- А зачем ее куда-то девать? – хмыкнул Ремар. – Будешь эльфом.

Я опешила.

- И как, интересно, вы собираетесь сделать из меня эльфа? На случай, если ты не заметил – у меня нет заостренных ушей. А магией пользоваться нельзя, сами же говорили.

- Уши будут, - уверенно пообещал маг. – Так на чем мы остановились? Документы, список участников…

- Да, нам нужны будут лошади в Аррении, - вспомнил Аленар. - Пеший богатый этнограф, едущий ради собственного удовольствия к мракобесу на кулички, вызовет подозрения.

- Сделаем. – Ремар что-то записал на клочке бумаги. – Я свяжусь с одним торговцем в Морийске, и он доставит четырех лошадей в указанное место. Вот куда-нибудь сюда, скажем.

- Подойдет.

- Господа правители, - нахально влезла я в их разговор. – Если можно, все-таки об ушах поподробнее. Вы их на веревочке, хотите приделать, что ли? Или восковые? Чтобы они отвалились в самый неподходящий момент?

- Самые натуральные, эльфийские. Можешь не переживать по этому поводу. – Ремар небрежно пожал плечами и встал, направляясь к двери. На полдороге он обернулся. - Кстати, Аленар, мне нужно поговорить с Инарой. Где ее сейчас можно найти?

- У себя, скорее всего, - неуверенно ответил вампир. – Я не слышал, чтобы она куда-то собиралась. Если хочешь, подожди ее здесь. Она обязательно придет осмотреть девочку.

- Нет, это может занять слишком много времени… Хорошо, поищу ее дома.

- Ремар, - настойчиво позвала я. – Не увиливай от ответа. Откуда у меня вдруг возьмутся заостренные уши?

- Ну ты же наполовину эльф, если я ничего не путаю.

- Не путаешь. И что это дает? – раздраженно поинтересовалась я, с трудом сдерживаясь. Из Алена тоже сложно выпытывать подробности, но его брат, похоже, достиг вершин мастерства в искусстве умалчивать самое важное.

Ремар раздосадованно вздохнул и развернулся ко мне лицом.

- Элька, Риэн рассказывал тебе о моей специализации как мага?

Я честно напрягла память.

- Нет. И, если честно, мне казалось, у тебя столько дел в Белогорье, что на магию просто не остается времени.

- Ну, в чем-то ты, конечно, права. Но, тем не менее, на любимое дело я всегда найду несколько часов. Так вот, меня всегда интересовала регенерация: можно ли ускорить этот процесс, каким образом у человека отрастает именно потерянный орган, а не какой-нибудь другой, и все в таком роде.

Я невольно представила себе гражданина с выросшей вместо, к примеру, руки, ногой и не смогла сдержать улыбку. Маг немного удивленно посмотрел на меня, но продолжил:

- В ходе своих исследований я разработал весьма интересное зелье. Не буду вдаваться в научные подробности, но в итоге у тебя вырастут эльфийские ушки.

Я все еще не понимала, каким образом это произойдет, а Ремар уже, по всей видимости, посчитал свои объяснения законченными, и двинулся к двери.

- Стой, - коротко произнесла я. – Ремар, как именно действует это зелье?

- Это сложно пояснить неспециалисту… - вздохнул он. - Но попробую. При отце-эльфе ты могла родиться и с заостренными ушами, правильно?

Я кивнула.

- А родилась с обычными. Мое зелье как бы дает возможность проявиться расовым особенностям родителей.

- То есть… если ты выпьешь его, то станешь вампиром?

- Точно. Кстати, именно это я и проделал. У меня отросли клыки и прорезались крылья.

- Все равно не очень понимаю… Но эти уши не останутся навсегда? – Я тревожно присмотрелась к зубам Ремара. Вроде бы клыки не слишком выдавались…

- Нет, эффект нестойкий. Хватает примерно на сутки, потом все возвращается в норму, если не принять следующую порцию. Вопросов больше нет?

Вопросов у меня появилось огромное количество, но по большей части они касались самого процесса, а без солидной подготовки я, похоже, ничего не пойму. Оставшиеся, наиболее волнующие меня, не стоило озвучивать Ремару. Надеюсь, он не может их прочитать через поставленный блок…

- Тогда до вечера. На изготовление зелья уйдет несколько часов, а еще надо взять необходимые ингредиенты, для чего требуется найти Инару.

И маг быстро вышел, оставив меня с Повелителем.

- Аленар… - торопливо начала я, пытаясь привести смятенные мысли в порядок. – У меня есть опасения. Как это зелье может отразиться на детях?

Вампир задумался.

- Скорее всего, никак. Срок у тебя совсем маленький, а эффект нестойкий и обратимый. Я не думаю, что тебе придется принимать зелье настолько долго, чтобы оно повлияло на малышей. В самом худшем случае дети родятся не полукровками, а чистой расы, по крайней мере, по виду. Ты готова пойти на такое?

- Не знаю, - с сомнением покачала я головой. – Откровенно говоря, мне страшно.

- Тут я ничем не могу помочь, Элька. – Аленар присел около меня и взял за руку. – Я с радостью приму тебя в долине, так же, как и Ремар – в Белогорье. В этом случае внешность можно не менять, и дети появятся на свет такими, какими должны. При этом, хочу заметить, у них и так могут быть признаки вампира или эльфа. Но, если ты решила ехать на север в поисках некроманта, то должна понимать – в твоем теперешнем облике это невозможно. И тогда…

- И тогда придется рискнуть, - со вздохом заключила я, опуская голову и сжимая руками виски. – Мне страшно. Очень страшно, Аленар. Я безумно боюсь поездки в неизвестность, боюсь за детей, боюсь перевоплощения, того, что навсегда останусь в облике эльфа и того, что все наши усилия пойдут прахом… Но я не могу оставить Алена навсегда неизвестно где, иначе никогда не прощу себе этого.

Аленар несколько мгновений смотрел мне в глаза.

- Никто не может сейчас сказать, правильный ли выбор ты сделала, девочка… Время покажет… Но Мораввену стоило бы подумать, прежде чем связываться с тобой.

- Вот в этом ты прав. – Я выдернула руку и слезла со стула. Решение принято. Может, Ален и не одобрил бы его – даже наверняка не одобрил бы – но мое сердце чувствовало, что оно верно. А сейчас мне просто не сиделось на месте, несмотря на поврежденную ногу. Кстати, она ныла намного меньше. Или перелом оказался не таким серьезным, как предполагалось, или Ремар применил какое-то свое регенерационное заклинание. Во второе верилось больше.

- И куда ты собралась?

- Прогуляться по окрестностям. Когда еще доведется осмотреть местные достопримечательности? Как я понимаю, часа три-четыре у меня есть? Надо бы еще извиниться перед Марлой за разгром…

Вампир вежливо приоткрыл дверь.

- Хорошо. Пойдем.

Нельзя сказать, что я удивилась его готовности сопровождать юную деву, то есть меня. Надо полагать, Аленар твердо решил взять на себя роль вооруженного до клыков охранника. Кстати… Я с тоской вспомнила об оставленном в нашей с Аленом комнате мече. Кто же знал, что его надо прихватывать не только отправляясь погулять, но и на пьянку с сокурсниками в соседнем здании?

- Мне нужно оружие.

Вампир не удивился.

- Налево по коридору, третья дверь.

Мантикора, последние два часа мирно дрыхнувшая под столом, разумеется, увязалась за нами.

Оружейная Аленара, если ее можно так назвать, совсем не была похожа на аналогичное помещение в Школе. Да, здесь на стенах висело с десяток мечей, но в основном двуручных, предназначенных для сильного мужчины, а не плохо обученной женщины. Зато в специальных стойках располагались гладко отполированные посохи – это что, тоже оружие? - а в углу стояла покрытая пылью древняя баллиста. Как, интересно, ее сюда затащили? А, главное, зачем?

- Понятия не имею, - сообщил Аленар. – Это произошло несколько столетий назад, еще при моем пра-прадеде. Кажется, трофей после войны с гномами.

- Несколько столетий? - Я испуганно воззрилась на мантикору, с любопытством обнюхивавшую метательный рычаг. – Гренна, уйди оттуда! Вдруг эта штука развалится от старости?

Киса недовольно фыркнула, но, попятившись, отошла и улеглась около двери.

- Глупенькая, я же о тебе забочусь… Вот ударит тебя какая-нибудь деревяшка по голове, что будем тогда делать?