ЧАСТЬ 2. ПЕРСОНАЛЬНЫЙ ЛИМБ. Глава 5
Выбравшись из черного спортивного автомобиля в полутемное помещение подземной парковки, Джу устало прислонился к машине спиной и неспешно раскурил сигарету.
«Интересно, что Джессу от меня так срочно понадобилось? - размышлял он, с некоторой досадой вспоминая о грубо оставленной без внимания бутылке превосходного красного вина, - Не успел я дождаться законных выходных, как вдруг, на тебе... Все резко брось и срочно тащи свой зад сюда!»
Хотя, строго говоря, эти два дня вовсе не были выходными в привычном смысле слова. В этот период Джу просто должен был подготовить один из промежуточных отчетов для Церкви. Но парень не особо переживал на этот счет, поскольку написание очередной удобоваримой сказочки для священника-надзирателя обычно не отнимало у него слишком много времени, большую часть которого можно было потратить на что-то более приятное. Гейб часто посмеивался, занимаясь предварительным прочтением его отчетов.
- Рецепт добротного отчета от Джесса — это сорок процентов правды на шестьдесят процентов какой-нибудь приятной для глаз священника сказки, - говорил он ему, - Но вот сколько правды в твоем отчете, мне даже и представить-то сложно. А ведь все равно, в итоге, все это выглядит у тебя настолько ловко и складно...
- Сорок процентов правды — непростительная роскошь, которую эти святоши совершенно не заслуживают, - умничал в ответ Джу, - Я больше предпочитаю состряпать им сказку с минимальным содержанием правды, а затем с удовольствием пронаблюдать, как они ее послушно сожрут. Так как это, во-первых, в сотни раз веселей, а, во-вторых, гораздо питательней для моего ненасытного Эго.
При этом, Джу никогда не волновала перспектива того, что Инквизиция может не запланировано проверить любой из его отчетов. Парень знал множество способов обвести всех, в итоге, вокруг пальца. Возможно, именно из-за этого у него и наблюдались некоторые признаки мании величия, ведь, при таком раскладе, никто и ни за что не смог бы доказать ему, что он вовсе не умнее и не хитрее всех церковников вместе взятых. И это его твердое убеждение выглядело, в свете обстоятельств, весьма справедливым. Но Джу, однако, не был наивным дурачком и потому прекрасно осознавал, что Гейб не зря волнуется, без конца предупреждая о том, что, в какой-то момент, удача может отвернуться от него. К тому же, Джу понимал, что Гейба напрягают его качества искусного манипулятора, поскольку они больше подходят политике Тэуса. Но Гейб, наверняка, осознавал и то, что, благодаря им, их команда может использовать против своего основного соперника его же собственное оружие. Он хорошо понимал это и не раз повторял, что восхищается умениями Джу, что всегда было приятно слышать. При этом парень догадывался, что Джесс тоже высоко ценит его качества, хоть никогда ему об этом не говорит. Но им двоим это было и не нужно. Ведь они с Джессом были напарниками уже так долго, что зачастую могли обходиться без слов.
Вот и сейчас, несмотря на раздраженные мысли, Джу искренне волновался за друга. Ведь обычно Джесс всегда с легкостью справляется со всем сам. И потому, в качестве возможной причины его неожиданной просьбы о помощи, могло быть только два варианта. Либо случилось что-то действительно экстраординарное, либо Джесс задумал что-то весьма непростое, в чем ему могла понадобиться помощь друга.
Услышав за спиной знакомую поступь напарника, которая сегодня звучала немного тяжелее, чем обычно, Джу поспешно развернулся к нему навстречу.
«Что, уже соскучился по мне, Джесси?!» - хотел было шутливо бросить он, но, неожиданно для себя, так и замер с открытым от удивления ртом, не произнеся ни слова.
Просто то, что Джу увидел, выглядело действительно неординарно. В мягкой полутьме парковки к нему неторопливо приближался Джесс, через плечо которого была перекинута связанная Ли, являвшаяся одним из двух агентов Тэуса. Заметив, что друг от неожиданности оторопел, Джесс широко улыбнулся ему одной из своих ангельских, невинных улыбок. Такую улыбку на лице парня можно было увидеть очень редко. Обычно она появлялась лишь тогда, когда Джесс устраивал что-то из ряда вон выходящее, или же когда был, по какой-то причине, невероятно счастлив.
- Это ты тут собрался таким вот элегантным способом избавить нас от конкурентов? - довольно быстро пришел в себя Джу и заливисто засмеялся.
- Да, - с готовностью кивнул Джесс, - Поэтому и решил позвать тебя, чтобы проделать тоже самое с Тэусом... А то он еще, не ровен час, сюда явится...
- Совсем сбрендил? - продолжая смеяться, уточнил у приятеля Джу, - Да он нам обоим задницы надерет, учитывая его скорость. Я почти на сто процентов уверен, что этот гад даже быстрее, чем Гейб.
- Значит, ты уже струсил, еще до того, как начал? - подколол его Джесс, открывая дверцу машины и небрежно сгружая в салон превосходно упакованную Ли. Учитывая, что рот девушки был плотно заклеен пластырем, она могла лишь просверлить его в ответ выразительным, испепеляющим взглядом.
- Ты же знаешь меня, братишка. Я вовсе не трусливый, а лишь благоразумный, - безразлично пожал плечами Джу, нагнувшись к девушке и заботливо убирая с ее глаз рассыпавшиеся пряди длинной челки.
Джесс, в ответ на это, искренне рассмеялся.
- Брось ты это, Джу! - воскликнул он, шутливо похлопав приятеля по плечу, - Ты и благоразумие в одной строчке ни за что не выживут! Да я, скорее, на полном серьезе поверю, что земля на самом деле квадратная!
- А что... разве не квадратная? А как же, там, ангелы на четырех углах и все такое? - с глубочайшим изумлением спросил Джу, чем вызвал у друга очередной взрыв смеха, - Джесс, а если начать говорить серьезно... То может все-таки объяснишь мне, какого лешего ты вдруг связал Ли?
- Она только что грубо нарушила устав, - перестав смеяться, кивнул на девушку Джесс, - Представь себе, пыталась задушить Мари, прикинувшись медсестрой.
- Задушить?! - откровенно изумился Джу и, повернувшись к пленнице, укоризненно покачал головой, - Фу, Ли..., ну и злючка же ты, оказывается!
- Она беззастенчиво поведала мне, что просто ускоряла процесс, - со вздохом продолжил Джесс, - Как же сильно у Тэуса, по-видимому, горит... Совсем они уже, однако, обнаглели! Но странно то, что она до сих пор не позвала его на помощь... Поэтому, думаю, что либо он сам не в курсе всей этой самодеятельности, либо ей просто стыдно, что она так сильно прокололась...
- Ну а что ты теперь намерен с ней делать? - спросил Джу, разглядывая связанную девушку так, будто его приятель приволок сюда откуда-то бездомного котенка.
- Хочу попросить тебя, чтобы ты передал ее на руки Гейбу, - сказал Джесс, предварительно закрыв дверцу машины и отведя друга в сторону, чтобы Ли не могла слышать, о чем они говорят, - Пусть он сам с ней дальше разбирается. И пусть, наконец, напомнит и ей, и Тэусу про устав. Не все ж только нам... К тому же, я абсолютно уверен, что Инквизиция тоже ни саму Ли, ни Тэуса за такое чудесное творчество по голове не погладит. И может, наконец, им будет хоть немного не повадно...
- Ой, да я тебя умоляю, Джесс!! - скептически закатил глаза Джу, - Ты, что, всерьез веришь в эту ерунду? Да им опять все с рук сойдет, как всегда! Вспомни, к примеру, хотя бы тот вопиющий случай с Джастином... Им все всегда, в итоге, тупо прощают и спускают на тормозах. А вот ты возьми и нарушь хотя бы что-то, и тебя сразу спишут. Просто Тэус не какая-то там несчастная полукровка, как все мы или даже наш Гейб. Поэтому он та еще цаца, и амбиций у него от этого выше крыши... И мне, вот, совсем не мудрено, что этот гаденыш уже давно почти всех верховных инквизиторов за жабры держит... А ты пойди, проверь, кто еще там с ним в завязке...
- Да, ты прав, конечно. Я это знаю, - миролюбиво согласился Джесс, - Но тем не менее... Я просто надеюсь на то, что пока они будут, хотя бы лишь для показухи, со всем этим разбираться, мы выиграем себе немного времени...
- А вот в этом уже есть резон, согласен, - с готовностью поддакнул Джу, - Но только я никак не пойму, чего ты не отдал ее Гейбу сам?
- Эм... Просто Тэус где-то поблизости. Я чувствую это. И уверен, что он опять что-то замыслил. Вспомни как ловко он обскакал нас недавно на нулевой отметке. Гейб сегодня из-за этого с утра весь психованный, но не хочет, чтобы я слишком уж активно вмешивался. Ну, ты же знаешь это... Устав, устав и все такое... К тому же мне, и вправду, непонятно, почему Ли не позвала Тэуса. А если, все же, позвала, то тогда где он? Почему до сих пор не явился?
- Думаешь, у них какой-то замороченный план, и она специально тебе подставилась? - вопросом на вопрос ответил Джу, - Все это, честно говоря, интригует...
- Я не знаю, - пожал плечами Джесс, - Но не хочу пока спускать глаз с Мари. В любом случае все это как-то странно... Да, кстати, Джу, а что вдруг приключилось с твоей фотокарточкой? - как-будто между прочим добавил он, красноречиво кивнув на расцарапанную скулу друга.
- Так вот, - раздраженно фыркнул тот, - Медаль мне тут недавно вручила та самая стерва, - с этими словами парень махнул рукой в сторону сидящей в машине Ли, - И я не знаю, что она там планировала относительно нашей мыши, но она уже тогда вела себя как-то непонятно и даже агрессивно...
- Вот как? - удивился Джесс, - Значит наша милашка Ли разошлась в этот раз не на шутку?
Джу лишь коротко хохотнул в ответ.
- Да, кстати, хочу добавить, что ты пока не совсем правильно меня понял, - продолжил, тем временем, Джесс. И, видя откровенное недоумение на лице друга, пояснил, - Ты просто подумай сам... Если мы отдадим Ли Гейбу сейчас, то нам с тобой тоже в ближайшие дни придется присутствовать на ее предварительном инквизиционном процессе. И особенно мне, как очевидцу ее незаконных проделок... Ты же понимаешь...