Стрекозы могут быть полезны и как предвестники ненастья. Конечно, при хорошей погоде они неторопливо летают поодиночке или парами между кустами, над прибрежными лугами, а то и подальше от водоемов. Но как только намечается изменение атмосферного давления и увеличивается влажность воздуха, стрекозы начинают проявлять беспокойство. Их полет становится как будто нервным, с резкими перебрасываниями. Высота полета большей частью уменьшается. И еще подмечено:

Иногда стрекозы предупреждают людей и о серьезной опасности. В Аргентине, например, появление стаи испуганных стрекоз означает приближение урагана. Крылатые предвестники словно подают сигнал, чтобы пастухи скорее угоняли с пастбищ скот и прятали его в лесах или ущельях.

Стрекоз — предвестников урагана — наблюдал в Африке французский летчик и писатель Антуан де Сент-Экзюпери, автор известной поэтической сказки «Маленький принц». В книге «Планета людей» он рассказал о встрече со стрекозами в глубине африканской пустыни.

Вся жизнь стрекозы проходит в воздухе. Там она охотится, там устраивает и свою «семейную» жизнь. Яйца она откладывает в воде, на листьях и стеблях водных растений. Личинки, выйдя из яиц, почти два года живут и питаются в воде личинками комаров, мошек-однодневок, жуков-плавунцов, а иногда и мальками рыб.

Из воды выходят в теплые дни, которые обычно бывают перед изменением погоды.

То, что в теплые летние дни скорее завершается последняя стадия развития насекомых, целиком понятно. Удивляет другое: как личинка, находясь в воде, в теплые дни определяет близкую перемену погоды? И почему спешит оставить родную ей стихию, чтобы завершить развитие на прибрежных растениях?

Массовый вылет однодневок, равно как и стрекоз, связан с изменением погоды. Жизнь взрослых однодневок длится от нескольких часов до нескольких дней, поэтому их так и называют. За время короткого полета — танца, в особенности хорошо заметного вечерами и ночью возле ярких уличных фонарей, происходит оплодотворение самок, которые откладывают яйца в воде. На этом жизнь и самцов, и самок завершается. Они жили только для осуществления великого закона продолжения рода.

По-настоящему у однодневок живут только личинки: их развитие в воде длится два-три года. В течение этого времени они много раз — не меньше 23 — линяют.

Вылет взрослых однодневок происходит теплыми летними днями, точнее, вечерами и ночами. И, будто на заказ, вслед за этим немедленно наступает пора холодов и дождей.

Из приведенных примеров видно, насколько чутко реагируют насекомые на смену погодных условий. Общеизвестно, что все действия насекомых запрограммированы в виде наследственно закрепленных инстинктов — врожденных рефлексов. В реализации их огромную роль играет восприятие условий внешней среды нервной системой и органами чувств насекомых. Причем это касается абсолютно всех видов деятельности насекомых — от питания и размножения до проявления защитных рефлексов. К последним следует отнести и реакцию на изменение погоды. Продолжительное приспособление насекомых к условиям существования научило их быть хорошими метеорологами, заранее предчувствовать изменения погоды и прятаться. Если бы они этому не научились, ветры, дожди, ливни, бури и ураганы сбивали бы их и смывали, что угрожало бы существованию целых видов.

О перемене погоды насекомые узнают по едва заметным изменениям в окружающей среде, которые очень тонко улавливают их органы чувств. Изменения атмосферного давления, силы и направления разнообразных запахов — все это воспринимается насекомыми и обнаруживается потом в определенных изменениях поведения. Насекомым в этом помогают антенны-волоски, которые покрывают тело, сеть разветвленных по всему телу трахей и даже крылышки. У насекомых крылья очень тоненькие. А воздух уже перед дождем становится влажным, крылышки отекают и тянут насекомых книзу. Есть данные, что некоторые насекомые способны улавливать изменения погоды по электрическому состоянию атмосферы.

В научной литературе неоднократно упоминается о том, что перед ненастьем, в особенности перед грозой, в воздухе значительно увеличивается концентрация озона. Лишь в самой узкой надземной прослойке атмосферы, высотой 40–60 см над поверхностью воды или земли, озона бывает меньше — происходит его разрушение. Насекомые улавливают повышение концентрации озона по его запаху, и поскольку излишек его в воздухе вреден для них, они и собираются в этой узкой приземной прослойке атмосферы.

Полная разгадка способности насекомых прорицать погоду — дело будущего. Между прочим, в последние годы установлено, что некоторые насекомые, которые осуществляют большие перелеты, — пчелы, осы, полевые мухи — ориентируются в пространстве по магнитному полю Земли. Обычно они садятся на предметы в определенном направлении. И если это направление по какой-то причине изменится, то пчела, например, подпрыгнув на месте, восстанавливает положение. Специалисты в области кибернетики выяснили, что у насекомых и даже у рыб существует своеобразная «магнитная память» — так называемый магнитный диполь. Вполне возможно, что и эта особенность в какой-то мере может иметь отношение к способности насекомых улавливать изменения погоды.

Как бы там ни было, насекомые тысячу раз доказали, что они, как и другие животные, неплохо разбираются в прогнозировании погоды. Их «свидетельства» люди могут использовать в своей практической деятельности. Важность знания соответствующих примет бесспорна.

Если нет вблизи других живых барометров, следите за мухами.

Могут прорицать погоду и другие «мучители рода человеческого» — комары и мошки. Вот и примеры:

Охотники и рыбаки не раз проверяли все это на себе: комары и мошки перед дождем будто бесятся, залезают в рот, нос и глаза, нападают даже возле самого костра. В огонь падают, но все равно летят и нападают. Значит будет дождь.

Перед дождем комары и прочие кровососы прячутся в разных укрытиях, под листвой деревьев, в кроне, в коре, под сучками, в домах, погребах.

Как мы уже говорили, когда повышается влажность воздуха, набухшие крылышки тянут комара или букашку книзу, летать им тяжело. Вот они и прячутся.

Большие двукрылые насекомые — оводы — сильнее жалят перед грозой и дождем. И это понятно. Перед ненастьем воздух влажнеет, теплеет, люди и животные больше потеют. Запах пота привлекает оводов и помогает им быстро найти свою жертву.

Есть немало и других народных примет, которые базируются на поведении насекомых — предвестников ненастья.