- А друг кто?

Яна махнула рукой:

- Мелкий бизнесмен. Курьерскими перевозками занимается, кажется. Симпатичный мужик, но ничего особенного, тебе не соперник, если что.

Разглядев при первой рабочей встрече Рональда О'Ши как следует, Стас окончательно признал — такого, полностью совпадающего с его представлениями об идеальной внешности, красавчика он еще не встречал, хотя на недостаток выбора не жаловался никогда. К тому же, мальчик явно был неглуп и совсем не наивен, цену себе знал, вел себя раскрепощенно и уверенно. Давненько у него не было таких вот юных котят. Стас порядком устал от искушенных, холеных, прожженных жизнью светских львиц и львов, актеров, моделей и иже с ними. Беда была в том, что Кречетов любил изысканную, необычную красоту, а такой обладали только те, от кого он устал. По крайней мере, он думал так, пока не увидел Рональда. Может, ему, наконец, повезло?

- Ну как тебе Кречетов? - спросил Макс, с нетерпеливым ожиданием наблюдая за раздевающимся перед сном Ронни.

- В каком смысле? - Ронни забрался в постель, прямиком в ждущие объятья соскучившегося за сутки отсутствия на базе любовника. - Полегче, задушишь...

Но Макс уже сам отпустил его, подозрительно заглянул в глаза:

- Что значит, в каком смысле?

Ронни безмятежно объяснил:

- Как ученый — не знаю. Я вообще ничего в этом не понимаю и понимать не хочу. А мужик шикарный, ничего не скажешь.

Измайлов в последний момент проглотил готовую сорваться с языка ядовитую фразу, но выражение лица изменить не сумел. Ронни посмотрел на него бесстыжими невинными глазами:

- А что я такого сказал, что тебя перекосило? Шикарный же мужик, красивый, холеный. Правда, на мой вкус худощавый слишком и ростом не вышел, ниже меня.

Макс постарался спросить как можно более нейтральным тоном:

- А я в твоем вкусе?

- Ты — да, - Ронни очертил указательным пальцем рельеф мышц на груди любовника. - Очень даже в моем. И вообще, ты мне нравишься, когда ерундой не страдаешь.

Макс вздохнул:

- И на том спасибо, - перехватил скользящие по животу шаловливые пальцы, прижал, погладил, - ты хоть чуть-чуть скучал?

- Скучал, - выдохнул ему в губы Ронни. - Хватит болтать.

Макс послушно заткнулся, хотя не прочь бы поговорить еще. Ему в последние дни казалось, что он созрел для серьезного разговора, но всегда что-то мешало. Ну и ладно, найдется еще время, а сейчас он слишком соскучился...

После Ронни, как обычно, сразу заснул, даже поленился в душ сходить. Макс с грустью посмотрел на тонкое, такое нежное и мягкое сейчас лицо, осторожно, едва касаясь, убрал упавшие на лоб черные прядки. Вот ведь пока спит — сущий ребенок, его беречь хочется, защищать, помогать ему. А как об этом скажешь? Зыркнет недобро своими зелеными глазищами, процедит что-нибудь вроде: «Сам разберусь, не маленький». И ведь прав, не маленький, сам со всем справится, если, конечно, в криминал какой не угодит. Так от этого никто не застрахован. С внешностью Ронни риск, конечно, выше, но парень умный, сам на рожон не полезет и с людьми общий язык находить умеет. Не пропадет и без него, Макса. Вот только как самому Максу быть без Ронни, уже непонятно... «Надо поговорить, - думал он, аккуратно, чтобы не разбудить, обнимая парня, стараясь лечь как можно теснее, чувствовать как можно ближе. - Иначе как бы не пришлось потом локти кусать».

Особой разницы в подходе предыдущих исследователей и Кречетова Ронни не заметил. Все те же хитро выглядящие приборы, мельтешение цифр и линий на мониторах, те же кресла и кушетки, смахивающие не то на пыточные устройства, не то на ложементы пилотов-испытателей. Скорее, первое, потому что для активной натуры и молодого энергичного тела было пыткой подолгу сидеть, лежать, по много раз подряд делать какие-то непонятные ему движения, и все это по команде, под наблюдением, обвешанным датчиками, просвечиваемым разнообразными сканерами. Через пару часов такого времяпровождения у Ронни всегда начинался дикий зуд, и всегда в каком-нибудь неудобосказуемом месте. Вот и сейчас невыносимо зачесался копчик, Ронни даже поерзал в кресле, пытаясь немного почесаться, да куда там. И вздрогнул от неожиданности, услышав:

- Что-то не так?

Стало неловко, но зуд не унимался, наоборот, пополз ниже.

- Ничего-ничего. Еще долго? Если да, то я бы вышел на минутку.

Кречетов отцепил самый большой и тяжелый датчик с затылка Ронни, пригладил ему взлохмаченные волосы:

- Лучше сходи, наверно, будет долго.

Естественно, в туалете зуд исчез, как не бывало. Ронни профилактически почесал коварное место, умылся, посмотрелся в зеркало. Возвращаться в лабораторию адски не хотелось, но куда деваться, дело-то важное, нужное... И самому очень хотелось узнать, как все-таки действует его талисман, чем может помочь. Вздохнув, Ронни вернулся к ненавистному креслу, чувствуя, как возвращается проклятый зуд.

- Отдохни, - внезапно предложил Кречетов, - ты устал, наверно. И я немного отдохну, подумаю. Пойдем, поедим чего-нибудь.

Ронни с удовольствием согласился. Может, после перерыва еще пару часов чесаться не будет, а там уже и недолго останется потерпеть. Он пошел за Кречетовым, с любопытством оглядываясь вокруг. Да-а, по сравнению с этой яхтой скромняшка «Несси» выглядит консервной банкой. Большой трюм, переоборудованный в лабораторию, жилая часть размером с хорошую квартиру — проходя по коридору, Ронни насчитал пять дверей, в том числе отдельный, небольшой, но уютный камбуз, куда его и привел Стас.

- Классный кораблик, - Рон счел необходимым сделать комплимент хозяину яхты. - Хоть всю жизнь на нем живи.

Кречетов кивнул:

- Хорошая яхта. Не гоночная, но одному с ней справиться легко, и жить удобно.

- А вы один прилетели? Я думал, у вас пилот есть, и вообще экипаж, механик там, стюарды…

- Один. Зачем мне экипаж? Пилот я сам, надеюсь, неплохой, начинка у яхты такая, что никакой механик, случись что, на ходу ничего не сделает, легче помощь вызвать и сидеть спокойно. И стюарды мне ни к чему, сам себя обслужить могу, не младенец.

- Ну, вы же богатый, - ляпнул Ронни и прикусил язык с виноватым видом.

Кречетов рассмеялся:

- Да не смущайся ты, все так думают. И не зря, между прочим. Это я, скорее, нетипичный. И хочу сказать, называй меня тоже на «ты» и Стас, ладно? А то чувствую себя занудным стариком.

Ронни согласился и поспешил перевести разговор на другую тему:

- А ты, говорят, еще в гонках участвуешь?

- Да, - Стас оживился и начал рассказывать о «Стар Трек». Вначале Ронни слушал с интересом, но, поскольку экстремальные гонки любого вида, из-за смерти родителей, всегда вызывали в нем какое-то смутное отторжение, постепенно отвлекся и задумался о своем. Надо было решать, как быть с Максом, и долго тянуть с решением, как он подозревал, ему не дадут. Что бы там не думал о нем сам любовник, Ронни слепым и бесчувственным отнюдь не был, все видел и понимал. Ему нравился Макс, он привык к нему, он ему доверял. Но связывать себя словом, какими-то обещаниями, просто сказать: «Да, я хочу быть с тобой», казалось чем-то слишком большим, тяжелым, Ронни совсем не хотелось этого. Но по-другому, скорее всего, не захочет Макс.

- Ну что же, продолжим, - сказал Кречетов, прерывая его размышления.

Слава богу, после перерыва уложились в пару часов, ничего зачесаться не успело. Ронни с облегчением направился к выходу, повернулся, и тут у него спросили:

- Ты занят сегодня вечером?

- Нет, - на автомате ответил Ронни и с досадой посмотрел на Кречетова. - А что, опять в лабораторию?

- Нет, я хотел предложить - может, посидим где-нибудь? Покажешь мне, как здесь отдыхают.

Ронни покачал головой:

- Вряд ли тебе понравятся здешние развлечения. А вот моему другу точно не понравится, если я поведу тебя куда-то.

- Жаль, - Кречетов и впрямь выглядел огорченным. - Но я все понял. До свидания.