Тем временем Джесс открыл свободной рукой дверцу медицинского шкафчика, стоящего рядом с кушеткой, и обнаружил внутри перевязочные материалы. Коварно улыбнувшись, парень достал несколько эластичных бинтов и начал поспешно связывать ими медсестру.

- Перестань! - тут же злобно зашипела она, - Я вовсе не пыталась ее убить! Я лишь немного ускоряла процесс!

- Так или иначе, - холодно бросил Джесс, - Но ты за это ответишь...

- Да какого черта! - продолжала громко возмущаться та, - Ты не имеешь на это права! Отпусти меня сейчас же! Джесс!!

Но парень совершенно ее не слушал, и очень скоро она отдаленно напоминала мумию, будучи замотанной от колен и до середины груди в несколько слоев бинтов.

- Ты об этом пожалеешь! - прорычала Ли, испепеляя его яростным взглядом.

В ответ на эту угрозу, Джесс лишь молча извлек широкий пластырь из упаковки и, с издевательски-садистской ухмылкой, заклеил той рот.

- Сто процентов пожалею, - съязвил он, слегка похлопав фурию по плечу.

После этого, он уложил ее на кушетку с ногами и нетерпеливо развернулся к Мари. Неожиданно для себя, девушка порывисто и по-детски беспомощно протянула навстречу руки. Джесс тут же мягко обнял ее, ласково прижав лбом к своей ключице.

- Как ты, малыш? - спросил он снова, - В порядке?

Мари, занятая тем, чтобы стоически сдерживать накатывающие на глаза слезы, лишь с готовностью закивала, промычав в ответ что-то утвердительное. Она все еще не могла поверить, что это действительно он.

- Я так рада, что ты здесь, - наконец справившись с собой, прошептала она, - Так рада...

Джесс слегка отстранился и с нежной заботой оглядел ее, отчего Мари вновь часто заморгала.

- Я испугался за тебя, - признался он, продолжая разглядывать ее так, словно видел впервые. И сейчас, когда его лицо было так близко, Мари вновь отметила про себя, что один его глаз, все же, едва заметно косит внутрь. Наверное, именно из-за этого взгляд парня казался каким-то не совсем земным. А осознав в следующую секунду насколько близко к ней его лицо, Мари почувствовала, как щеки резко вспыхнули пожаром.

- Кто она? - поспешно спросила она, пытаясь скрыть смущение, хотя догадывалась, что для парня оно весьма очевидно.

- Это Ли, - повернувшись в сторону связанной медсестры, поведал Джесс, - Она один из агентов Тэуса. Даже если ты и не видела ее раньше, поверь, что она следит за тобой уже давно.

- Я слышала однажды ее голос сквозь дверь, - ответила Мари, втайне радуясь, что слишком близкий и смущающий контакт разрушен, - И она вела себя тогда очень агрессивно. Но потом появился Джу и каким-то образом прогнал ее. Я не видела, как именно он это сделал, но похоже, что она, в тот раз, сильно расцарапала ему лицо.

- Не беспокойся, Мари. Я позабочусь о том, чтобы она получила за все свои выходки по заслугам, - заверил Джесс.

- А что касается Тэуса, - добавила Мари, - То он, как раз наоборот, вел себя весьма прилично при нашей с ним первой встрече... Я бы даже сказала галантно...

- Да, он умеет быть чертовски убедительным, - согласился Джесс, - Однако, поверь мне, он тоже много чего тебе не договаривает. Он просто очень хорош в том, что касается манипулирования другими людьми.

- По крайней мере, он сказал мне, что я никому не должна верить, включая его, - возразила Мари, - Хотя, может, именно этим он меня и убедил в итоге... Тем не менее, он не наврал мне тогда, и я теперь здесь... Но я удивлена, как ты смог меня найти? Неужто правда из-за аммонита?

- Да, из-за него, - вновь кивнул Джесс, - Ты, наверное, прикоснулась к нему и мысленно позвала меня. И это сработало. Слава Богу... Ведь, честно говоря, я до сих пор в шоке от неожиданной выходки Ли. Тебе тоже следовало бы подумать об этом. Может Тэус, и впрямь, не обманул тебя в чем-то, но эта девушка — его агент, а потому могла сейчас исполнять какой-то из его приказов...

Мари вздрогнула, недобро покосившись в сторону связанной медсестры.

- Странно только, что она до сих пор не позвала его на помощь..., - недоуменно добавил Джесс, пробормотав это уже практически себе под нос.

- Как только она достала заранее набранный шприц из кармана, я сразу заподозрила неладное, - сказала ему Мари, - И поэтому мгновенно выдернула капельницу из вены. Но она вдруг бросилась меня душить... Может тебе нужен шприц для доказательства ее вины? - спросила она, - А то вон он, торчит в трубке капельницы...

Джесс задумчиво поглядел на злосчастный шприц, но отрицательно покачал головой.

- Нет, к сожалению он вряд ли может мне чем-то помочь, - ответил парень, - Я сейчас не смогу объяснить тебе почему... Но ты не должна волноваться об этом. Поверь, что Ли точно получит по заслугам. Даже не сомневайся в этом!

Мари удовлетворенно кивнула, задумчиво погладив пальцами аммонит на собственной шее.

- Джесс, а можно спросить тебя кое о чем? - робко спросила она, - Помнишь, у меня тогда был с собою кортик? Я просто не знаю, где он сейчас, но он был действительно дорог мне... И я подумала, что раз уж аммонит здесь со мной, то может и кортик...

- Прости, Мари, - со вздохом прервал ее Джесс, - Но боюсь, что твой кортик остался на нулевой отметке. Ведь он тоже был черно-белым, как тот мир, не так ли? Этот аммонит я дал тебе... эм-м... так скажем, не совсем обычным способом. Из-за этого, его присутствие рядом с тобой абсолютно не зависит от пространственно-временных параметров твоего окружения. Поэтому он будет продолжать находиться рядом, где бы ты не была, пока ты сама его не снимешь, или пока кто-нибудь другой его с тебя не снимет.

- Ясно, - сказала Мари, мягко улыбнувшись, и сильнее сжала аммонит в ладони, - Мне просто очень жалко тот кортик. Один очень хороший человек подарил мне его на память. А я пообещала, что сберегу подарок... Но вот, как видишь, не смогла...

- Не расстраивайся из-за этого так сильно, - утешительно приобнял девушку Джесс, - Быть может его кортик и остался там, но твоя память о том человеке все еще с тобой...

- Ты прав, - прошептала Мари, - Вещи иногда исчезают по разным причинам, но люди продолжают жить в наших сердцах до той поры, пока мы продолжаем о них помнить. Моя встреча с тем человеком как раз заставила меня задуматься об этом. О том, насколько сильно умершим людям важна наша память о них...

- Я тоже в это верю, - согласился Джесс, вдруг нежно и ласково поцеловав ее в висок, - И эта память важна не только им, но и нам. Это как некий иллюзорный мост или путеводная нить между двумя мирами.

Отстранившись, он улыбнулся и шутливо прикоснулся пальцем к кончику ее носа, чем смутил окончательно.

- Прости, Мари, я должен идти, чтобы передать Ли под присмотр, - с сожалением промолвил он, - Но прошу, ты только не переживай об этом. Ведь я очень скоро вернусь и продолжу приглядывать за тобой и твоей безопасностью. И даже если ты не всегда будешь видеть меня при этом, все равно верь, что я где-то поблизости. Потому что я обещаю, что действительно буду рядом...

- Все-таки я уверена, что ты мой ангел-хранитель, - убежденно сказала Мари, - И может нам стоило бы уйти отсюда вместе? Я уверена, что рядом с тобой гораздо безопасней, чем в этой проклятой больнице... Ты знаешь, я, вообще-то, ненавижу больницы...

- Поверь, Мари, - улыбнулся Джесс, - Теперь здесь действительно безопасно. К тому же, у тебя ведь еще остались те провалы в памяти, я прав?

Мари растерянно кивнула. Она даже не пыталась задаваться вопросом, откуда Джессу это может быть известно. Наверное он, и вправду, ангел. Ведь это с легкостью объяснило бы многое.

- Я вспомнила кое-что из этих пробелов, - напряженно прошептала она, пугаясь от мысли, что ее прошлое также может быть каким-то образом известно Джессу, - Но пока не уверена в некоторых подробностях и обстоятельствах... Думаю, мне просто нужно немного больше времени...

- Вот именно, - поддержал Джесс, - А здесь, в больнице, как раз довольно тихо и спокойно для этого. Поверь, Мари, что это правда очень важно. Важно, чтобы ты вспомнила все, что тебя тревожит. Я уже говорил тебе об этом раньше и снова повторяю сейчас. Просто поверь моим словам. Пожалуйста...

- Я верю тебе, - ответила она, - К тому же я уверена, что должна вспомнить все уже хотя бы потому, что эти провалы в памяти меня действительно мучают...

- Вот и сосредоточься сейчас на этом... А мы с тобой еще не раз увидимся, - пообещал ей Джесс, - Помнишь, ты как-то написала мне об этом в своей записке?

Мари кивнула, смущенно улыбнувшись. Парень тоже ей улыбнулся, а затем, подойдя к кушетке, небрежно перекинул связанную Ли через плечо, вызвав у той волну возмущенного мычания.

- Спасибо тебе, Джесс! Правда! - поспешно бросила Мари и помахала на прощанье рукой.

Парень кивнул ей, а затем настолько быстро и бесшумно выскользнул в коридор, будто его здесь и не было. Тихо вздохнув, Мари устало опустила голову на подушку.

«Значит Джесс все-таки реален, - подумала она и с невесомой улыбкой прикоснулась пальцами к виску, мечтательно задумавшись, - Что?! И вовсе я не думаю о его поцелуе!!» - нагло соврала она самой себе, смущенно краснея в ответ на собственные призрачные мысли.

Если говорить откровенно, она никогда раньше не испытывала ничего подобного по отношению к другому человеку. Но Мари уже смирилась с мыслью, что Джесс был далеко не обычным человеком в ее жизни. А если подумать о ситуации широко, то она даже не уверена, что он вообще был человеком...

«Больше похоже на то, что он ангел. Мой милый ангел-хранитель по имени Джесс...», - подумала Мари с какой-то абсолютно блаженной и невероятно счастливой улыбкой на лице. А затем, трепетно сжав аммонит в ладони, о чем-то глубоко и серьезно задумалась.