Я боялась, что так же как в прошлый раз окажусь почти одна, не умея танцевать и не зная, что делать. Но, как только я сделала первый шаг, все внимание переключилось на меня. Я стала центром мира, не зная, как играть главную роль.

Юра оказался рядом со мной первый, подал руку и повел меня по залу. Я шла, ведомая им, и улыбалась каждому, кто хотел со мной поговорить. А желающих нашлось столько, что впору выстраивать очереди. Мои приятели, пользуясь своим приоритетом, подходили ко мне и знакомили с родственниками, друзьями и другими важными людьми. Я улыбалась, Юра стоял рядом, не отпуская ни на минуту. Наверное, это счастье. Только что-то в душе гложет.

Она зашла не слышно без лишнего пафоса и, не привлекая внимания, скрылась в толпе. На ней было длинное полупрозрачное черное платье, волосы заколоты черным же цветком в низком хвосте. У нее сегодня у одной траурный праздник. Я хотела подойти, но поняла, что рядом со мной Юра, который даже не заметил приход своей бывшей девушки. Остановилась на месте, так и не сумев набраться решимости и поздороваться с подругой. Прости меня, Ария.

— Принцесса Миранда! — Олег подошел не один, он вел под руку суховатую низенькую старушку с короткими седыми волосами, кокетливо украшенными яркими невидимками. — Позвольте вас познакомить с моей бабушкой, баронессой Ангелиной Валерьевной Волковой.

Я косо глянула на оборотня, одним взглядом укоряя за официоз, но ничего не сказала. Ангелина Валерьевна чем-то неуловимым напоминала мою настоящую бабушку, которую я так часто вспоминала. И от взгляда зеленых, как у Олега, глаз этой женщины мне стало невероятно тепло на душе. Словно и не было за спиной ничего, а я по-прежнему маленькая девочка, которая просит бабушку научить ее чему-нибудь. Как часто ко мне приходят такие обманчивые, но приятные впечатления. Словно мне не хватает чего-то в этом мире.

— Очень рада знакомству с вами, — я легко поклонилась, чего не делала ни перед кем из гостей прежде. — Олег о вас много рассказывал.

— Хорошо, что он не забывал такую старуху, как я, — улыбнулась она, поклонившись в ответ. — Для меня большая честь знакомство с вами, принцесса! Я много слышала о последней битве с узурпатором Деяниром и искренне восхищена вашим мужеством. Благодаря тому, что вы приняли столь отважное решение, мы победили почти без потерь. Это очень благородно с вашей стороны, рискнуть собственной жизнью ради спасения своих подданных! Надеюсь, ваше здоровье теперь в порядке.

— Да, в полном. Я просто не рассчитала силы, используя меч в первый раз.

— Это очень опасное оружие, — подтвердила Ангелина Валерьевна, — ради победы вы полностью отдались в его власть. Так рисковать готовы были немногие из королевского рода, особенно ради других. Я восхищена вами! И от лица всех ваших подданных хочу выразить вам благодарность за столь самоотверженный поступок.

Мы с Олегом переглянулись, хитро улыбнувшись друг другу уголками губ. Мы уже выяснили, что благородство и самоотверженность следствие банальной глупости.

— Мне приятно слышать ваши слова, — кивнула я, а на душе потеплело. Если люди так считают, я рисковала не напрасно.

— Что же не смеем вас больше отвлекать, — чопорно поклонился Олег, краем глаза посматривая на стоящего неподалеку Карла, который успел вернуться в Лайори, а потом снова прийти сюда, но уже с дипломатическим поручением и Эриком.

Ангелина Валерьевна отошла первая, завидев старую знакомую, а я неожиданно отпустила Юркину руку и шагнула к Олегу слишком близко, чтобы меня никто не смог услышать.

— Не мог бы ты не обращаться ко мне столь официально, — прошептала я.

— Но ведь это неуважительно по отношению к вам. Моя бабушка не одобрит, — отшутился он, со смехом наблюдая, как я морщусь.

— Олег, мы с тобой прошли через огонь и воду, ты спас мне жизнь и не один раз, ты очень близкий мне человек. Кто если не ты имеет право называть меня по имени?

— Хорошо, Мирочка.

Я ждала, что он так меня назовет, я хотела услышать от него это имя. Мирочка…я даже начинаю к нему привыкать. Так я чувствую, что это мое имя, теплое, родное.

Я улыбнулась и неожиданно перевела тему:

— С Астрид все в порядке?

— Да, — кивнул Олег, — хотя я не понимаю, почему ты о ней так печешься. Она же предала тебя?

— Ну, и что? Она же не специально, — я покачала головой и опустила глаза в пол.

— Как это «предала не специально»? — возмутился оборотень, не довольный моим решением. — Нет уж, Мирочка, такого не бывает.

Губы снова невольно изогнулись в улыбке. Интересно, я каждый раз буду радоваться, когда он меня так зовет?

— В любом случае, я ее понимаю. Я хочу, чтобы она закончила обучение, а потом устроилась на работу. Пусть живет дальше и забудет эту историю как страшный сон.

— А если она снова попытается рассказать твой секрет?

— Насколько я поняла из разговоров с гостями, сейчас ей вряд ли кто-то поверит, — покачала я головой, так и не поднимая на него глаза.

— Ну, пусть будет как ты хочешь, — пожал он плечами, осторожно приподнял мое лицо за подбородок, заглянул в глаза. — Только я бы предпочел, чтобы ты ее не понимала. Неправильно это.

А потом, поклонившись, отошел к Ангелине Валерьевне, которая уже потеряла своего внука. Я улыбнулась ему вслед, возвращаясь к своему молодому человеку. А ведь сейчас, когда он со мной, я и правда могу забыть о том, что чувствует безответно влюбленная девушка.

Я коснулась его руки, но он даже не заметил, смотрел куда-то в сторону. Я проследила за его взглядом и увидела Арию. С напускной самоуверенностью она разговаривала с кем-то.

— Юра, — позвала я, он торопливо обернулся, заговорил о пустяках.

Черт…Я не стану ей, как бы я не старалась.

Напугав меня, со спины подошел Богдан, под руку с Алисой. На мой удивленный взгляд он только рассмеялся, поясняя:

— Ты знаешь, меня в битве сильно ранили, и Алиса меня выхаживала. И, не поверишь, я понял, что просто-напросто не обращал внимания на свое счастье. Так что, принцесса, очередь за тобой!

Я нахмурилась, одновременно глупо улыбаясь, и проворчала тихонечко:

— А ты в курсе, что это потребительское отношение?

— Почему же? — удивился Богдан. — Она ведь мне очень дорога.

Я не успела ничего ответить, как ко мне все же решились подойти принцы Лайори.

— Надеюсь, ты не против, если мы прервем вашу беседу? — Эрик оказался слева от меня

Юра до этого не обращал внимания на моих собеседников, но на принца смотрел во все глаза.

— Нисколько, — ответила я на том же диковинном языке, удивляя своего молодого человека еще больше.

— Тогда я бы хотел сказать то, что не успел из-за своего возвращения, — важно заявил Карл и с тем же видом, каким и подобает принцу, продолжил, — Ты, принцесса Миранда, будущая королева Рейхарда, абсолютно безответственная и безалаберная особа! Додумалась же кинуться в сражение в одиночку, да еще и с таким страшным оружием.

Я хотела ответить, но тут в зал ворвался, кажется, Анжелкин первый помощник по аппаратуре и заорал, что было сил:

— Монстр!

— Потом поговорим, — кинула я принцам.

Зал зашумел и загудел, я опрометью бросилась к доносчику за подробностями. Загудевшая толпа мешала, но я все же пробралась к выходу, где уже ждали Анжела, Мирослав, Олег и еще несколько человек. Они старательно обдумывали план, но я так не могла, крикнула на ходу:

— Где?

— Прямо перед дворцом, — ответила Анжела и хотела еще что-то добавить, но я проскочила мимо них и бросилась на улицу.

Коридоры путались, но я точно знала куда идти. Как будто энергия монстра звала.

Выбежала я первая, но перед замком уже собрался народ, обстреливая пришельца. Я обомлела, не смея двигаться. Казалось, что он занимал все пространство вокруг, большой, с меховым покровом, он был выше любого здания в городе. Я не знала, какого зверя он мне напоминает, длинные руки до его колен, стоит на двух ногах, сгорбив спину.

Страх отступил, когда я поняла, что его надо убрать отсюда срочно. Иначе я рискую всеми, кто сегодня собрался в Рейхарде, всеми друзьями и любимыми. Я зашагала вперед, наспех формируя печать. Подпрыгнула вверх, чтобы оказаться на уровне маленького прохода, синеющего за ним. Атаковала.