Рамшан уже стал с осторожностью заезжать и прежде, чем пройти ко мне в кабинет, спрашивал, в каком я состоянии. А в каком я могу быть состоянии? В паршивом, крайне паршивом.

Император, вообще, решил побить рекорд по посещению моего дома. Только мне сейчас было не до этого.

Я искал способ отыскать Майну.

И нашел.

Он был на поверхности. И до того прост, что когда я понял, что решение было у меня все время под носом, то хохотал, как ненормальный. Жерж очень вежливо принес чай, в котором больше половины было настойки валерианы. Хм…

Илей не просто так раньше использовали. Это сейчас бумажки и подписи. А раньше были илеи, которые не просто связывали двух людей. Еще появлялась незримая нить между ними. Поэтому разрывать помолвки, и тем более браки, с илей очень неприятно. Рвется та самая нить.

Эта нить позволяла, например, проходить личную защиту. Как Майна смогла пройти, точнее перелезть, защиту моего дома. Еще илей может восстанавливать. Это было решающим фактором, почему я решился на заключение помолвки в храме. Нашел выход из тогдашней, казалось бы, безвыходной ситуации.

Проклятие…

Они бываю разные. Смертельные и не смертельные. И их уже давно не используют.

Самое противное то, что у каждого народа свои особенности, в которых может разобраться и защититься только специалист. В академии у нас был курс по проклятиям и защите от них. Но этих знаний было недостаточно, чтобы избежать его на тот момент.

Теперь же я о них знаю многое. Правда, снять его я так и не смог.

Но нашел выход.

Илисали… прекрасная эльфийка, нежная девушка. Да-а, тогда она мне казалась именно такой.

У нас был роман. И все было замечательно. До определённого момента.

Я ей сразу сказал, что ничего больше встреч предложить не смогу. Тогда ее это устроило. А потом мне сообщили, что хотели бы видеть меня в качестве мужа. Я только пожал плечами и отказал.

И поплатился. Ведь знал с кем связался. И что Илисали далеко не наивная дура тоже. Только она отлично показывала, что ее все устраивает. И то, что она сделала в отместку я и предположить не мог. Думал просто разойдемся и все.

Нет, она прокляла. И как?

Ловушка. Вот что она сделала за проклятие.

Так хотела за меня замуж, что решила не оставлять мне и шанса. Чтобы кроме, как взять ее в жены, я не мог ничего предпринять.

Хитро, и очень умно.

Только, когда стал разбираться, что она там за проклятие наплела, понял, что готовилась она заранее и долго. То есть ответ она мой предугадала и захотела заставить сделать по ее.

Магия… у меня большой потенциал в ней. А учеба и упорство дали свое. Путешествия в другие государства, к эльфам, драконам, гномам тоже поспособствовали тому, что я стал превосходным магом. Сильным магом.

К магии привыкаешь. И уже после нее, жить без нее трудно.

И Илисали знала, что магия для меня многое значит. И поставила условие: или я потеряю магию, или на ней женюсь.

Все просто.

Только не учла, моя дорогая эльфийка, одного. То, что я привык делать так, как решаю сам.

Я повторил свой отказ и ушел.

С тех пор магия стала потихоньку выходить из-под контроля. Тогда я все, что только можно перерыл про проклятия, чтобы снять его. Ни один из специалистов, которых я нашел, не смог этого сделать. Они многое объяснили в механизме действий, но снять не смогли. Жаль.

Отказываться от магии я не хотел, но и жениться на Илисали тоже. Я не такой идиот, как она думает, и зачем ей это понял быстро. Увы, но любовью там и не пахнет.

Поэтому стал разбирать условия, которыми наделила проклятие эльфийка. Они были занятными. Она не могла поставить условие, что именно она должна стать женой. Нет. Но описать, какая девушка может стать ей, могла. И она все сделала, чтобы только она попала под описание.

Когда я разобрал их все, то думал, что мне придется привыкать жить без магии. Честно.

Такую девушку найти…сложно. Я бы сказал невозможно.

Красивую или хотя бы симпатичную (тут эльфийка перестраховалась, хотя была красавицей), умной, имеющая диплом об окончании университета или академии, двадцати трех — двадцати четырех лет. Самой Илисали тогда было двадцать три, месяц назад исполнилось двадцать четыре.

Не связанной не какими отношениями, здоровой и из аристократок. И обладающая магией.

Где мне такую найти?!

У нас, и не только у нас, все девушки из аристократии в этом возрасте уже замужем и имеют детей! А те, что остались либо помолвлены, либо не подходят.

Но первым критерием я взял диплом об образовании. После него у меня выбора практически не осталось. Было три девушки. Одна из них не совсем здорова, оно у нее было слабое. И она не подходила.

Вторая, как оказалось была бастардом. И проклятие на нее тоже не отреагировало. По крови она была не аристократка, там длинная история.

Третья… я лучше без магии обойдусь.

Из других рас я девушек и не рассматривал. Эта ашрова эльфийка поставила запрет на любые другие расы, кроме эльфийской и человеческой. Последнее потому, что я — человек.

И вот, когда я сидел в мрачном состоянии духа и думал напиться. Ко мне заявился старый друг, Седар. А когда спросил, чего я такой мрачный, то пошутил, что ищу себе невесту. Но по всем мне нужным параметром никто не подходит. Седар только удивленно спросил какие же параметры.

И каково было мое удивление, когда тот сообщил, что есть такая девушка. И что он даже с ней знаком, и работает в одном месте.

Я не поверил. Но Седар не пошутил.

Я нашел ее. Мою кикимору.

Сначала думал, ее отправить куда подальше, чтобы глаза не мозолила. Сообщать причину почему мне понадобилась невеста не собирался. Думал три месяца побыть женихом, за этот срок проклятие полностью бы нейтрализовал илей, и потом разойтись.

Даже требования кикиморы были не так трудны для меня. Особенно для меня. Видимо девочка не знала, у кого требует редкие и дорогие ингредиенты.

Но судьба распорядилась иначе. И я сам не заметил, как стал привязываться к кикиморе. И она уже стала не посторонним человеком, на которого плевать.

Поэтому найти ее для меня стало лишь вопросом времени.

Я сидел в своем кабинете. И медитировал над книгой. Очень старой и пыльной. Пыли в ней было не меньше, чем страниц.

Этот старинный фолиант лежал в моей библиотеке довольно давно. Откуда взялся, я уже и не помнил. Может приобрел, может подарили, может по наследству досталось…

Но книга описывала старинные ритуалы и символы. В том числе и илей.

Благодаря тому, что я разбирался с проклятием, теперь знаю про связь между двумя людьми, соединенными илей.

И про эту связь я стал искать подробнее.

То, что я обнаружил давало шанс найти Майну. И я собирался им воспользоваться. Осталось лишь провести ритуал. Не очень сложный, но для него требовались некоторые ингредиенты, которые нужно было ждать, пока доставят.

Хорошо у моей дорогой невесты оказались приличные запасы в шкафу. И когда успела столько туда насобирать. Прям минилаборатория.

Уже отправил человека за последним из них. Как только он вернется, можно будет начать.

Но пока его не было я решил заняться важным делом. Ожиданием. Ну и в книжку заодно смотрел.

— Ран, ты как? — широко распахнул двери его императорское величество.

Левиран оторвался от созерцания фолианта и посмотрел на обеспокоенное величество.

— Ты мне сегодня этот вопрос уже третий раз задаешь, — не стал отвечать на вопрос. — Опять из дворца? Не надоело туда-сюда мотаться? — вздохнул, потирая переносицу.

За эти два дня, что он искал способ найти свою кикимору, и день, что ждет ингредиенты, вымотали его. Ночью он и вовсе не спал. Отключался на пару часом и снова за поиски.

— Смеешься? — Рамшан прошел широким шагом и уселся в кресло для посетителей. А в нем, как-то Майна сидела… — Я бы и вовсе к тебе перебрался или тебя во дворец забрал.

— Благодарю, но, пожалуй, откажусь. Только придворных и их вечных вопросов мне и не хватает для полного счастья, — поморщился.