«Это люди неуемной энергии из той особой породы романтиков и авантюристов, которые без тени сомнения готовы идти на большие жертвы ради мечты, ради славы. В них влюбляются дамы, их уважают мужчины, им завидуют подростки, за ними толпами бегают мальчишки».

Михаил Ефимов – первый русский летчик

Знаменитый русский лётчик, первым получивший заграничный диплом авиатора, Михаил Никифорович Ефимов родился в 1881 году в Одессе. В 16 лет Михаил увлекся вело и мотоспортом. Ежедневно, ранним утром, на своём отчаянно грохочущем мотоцикле он мчался к ипподрому по неизменному маршруту: улицы Княжеская, Садовая, Дерибасовская, Пушкинская и, наконец, Большефонтанская дорога. Спешил на тренировку.

Вскоре он становится чемпионом России по мотоциклетному спорту, после чего загорается новой мечтой – начинает летать на планере. Затем его путь лежит во Францию.

Один из лучших учеников знаменитого Анри Фармана Михаил Ефимов безупречно сдал 21 января 1910 года пилотский экзамен и 15 февраля 1910 года аэроклуб Франции вручил ему – первому русскому человеку, освоившему аэроплан во Франции, – диплом пилота-авиатора № 31. Ефимов сражу же обращает на себя внимание установлением мирового рекорда продолжительности полёта с пассажиром, побив при этом рекорд Орвила Райта.

Свои первые публичные полёты Ефимов совершил в родном городе, где он выступил на поле одесского ипподрома с показательными полётами. В тот день Ефимов выполнил пять полётов, два из них с пассажирами. В своей пилотажной программе Ефимов демонстрировал «восьмерки», крутые виражи и спирали.

В апреле 1910 года Ефимов выиграл престижные соревнования авиаторов в Ницце. За счет призовых денег он смог полностью расплатиться с долгами и приобрести собственный самолёт.

В последующие годы Ефимов удачно выступал на авиационных состязаниях в Вероне, Руане, Реймсе, Будапеште.

В одном из состязаний Ефимов попадает в аварию с падением в Средиземное море. Эта авария послужила ему уроком, и он становится более осмотрительным. Отныне французы с сожалением вспоминают поражающий воображение «смертельный» стиль «этого невероятно сильного русского со скулами Чингисхана».

Вернувшись в Россию, Михаил осенью 1910 года участвует во Всероссийском празднике воздухоплавания в Петербурге, где занимает первое место по совокупности полётов и завоевывает призы за высоту и продолжительность полёта, полёты при ветре, три приза военного ведомства за подъем наибольшего груза и приз морского ведомства за точность планируемого спуска. Здесь же он совершает первые в России ночные полёты.

В документах аэроклуба было отдано должное «такому мастеру, как Ефимов», который был признан одним из лучших лётчиков мира, осуществивших такие фигуры пилотажа, как виражи и спирали, пикирование и планирование с выключенным двигателем. Праздник превратился, как писали газеты, во «всенародный смотр, на котором никому до сих пор неведомые русские авиаторы демонстрировали свое искусство с таким успехом, так удачно, как никто раньше не мог даже мечтать», и что теперь западные корифеи «потеряли свой поражающий блеск и перешли в разряд явлений более нормального порядка».

В конце октября Ефимов по приглашению профессора Н. Е. Жуковского совершил ряд полётов в Москве, имевших огромный успех.

По приглашению «шефа авиации» – Великого князя Александра Михайловича Ефимов выехал во вновь организуемую Севастопольскую школу авиации для работы старшим инструктором (руководителем лётной части) первой в России школы военных лётчиков, впоследствии – Качинского высшего военного авиационного училища лётчиков имени А. Ф. Мясникова (в настоящее время – «Филиал Военно-учебного центра ВВС, г. Краснодар).

С апреля 1915 года Ефимов находился в действующей армии в качестве лётчика-охотника (добровольца) 32-го авиационного отряда. Здесь он выполнял смелые рейды по неприятельским тылам, успешно бомбил и фотографировал позиции противника.

В конце июля командир авиадивизиона В. А. Юнгмейстер отправил в Авиаканцелярию телеграмму: «ввиду выдающихся способностей прапорщика Ефимова управлять быстроходными самолетами, ходатайствую о переводе его в 4-й отряд истребителей». Ходатайство было удовлетворено. На Румынском фронте он воевал на самолете «Ньюпор-11». На этом истребителе лётчик выполнил десятки боевых вылетов и одержал ряд побед. Был награжден Георгиевским крестом и орденом «Святой Анны 3-й степени с мечами».

В марте 1917 года Михаил Никифорович был избран в матросский комитет. А после Октябрьской революции ревком назначил его флагманским лётчиком при комиссаре гидроавиации.

Весной 1918 года Севастополь захватывают немцы. После того, как город переходит к красным Ефимов переезжает в Одессу.

В августе 1919 года в Одессе высаживается белогвардейский десант. Михаила Ефимова арестовывают и расстреливают в Одесской бухте. Ему шел тридцать восьмой год.

Именем выдающегося лётчика Михаила Никифоровича Ефимова названа улица на Ближних Мельницах. Помимо мемориальной доски на Княжеской улице открыта памятная доска и на здании бывшего железнодорожного технического училища (ныне Одесский техникум железнодорожного транспорта). О первом полёте М. Н. Ефимова напоминает и доска на здании трибун Одесского ипподрома.

27 апреля 2005 года в Одессе на территории Госпредприятия МО Украины «Одесавиаремсервис» М. Н. Ефимову открыт памятник. Установлен памятник ему и в Гатчине.

Мертвая петля Сергея Уточкина

Кто такой Сергей Уточкин? Сто лет назад такой вопрос был бы не просто неуместным – его одесситы сочли бы бестактным и даже оскорбительным, ибо это имя знала и обожала вся Одесса. Александр Куприн сказал об этом обожании коротко, но ёмко: «Если есть в Одессе два популярных имени, то это имена бронзового Дюка, стоящего над бульварной лестницей, и Сергея Уточкина – кумира рыбаков, велосипедистов всех званий и возрастов, женщин, жадных до зрелищ и уличных мальчишек».

Родился Сергей Исаевич Уточкин 30 июня (12 июля) 1876 года в доме № 23 на Успенском переулке. Отец его Исай Козьмин Уточкин был удачливым строительным подрядчиком.

Сергей же уже в детстве перенес ряд потрясений. В пять лет остался без матери, в десять – остался сиротой, и также, как и его братья – Николай и Леонид, рос «в людях» на деньги, оставленные отцом.

Во время учебы в гимназии, когда он жил в семье преподавателя Роберта Краузе, его психика подверглась жестокому испытанию – он стал свидетелем самоубийства Краузе, а затем смертельной расправы сошедшей с ума жены над своими малолетними детьми. С тех пор Уточкин стал заикаться.

Сергей рано увлекся спортом. Точнее было бы это назвать не увлечением, а уходом в спорт, как в образ жизни. Уже в 14 лет он становится лучшим конькобежцем города. В 15 лет бросает учёбу и начинает зарабатывать деньги, участвуя в велогонках. В течение 17 лет не сходил он с трека и одержал множество побед в России и за границей. Уточкин стал чемпионом России и, выйдя на международную арену, завоевал Большой приз на соревнованиях в Лиссабоне. С велосипеда Уточкин пересел на мотоцикл, с мотоцикла – на автомобиль, на котором участвовал в автогонках, ставил рекорды скорости.

Сергей был пловцом и яхтсменом, фехтовальщиком и боксёром, теннисистом и конькобежцем. Был одним из первых русских футболистов и участвовал в соревнованиях, выступая в любительских одесских командах.

«До Уточкина в Российской империи ещё не было такого разностороннего спортсмена, который лидировал бы во многих видах состязаний», – писала пресса того времени.

Впрочем, Уточкин приобрёл популярность не только своими спортивными достижениями, но и экстравагантными поступками. Ему мало было выигрывать на треке или футбольном поле, он стремился, что называется, «произвести впечатление». Привлекал внимание, чем только мог: бегал наперегонки с трамваем, состязался на велосипеде со скаковой лошадью, состязался на роликовых коньках с велосипедистом. Публика его подбадривала: «Давай рыжий, жми рыжий!» Знаменитая одесская Бульварная (Потемкинская) лестница стала для него нескончаемым источником трюков, он съезжал по её ступеням на всём, что только оказывалось в его распоряжении, восхищая мальчишек и приводя в ужас женщин.