— Способ удался, да? — Слабо улыбнулась я.

Феб кивнул.

— Пришлось постараться. Ты не представляешь, что я чувствовал, когда думал, что ты…

Я посмотрела на него. Гард недовольно фыркнул, возмущенный моими движениями.

— Ты в порядке? — спросила я.

До конца дней буду корить себя, если Феб что-то отдал, чтобы вернуть меня. Я ненавижу, когда за меня отдают что-то ценное или жизнь. И до смерти буду корить себя. То, что кто-то пожертвовал собой, чтобы спасти меня, причиняет жутчайшую боль. Я даже не могу дышать из-за неё.

Вот и сейчас я надеялась, что он не отдал что-то дорогое для моего спасения.

Феб как-то странно посмотрел на меня.

— Боже, Таи! Ты говоришь так, словно не ты, а я только что находился на краю!

— Но я выжила. Причем, если бы тебе ничего не удалось, то я с радостью свиделась бы со Смертью. Он довольно милый. Только его юмор иногда бывает однобокий. Что тут сказать! Смерть есть Смерть!

Феб увидел, что я смеюсь, и покачал головой.

— Сумасшедшая. Попытайся в следующий раз не тревожить этого старика.

Я хотела сказать, что Смерть не такой уж и старик, но решила промолчать.

— Уф! Моя голова. Пока меня возвращали, вы в ней ничего не подорвали? А то вдруг мозгов не хватит на завтрашние зачеты? — улыбнулась я.

— Сегодняшние. Сегодняшние зачеты. Уже почти три часа утра, — поправил Феб.

Я округлила глаза. Как? Три часа? Я точно не успею выучить… А-а-а! Ничего не успею выучить!!!

Феб правильно понял мое паническое состояние и слегка улыбнулся.

— Успокойся. Я попрошу Арея отмазать тебя от уроков.

— А он не… — сомневалась я.

— Нет. Разве мне он сможет отказать? У нас с ним одна договоренность.

Так-так!

— Какая? — быстро спросила я, пытаясь поймать его и заставить рассказать.

— Нет, не скажу. Может потом, но не сейчас. — Феб поморщился.

Я засмеялась и приподнялась.

— А как там Ольга?

— Ммм…

Я насторожилась.

— Что "ммм"? Она хоть жива?

— Физически — да. Морально — будет очухиваться еще до завтра. — хмуро произнес Феб.

— Что ты с ней сделал, негодник? — успокоилась я.

— Просто объяснил, что я с ней сделал бы, позови она чуть позже. А если бы я не успел, то ей пришлось бы искать новую комнату и школу заодно. Пусть подбирает себе под платье белые тапочки и гроб…

Я рассмеялась. Недовольный Феб — это просто-таки цирк! Никогда не знаешь, что выкинет в следующий момент. Внезапно на голову навалилась тяжесть. Я охнула и повалилась обратно на подушки. Дракончик возмущенно пискнул и взлетел в воздух. Я закрыла глаза. Острая боль пронзила все тело.

— Ох, Господи! — вырвалось у меня.

Теплая рука легла мне на лоб. Я ощутила, как боль волнами отходит.

— Спасибо, Феб. — я открыла глаза.

И увидела его лицо прямо перед моим. Я задумчиво на него посмотрела. Он внезапно наклонился еще ниже и положил голову в районе моего уха. Я пораженно застыла.

— Ты не представляешь, как я испугался, когда только представил, что могу потерять тебя. Это… просто ужасно. — прошептал он.

— Я знаю. Но мир не кончается на одном человеке. Есть сотня других людей, гораздо лучше, и есть то, ради чего стоит жить.

Феб прижался носом к моей шее. Где-то наверху Гард раздраженно фыркал. Ему не нравилась ситуация, где он оказался за бортом.

— Для меня жизнь бы закончилась.

Я вздохнула. Феб отстранился и посмотрел мне в глаза.

— Пообещай, что никогда не будешь рисковать своей жизнью ради меня, — попросила я.

Феб упрямо мотнул головой. Он ничего не хотел обещать. Вот упрямец!..

— Прошу.

Он печально посмотрел на меня.

— Как я могу обещать то, без чего не смогу жить? Разве я смогу просто смотреть, если тебе нужна будет помощь?

— Насчет помощи я ничего не говорила. Просто пообещай, что не будешь рисковать своей жизнью, спасая мою, — я внимательно посмотрела на него.

— Упрямая же ты… — вздохнул Феб.

— Кто бы говорил! — фыркнула я.

— Ладно, обещаю. Но класться не буду.

— Мне хватит обещания.

Феб коснулся губами моего лба. Он задумчиво и тихо выдохнул.

Эх, что за жизнь у меня такая?

— Тебе нужно поспать, Таис. Завтра опять все кости болеть будут. — Феб мягко улыбнулся. Нет, все же не зря брат и ним дружит! — Будет лучше, если ты поправишься за день. А теперь тебе надо поспать.

Я кивнула. Хотя не очень хорошо понимала, как смогу заснуть. До сих пор меня не покидало ощущение какой-то потери. Словно память растянули, отрезали часть и снова вложили в голову. Я должна вспомнить. Должна. Нужно будет поискать в свитках. Может, там что-нибудь есть?

Феб правильно истолковал мое молчание. Он покачал головой и еще раз поцеловал в лоб. Эй! Я что покойник, в лоб меня целовать?! Одновременно с возмущением по телу стало расползаться спокойствие и усталость. Я почувствовала, как отключаюсь.

— Феб… только разбуди меня завтра, хорошо?

— Обязательно. Спи.

Он пальцами коснулся моих губ, и я закрыла глаза, погружаясь в мир снов…

В Междумирье небо уже светлело.

Люцифер довольно посмотрел на цепи, валяющиеся у ног. Наконец-то он свободен! Это доставляло ни с чем не сравнимое удовольствие. Падший распахнул крылья. Свобода! Он дождался этого. Тысячелетие ожидания… и свобода! Это было чертовски приятно.

Падший задумчиво облизнул губы. Раны почти зажили на теле. Теперь, когда тело не оковывали цепи и в коже не впивались шипы, регенерация восстановилась до прежнего уровня.

Так. Он свободен. Куда первая остановка? Туда, где его не будут искать. Хм. Люцифер задумался. Значит, Земля. Славно. Падший довольно улыбнулся и потянулся. Все прошло гладко. Только он никак не мог понять, что это за девчонка была перед ним. Это доставляло немало неудовольствия. Её лицо он видел тогда, когда небо стало темнеть. Он пообещал себе убить эту выскочку. Но она почему-то спасла его, уничтожила цепи. Зачем? Или это коварный план Михаила? Может, Габриэль постаралась? Интересно…

А может она ему просто показалась. Когда он приходил в сознание — видел её лицо, а потом все исчезло. Нет, ему все-таки показалось. Да. Показалось.

Люцифер, удовлетворенный своим ответом, взмахнул крыльями, поднимаясь в воздух. Его тело с радостью вспомнило, как хорошо летать. Падший заложил крутой вираж и понесся вдаль от этого проклятого столба, который много веков стал его тюрьмой. Повыше в воздухе Люцифер взмахнул рукой, открывая портал.

Значит, первая остановка — Земля…

Много-много лет назад.

Зал Света, десятое небо.

— Как упустили? — громыхал голос прохаживающегося Отца. Он гневно посмотрел на стоящих неподалеку подчиненных. Высшие опустили головы, не решаясь встретиться глазами с Создателем.

— Мы не знаем, как это произошло…

— Так узнайте!!!

Разряд молнии ударил около окна. Снаружи лил яростный дождь, бивший в стекла с обезумевшим упорством. Гром грохотал с того момента, как Отец узнал, что ненавистный пленник сбежал. Погода всегда подчинялась воле Адоная, стремительно реагируя на малейшее изменение настроения, но сегодня это особо проявлялось. Страшно представить, что происходило там, на земле, если крепкий дворец на камни почти разваливался от рвения стихии. И все из-за гнева Создателя. Ни у кого из Высших не было такой силы. Только у того, кто предал Отца. Однако мощь эта требовала колоссальной отдачи.

— Он сбежал через потайной вход. Думаю, потом ему пришлось телепортироваться. Иначе из замка не выйти, — подал голос темноволосый мужчина, складывая свои огромные, белоснежные крылья. Его синие глаза спокойно смотрели на раздраженного Отца. Возможно, он единственный из всех мог безмятежно мыслить. Без ярости и страха.