«У князя Г. опасно заболел 10-месячный единственный сын, и Калиостро был приглашен как врач.

Осмотрев ребенка, он объявил князю и княгине, что берется вылечить умирающего младенца, но с тем условием, чтобы дитя было отвезено к нему на квартиру, где ребенок и оставался более месяца и был возвращен родителям совершенно здоровым.

Вскоре после отдачи родителям их сына, вдруг у его матери явилось подозрение, что ребенок подменен. Началось следствие, и Калиостро, не отпираясь, заявил, что так как отданный ему на излечение ребенок умер, то он решился на обман для того только, чтобы хотя на некоторое время замедлить отчаяние матери. На вопрос же, что он сделал с трупом дитяти, Калиостро отвечал, что, желая сделать опыт возрождения (палингенезиса) он сжег его. Это обстоятельство будто бы и было причиною высылки Калиостро из Петербурга…»

Приведенный случай из жизни великого авантюриста — лишь одна из множества версий, почему он так поспешно покинул Россию. Были и другие.

В Петербурге Калиостро трудился не покладая рук: омолаживал драгоценные камни, вызывал души умерших, лечил людей, консультировал, как выращивать цветы, фрукты, лекарственные травы и коренья, делал прогнозы, «уходил» в прошлое и будущее, читал лекции и демонстрировал свои опыты в великосветских салонах.

И все же некоторые современники замечали его озабоченность в последние дни пребывания в Северной столице. Граф словно скрывал от посторонних еще какую-то сторону своей деятельности или грозящую ему опасность.

У Калиостро, помимо Григория Потемкина, был в Петербурге еще один могущественный покровитель — гофмейстер Екатерины II Иван Перфильевич Елагин.

Остров, где была построена великолепная дача гофмейстера, впоследствии также получил название Елагин. Вот на эту дачу Иван Перфильевич и пригласил пожить какое-то время итальянского друга.

Потом гофмейстер рассказал одному из приятелей, что Калиостро собирался найти в Петербурге какие-то клады. Итальянец даже называл их примерную стоимость. Но цена была настолько астрономической, что Елагин сразу не поверил в их существование.

Однако граф Калиостро был настроен весьма серьезно. По ночам он взывал к какому-то «шестирукому духу» и пытался уговорить того указать, где находятся клады Северной столицы.

Елагин не знал, чем закончились обращения Калиостро к «владыке сокрытых сокровищ». Но однажды итальянец вдруг заявил Ивану Перфильевичу:

— Мне надо срочно уезжать из вашей страны. Гнев «шестирукого» пострашнее гнева князя Потемкина…

А спустя день или два, если верить этому рассказу, Калиостро спешно покинул Петербург.

Видно, не поладили, не сговорились знаменитый авантюрист и таинственный «владыка сокрытых сокровищ».

Если в самом деле существует или существовала «Инкеримаанская заповедь», а отрывки из нее, изредка попадающие в руки охотников за тайнами, — не подделки и мистификации, то, наверное, с этой «заповеди» и начинается неизмеримый поток восхвалений и проклятий Петербургу и главным его правителям — русским императорам. Конечно же, первым в этой череде был царь Петр Алексеевич.

«И люди из-за своих деяний, пришедшие вслед за правителем, почуют вкус многих бед… И люди, благодаря своим деяниям и помыслам, сами найдут ответ: быть здесь каменным громадам или превратить эти громады в прах…

И душевные муки неотступно будут терзать души вождей…»

Но это пророчество, если оно и было, то произнесено за много лет до основания города на Неве.

О Петербурге и о русских императорах — от Петра I до Николая II — написано множество книг, собрано множество достоверных и сомнительных материалов. Но их тайны, восхваления и проклятия являются необходимым дополнением к возможности понять прошлое, а значит и лучше предвидеть будущее Петербурга.

Русские императоры и Северная столица!

Они так неотделимы друг от друга: город и цари. Им пророчили. Их восхваляли и проклинали в одних строках, речах, текстах и писаниях.

Превозносили и славили громко, поносили и желали гибели — чаще всего шепотом и мысленно.

Основателю Северной столицы Петру Великому якобы не раз предрекали, что у его города и у его коронованных преемников будет всегда незримая связь. А тот, кто из царствующих особ решит покинуть и бросить на произвол судьбы Петербург, — не проживет и трех зим…

Предостерегали Петра Алексеевича ясновидцы и о том, что на всех его коронованных преемниках окажется кровь близких предшественников и что своими страданиями они будут спасать столицу.

Упоминалось также в предсказаниях: «Петербург получит за свою историю несколько имен и у каждого императора будет несколько двойников… Появление нового названия города будет связано с великой опасностью, а приход двойников императоров станет сигналами и предвестником их скорой смерти».

В первые же годы основания Санкт-Петербурга прозвучало грозное: «…Петербургу быть пусту». Спустя многие десятилетия, во время пожаров и войн, голода и наводнений, эпидемии и массового террора, это пророчество повторялось снова и снова.

Впервые слова, что Петербургу «быть пусту», якобы произнесла первая жена Петра I царица Евдокия Лопухина. Она же — одна из первых узниц Шлиссельбургской крепости.

Спустя несколько лет, весной 1722 года, пророчество опальной царицы во всеуслышанье повторил дьяк: «Петербурх пустеть будет». Провозгласил он это, когда по Северной столице поползли слухи, будто на колокольне Троицкой церкви появилась ужасная кикимора, которая взглядами с высоты лишает людей разума и благочестия.

Не всегда те или иные пророчества принадлежат ясновидцам и предсказателям седой старины. Бывает, что пророкам приписывает высказывания народная молва, когда происходят какие-то грозные события. Так порой возникают городские мифы и легенды. Но зато пророчества и предрекания представителей «просвещенного мира» на века запечатлялись на бумаге.

Чего только не слышал о себе Петербург! От прозвища «каменный дьявол, восставший из болотной хляби» — в XVIII веке до «бандитская столица» — в конце XX — в начале XXI века.

От многих литераторов доставалось Петербургу. Какие только ужасы о нем не слагали!

В середине XIX века Яков Полонский в стихотворении «Миазм» описывал появление в доме богатой барыни привидения — мужика, одного из первых строителей Северной столицы:

Так жаловалось привидение хозяйке дома и рассказывало о трудностях, бедах и смерти.