— Стиви Рей, каждый из нас встречался со смертью по-своему, — объяснила Афродита, выглядя более терпеливой, чем то, как она себя чувствовала. — Я лишь говорю вещи прямо, и мне жаль, что это заставляет тебя чувствовать себя неудобно, но я не грублю. Я говорю правду. Так что ты выбрала Шони?

— И то, и другое, — медленно сказала Шони. — Я буду помнить мою Близняшку такой, какой она была на самом деле, не только хорошей или только плохой. У многих людей нет и этого. — Шони перевела взгляд с Афродиты на Зои. — Какой ты помнишь свою маму?

Вздох Зои был долгим и грустным.

— Я пытаюсь помнить только то видение, которое дала мне Никс, в котором мать входит в Потусторонний мир. Тогда ей было спокойно, и это хорошие воспоминания.

— Ну, я не уверена в этом варианте на счет моего отца, — сказала Афродита. — Не знаю, где он, но моё наилучшее предположение, что это не Потусторонний мир Никс.

— Ты, должно быть, удивишься, — произнесла Танатос.

Афродита, в шоке, взглянула на неё.

— Вы говорите мне, что видели его дух, который входил в Потусторонний мир?

— Нет, я не присутствовала при его смерти, и его дух не стал общаться со мной, но могу сказать, что я почувствовала большое количество покоя, которое осталось в земле на месте его смерти. Я надеюсь, это поможет тебе понять, что после смерти я могла ощутить такое сильное присутствие спокойствия только потому, что ушедший дух освободился от жизненного потрясения, трагедии или грусти. Я полагаю, что дух твоего отца переродился, для того чтобы быть свободным от этой жизни и он придёт снова, родившись при счастливых обстоятельствах.

Афродита несколько раз тяжело моргнула и заставила себя не плакать. У неё ушло много времени на то, чтобы собраться с силами, но её друзья терпеливо ждали. Когда она, наконец, заговорила, её голос дрожал:

— Сп-спасибо за то, что сказали мне это Танатос. Это действительно помогает. Я и правда, не могу вспомнить время, когда мой отец был на самом деле счастлив. Я надеюсь, — она остановилась, прочищая горло, и затем закончила. — Я надеюсь, он будет счастлив в следующий раз.

— Это будет моей просьбой к Никс, — произнесла Танатос.

— Моей тоже. И моей. Да, моей тоже, — ответили остальные.

— Будем ли мы следить за телом Эрин в течение нескольких следующих дней? — Казалось, что вопрос Зои сотряс комнату.

— Вряд ли это будет необходимо, — сказала Танатос.

— Ну, я знаю, что это не очень приятно, но кому-то надо сказать это. — Зои говорила так, как будто не замечала или не заботилась о том, что все в ужасе смотрели на неё.

Афродита спрятала неожиданную улыбку. Вау, голос Зет действительно начинал походить на злобный голос Верховной Жрицы.

— Здесь, рядом с нами есть два вампира, — продолжила Зет, жестом показывая на Старка и Стиви Рей, — которые когда были недолетками отвергли Превращение и «умерли», — она изобразила пальцами кавычки. — Точно также как Эрин «умерла» сегодня, — Зои снова изобразила кавычки. — И оба из них воскресли и вернулись как красные недолетки всего через несколько дней. Поэтому я думаю, что нам нужно….

— Нет Зет, — сказала Стиви Рей, неодобрительно смотря на неё. — Эрин не вернуть.

— Стиви Рей, я же сказала, что это неприятно, но нам придётся иметь с этим дело, — убеждала Зои. — Кто пойдет посмотреть…

— Никому не нужно смотреть на мёртвую недолетку, — отрезала Танатос. — Она действительно мертва.

— Танатос видела, что её дух вошёл в Потусторонний мир, — тихо сказала Шони. — Никс приняла её.

— Я уверяю тебя, что Никс не приглашала никого из нас, когда мы умерли, а затем воскресли, — добавила Стиви Рей.

— Нет, не приглашала, — согласился Старк.

— Эрин по-настоящему мертва, — сказал Демьен.

— Ладно, я просто…ну, я не хотела, чтобы это прозвучало холодно или как-то в этом роде, — сбивчиво объяснила Зои.

— Мы уверены, что ты не хотела ничего плохого,― произнесла Танатос.

― Я согласна с Зет на счет того, что нужно называть вещи своими именами, и я думаю, нам нужно убедиться в кое-чем ещё,― сказала Афродита. Она встретилась мудрым взглядом с Танатос.― Круг изгнал то, что выглядело как переделанное тело Неферет и когда её выгнали из школы, она прошла через Эрин и ушла в том направлении, где был найден папа. Я считаю нам нужно знать точно, если Неферет на самом деле убила обоих — Эрин и отца.

У Танатос опустились плечи.

― Я боюсь, что нет способа убедиться в этом окончательно, но предположение Афродиты на счет того, кто мог быть ответственен за обе смерти, имеет смысл. Я почувствовала присутствие смерти за несколько мгновений перед тем, как Зои сообщила мне о пауках. Это могло быть началом отторжения Превращения телом Эрин, или же попытка Неферет воскреснуть из мёртвых.― Она вопросительно посмотрела на всех.― Кто-нибудь из вас заметил, что Эрин показывала признаки болезни перед вечером? Кто-нибудь слышал, как она кашляла или говорила, что была необычно усталой в последнее время?

― Почему бы вам не спросить кого-то, кто действительно знал Эрин, и кому было не наплевать на неё?― произнес Даллас из коридора за пределами комнаты, где он стоял, прищурившись, смотря на всех.

― Даллас, рада, что ты присоединился к нам. Подойди, садись, поговори с нами. Когда ты будешь готов увидеть тело Эрин и попрощаться, я проведу тебя внутрь и расскажу тебе о том, как радостно приняла наша Богиня дух твоей дорогой подруги, когда та вошла в Потусторонний мир этой ночью,― сказала Танатос.

― Мне нечего вам сказать. Она была счастлива перед тем, как бросила этот ебаный круг. Я не хотел, чтобы она делала это. Я бы остановил её, если бы «Мисс я тут самая главная» не сказала своему войну убрать меня с дороги. Я даже не знал, что Эрин умерла несколько минут назад, когда я, наконец, выбрался из этого чертового чулана.― Зрачки Далласа враждебно покраснели.― Я понятия не имею, из-за кого из вас произошел этот огромный пипец, но я могу сказать вам, что знаю правду, как и все остальные в этом Доме Ночи — Эрин мертва потому, что чертова Зои Редберд и её друзья виноваты в случившемся сегодня ночью. До этого она была счастлива и если бы я смог остановить её, я тоже был бы счастлив.

Лампочки в комнате ожидания начали мерцать по мере того, как злость Далласа становилась ощутимее.

― Тебе же будет лучше, если ты заткнёшься, Даллас,― сказал Старк, поднимаясь, для того чтобы встать между разозлённым красным вампиром и Зои.

Дарий присоединился к нему, встав со Старком плечом к плечу.

― Эрин отвергла Превращение. Круг Зои не имеет к этому отношения

― Она не хотела, чтобы ты остановил её, ― произнесла Шони, снова заплакав.― Она хотела быть частью нашего круга.

― Она не хотела иметь ничего общего ни с одним из вас!― завопил Даллас.

― Ты не будешь повышать свой голос в гневе так скоро, после преждевременной кончины недолетки.― Сила в голосе Танатос восстановила лампочки, и Даллас сделал шаг назад.― Если ты хочешь проститься со своей подругой с миром, любовью и уважением, то ты можешь сделать это. Если же тебе хочется сорвать злость и посеять разногласия, тогда тебе следует уйти, Даллас, и забрать свою негативную энергию с собой. Тебе не место у постели того, кто недавно присоединился к нашей Богине.

― Я по-своему попрощаюсь с Эрин, но не буду этого делать при людях, которые виновны в её смерти!― Даллас прорычал эти слова, и с презрительной усмешкой сделал несколько шагов назад, перед тем как повернуться и убежать из лазарета.

― Он будет серьёзной проблемой,― сказал Старк.

― Он стал серьёзной проблемой с тех пор как узнал обо мне и Рефаиме,― сказала Стиви Рей, покусывая губу.― Это завело его.

― Это не твоя вина,― сказал Рефаим, беря Стиви Рей за руку.

― Да, ну, жаль, что я не чувствовала каково это было,― пробормотала Стиви Рей, прислоняясь к своему парню.― Это только то, что он использовал, для того чтобы быть милым и сейчас он не просто псих, он опасный псих.― Она посмотрела на Танатос.― Мне не нравиться это говорить, но у меня есть, чувство, что смерть Эрин будет только предлогом, который нужен ему для того, чтобы сделать что-нибудь глупое, например, прийти после нас.