И по которым нам стоит играть.

Наверное, мы ошибаемся много,

Не ставя в расчет ощущения других.

Простят они нам иль осудят нас строго

Никак не понять, не пройдя через риск.

И люди, бежавшие рядом как волны,

Расходятся словно круги по воде,

В нелепом безумии маленьких комнат

Все выплеснув. Или оставив себе.

И скажем: «судьба» или скажем: «характер»,

Иль время и место во всем обвиним.

Движение ножниц с названием «Хватит»

Разрежет сердца под давлением обид.

Я молчала несколько минут, даже не зная, что на это сказать. Потом резко, обижено сжала ее руку и попросила:

— Не уходи.

Она молчала, просто держа так же крепко мою ладонь в ответ. И глубоко вздохнув, ответила:

— Я еще не решила.

В кровати я провалялась слишком долго для ведьмы, мне самой уже надоело. Раздражало даже не то, что я не могла ничего делать, а безумное количество посетителей, из которых я радовалась только Арии, Юре, Богдану и Олегу, а остальные болтали ни о чем, нагоняя тоску. Ещё, конечно, обожала визиты Рэма, но дракончик всегда был вне конкуренции. Если бы не куча желающих повидаться со мной, я бы заперлась в своей комнате и сидела только с ним.

Когда же Ядвига разрешила мне вставать, сразу назначили дату грандиозного бала в честь победы. И вот сейчас я смотрела на себя в зеркало, донельзя довольная своим отражением. Облегающее красном платье, с декольте оформленным как языки пламени, дополняли длинные перчатки без пальцев в таком же стиле. Юбка в виде павлиньих перьев со странным красно-желтым отливом и большим разрезом с правой стороны открывала слишком много интересного. Волосы оставила распущенными, глаза и губы я немного подкрасила. Я долго продумывала свой образ сегодня. Все то время, пока лежала без дела.

Накинув плащ, я глубоко вздохнула и с улыбкой вышла из комнаты, летящей походкой спускаясь по лестнице. Сегодняшнее торжество проводили не в привычных залах академии, а во дворце, отремонтированном к моему выздоровлению. Олег и Мирослав уже ждали меня в кабинете ректора, через который мы собирались идти в Рейхард. Все остальные ушли на праздник раньше, замок в нашем мире совсем опустел.

— Плащ-то тебе сейчас зачем? — усмехнулся Олег.

— Прохладно на улице, — уклончиво ответила я, затворяя за собой дверь и подходя к оборотням.

— На удивление в Рейхарде сегодня жарко, — доложил Мирослав. — К тому же, это плащ с символикой Деянира. Зачем принцессе в нем ходить?

Олег подошел со спины и неуверенно помог снять серую ткань, казалось, опасаясь моей реакции. Тряпка послушно соскользнула с плеч, и я осталась в парадном платье, которое не хотела показывать до поры до времени.

— Красота какая! — восхитился Олег, любуясь. — Ну-ка покрутись!

Улыбка невольно коснулась губ, я закружилась на месте, юбка разметалась, горя в солнечных лучах как перья жар-птицы. Я чуть с ума не сошла, пока его искала, и замучила Ядвигу, собирали буквально по кускам, но получилось превосходно.

Мирослав деликатно кашлянул, мы с Олегом не сговариваясь ответили в голос:

— Да, ладно!

— Вообще-то нас уже заждались, — пояснил Мирослав, как будто и не намекая на легкомысленное поведение принцессы перед одним близким оборотнем. — Поэтому давайте поторопимся.

— Все равно без нас не начнут, можно и опоздать.

— Не стоит, — улыбнулась я, первой проходя в портал.

Оборотни вышли следом. До дворца было рукой подать, но я все равно успела разглядеть изменившийся город. Исчезли доски на окнах, некоторые дома покрасили, фонтаны заработали, а люди шли по улицам в пестрых одеждах, парочками и тройками, смеющиеся и с удовольствием болтавшие о всякой ерунде.

— Слушайте, но Деянир же не держал специально все в таком отвратительном состоянии? — недоверчиво уточнила я, улыбаясь всем, кто приветственно кланялся, завидев меня.

— Нет, просто повстанцы вернулись в свои дома, — рассказал Олег, не дав ректору вставить слово. — Остальные верят, что при нападении монстра ты их защитишь. То время, пока ты отлеживалась, они предпочитали лица прикрывать, а сейчас не страшно.

— Это хорошо, — улыбнулась я. Солнце бы еще вернулось в город, и больше желать нечего. — Кстати, — вспомнила я то, о чем хотела давно поговорить, — вы же не оставите меня ради академии? Я одна здесь не справлюсь!

Оборотни посмотрели на меня внимательно, каждый по-своему оценивая мои слова. Первым высказался Мирослав:

— Мне кажется, твоя бабушка будет против. И народ не слишком обрадуется. Хотя Валерия Анатольевна хуже, чем весь народ вместе взятый.

Я чувствовала, как ректор надеется, что я опровергну его слова, но он сказал правду, а я врать не хотела. Впрочем, я уже знала, как решить проблему:

— Я надеюсь, в академии ей будет не до этого. Захочет поругаться — сцепится с Эдиком. Там тоже есть чем поживиться, — пожала я плечами.

— Ага, — кивнул Волков, — значит, вот ты как хочешь: Мирослава и меня сюда, бабушку туда, Эдика ректором?

— Именно, — кивнула я, улыбаясь его понятливости. — А еще я хочу сюда Богдана, как бы вы не сопротивлялись.

— Ладно, — скривился Мирослав, в то время как Олег строил рожи куда хуже, — неприятные кадровые перестановки мы обсудим позже. Только Анжелу лучше куда-нибудь подальше, а то она на всех дурно влияет.

— Останется в академии, — улыбнулась я. Мы уже пришли во дворец, даже вошли внутрь и остановились перед входом в бальную залу.

— Прошу, — распахнул передо мной двери барон Волков.

Я неуверенно вошла в огромный кремово-золотой от стен до паркета зал, переполненный людьми. На высоком потолке смешались белая с голубой краска, напоминая небо, а хрустальные люстры светили словно три солнца.