С другой стороны, если бы Холл смог создать впечатление, что телеграмма перехвачена в Мексике, немцы могли бы заключить, что добыта только версия, изложенная открытым текстом, доставленная фон Экхардту. В подобном случае немцы, вероятно, продолжали бы пользоваться теми же шифрами, и Комната 40 смогла бы продолжать читать их корреспонденцию. Далее, Холл мог знать или догадываться, что Экхардт не располагает шифром 7500 и что фон Берншторфу придется передать депешу Циммермана более доступным шифром, что позволит расшифровать ее полностью.

В начале февраля британский чиновник в Мексике получил телеграмму через агента из телеграфной конторы в Мехико. И телеграмма действительно была зашифрована кодом, уже взломанным Комнатой 40, - 13040.

Полный текст телеграммы гласил:

Мы намерены начать неограниченное боевое применение подводных лодок первого февраля. Тем не менее желательно, чтобы Соединенные Штаты сохранили нейтралитет. В случае, если добиться этого не удастся, мы делаем Мексике предложение союза на следующей основе: вместе воевать, вместе заключать мир, щедрую финансовую поддержку и понимание с нашей стороны, что Мексика намерена отвоевать утраченные территории в Техасе, Нью-Мексико и Аризоне. Уточнение деталей предоставляем вам.

Вы должны проинформировать президента [Мексики] под величайшим секретом, что война с Соединенными Штатами неизбежна, и намекнуть, что он должен по собственной инициативе пригласить Японию присоединиться и в то же самое время служить посредником между Японией и нами.

Пожалуйста, привлеките внимание президента к факту, что неограниченное использование наших подводных лодок ныне сулит перспективу вынуждения Англии к заключению перемирия в ближайшие месяцы. Подтвердите получение.

Циммерман

И хотя у британцев на руках имелась полная версия телеграммы с предложением Мексике отвоевать Техас, Нью-Мексико и Аризону, они все еще не решались передать текст Соединенным Штатам. Несмотря на разрыв дипломатических отношений с Германией в начале февраля из-за неограниченного боевого применения подводных лодок. Соединенные Штаты не подавали признаков, что намерены вступить в войну в ближайшее время.

Наконец, больше медлить Британия уже не могла. 22 февраля Холл показал Эдуарду Беллу, чиновнику американского посольства, поддерживавшему связь с британскими спецслужбами, расшифрованную телеграмму от Берншторфа к фон Экхардту. Два дня спустя посол Уолтер Хайнс Пейдж передал по телеграфу содержание депеши Вильсону, сопроводив ее причудливыми объяснениями касательно обстоятельств перехвата и расшифровки, которые Холл предоставил Пейджу. Как и следовало ожидать, британцы никоим образом не противились публикации телеграммы.

1 марта заголовок «Нью-Йорк таймс» гласил: «Германия создает союз против США; просит присоединиться Японию и Мексику; опубликован полный текст ее предложения». Сразу же под заголовком шел полный текст телеграммы Циммермана. Заголовок «Вашингтон пост» трубил: «Раскрыт немецкий заговор с целью завоевать Соединенные Штаты при помощи Японии и Мексики: подробности махинаций, начатых 19 января в Берлине, переданные фон Берншторфом в руки президента».

Потрясение, хотя и предсказуемое, оказалось ошеломительным. Однако некоторые сенаторы заявляли, что подлинность телеграммы не доказана. В результате государственный секретарь Роберт Лэнсинг телеграфировал Пейджу: «Правительство не имеет ни малейших сомнений в ее подлинности, но со стороны британского правительства было бы большой любезностью позволить Вам… лично расшифровать исходную депешу, каковую мы получили из телеграфной конторы в Вашингтоне… Уверьте [министра иностранных дел Артура Бальфура], что Госдепартамент пошел на это требование неохотно, но полагает, что подобный курс действий ощутимо упрочит его позиции и даст возможность Госдепартаменту заявить, что он располагает тайным посланием Циммермана, полученным из рук собственных людей».

2 марта ответ Пейджа проинформировал Лэнсинга, что Белл лично расшифровал телеграмму Циммермана и подтверждает ее легитимность. Как оказалось, удостоверение Белла и не потребовалось. 3 марта по неизвестным причинам Циммерман устранил все сомнения, признав подлинность телеграммы. Чуть более месяца спустя, 6 апреля 1917 года, Соединенные Штаты вступили в войну.

Соединенные Штаты, вероятно, присоединились бы к Британии в любом случае, поскольку Германия сняла все ограничения на использование подлодок в боевых действиях. Однако эти боевые действия сказались не на всех. Кроме того, к моменту, когда Соединенные Штаты были бы готовы вступить в войну, цен тральные державы могли уже одержать победу. Но телеграмма выявила очевидную опасность для США лишиться территорий на юго-западе и западе" продемонстрировав конкретную угрозу со стороны Германии для живущих там людей. Она также заставила многих поверить, что победа немцев будет означать аннексию Германией некоторых частей страны. Она ясно указывала на враждебность Германии и помогла преобразить "европейскую войну" в "великую войну за демократию".

Госсекретарь Лэнсинг заключил, что телеграмма сыграла куда более важную роль в формировании в Америке единого общественного мнения, "нерушимой народной поддержки правительства" и превращении войны "в неизбежную, хотя и непопулярную, потому что далее сомневаться в злодейских намерениях правительства Германии по отношению к Соединенным Штатам больше не приходилось", чем возобновление Германией неограниченного боевого применения подводных лодок.

Первая мировая война, так революционизировавшая разведку, заодно привела к революции в России. Отчасти причиной этой революции послужили военные неудачи России, и своими поражениями она во многих случаях обязана успехам немецкой разведки. Но к насильственному отречению царя Николая II от престола 2 марта 1917 года привел в том числе и крах его режима, отличавшегося, по выражению одного из депутатов Думы, "некомпетентностью, граничащей с государственной изменой".

Февральская революция, начавшаяся 23 февраля 1917 года с забастовки 7 тысяч ткачих, была не просто дворцовым переворотом. Рабочие, солдаты и крестьяне захватывали заводы и фабрики, открывали двери тюрем, захватывали гарнизоны и помещичьи имения. Движение это было абсолютно стихийным, и авангардом революции могла стать любая предприимчивая политическая партия.

Поначалу большевики пребывали в слишком невыгодном положении, чтобы воспользоваться безвластием: Ленин находился в Швейцарии, Лев Троцкий и Николай Бухарин — в Нью-Йорке, еще некоторые — в Париже, а остальные, и Иосиф Сталин в том числе, — в ссылке в Сибири. Как только весть о революции долетела до них, все они ринулись обратно в Россию и собрались в Петрограде. Под идейным и организационным руководством Ленина они начали планировать государственный переворот, который привел бы большевиков к власти.

Воцарившийся хаос обеспечил плодородную почву для большевистских стратегов. К лету 1917 года все традиционные формы власти рухнули. Поражения на внутреннем фронте ничуть не уступали поражениям на военных фронтах. Производство застопорилось, продовольствия не хватало, в транспортной системе воцарился хаос. Свежеиспеченное Временное правительство оказалось не в состоянии поддерживать закон и порядок. И, несмотря на ненависть русского народа к войне, Временное правительство по-прежнему настаивало на участии России в боевых действиях. Июльский мятеж в Петрограде был подавлен кавалерийской дивизией, отозванной с фронта. Но Временному правительству не удалось снискать народную поддержку; политическим талантом, необходимым для действенного правления, оно не располагало, и время его истекло.

И хотя большевики были партией меньшинства — в начале 1917 года их численность не превышала 20 тысяч человек, их противники проявили в вопросах власти такую робость и нерешительность, что благодаря везению Ленин и его союзники смогли обратить всеобщее недовольство себе на пользу. Итогом стал переворот 25 октября (7 ноября), в результате которого большевики захватили власть от имени рабочего класса, хотя и без его поддержки.