Для построения агентурной сети сперва надо было завербовать агентов. Благодаря опыту подпольной деятельности среди большевиков хватало опытных специалистов по конспиративной деятельности — подделке документов, изобретению кодов и шифров, секретной корреспонденции и фиктивным биографиям. Но большевики, имевшие опыт подпольной работы, да притом знавшие условия жизни и владевшие иностранными языками на уровне, необходимом для работы за рубежом, были крайне немногочисленны. Поэтому ЧК воззвала к коммунистическим партиям Германии, Польши, Австрии и Венгрии. И хотя завербованные в этих партиях агенты были любителями, они все-таки играли важную роль в первой советской разведывательной сети.

Чаще всего ЧК и ее преемники[8] встречали куда меньше трудностей при внедрении в европейские дипломатические миссии за пределами Европы. В начале двадцатых годов любовница британского консула в Реште (Персия) поставляла офицеру ЧК секретные документы консула. Тот же самый офицер, в 1923 году став резидентом в Мешхеде, получал копии донесений британского консула в посольство, находившееся в Тегеране, а также переписки между военным атташе в Тегеране и главнокомандованием в Индии.

К маю 1923 года сеть офицеров и агентов ИНО за рубежом была куда обширнее и целеустремленнее, чем британская Secret Intelligence Service, чей бюджет после Первой мировой войны был сильно урезан. В конце 1924 года в докладе перед Советом народных комиссаров Дзержинский описал создание "сети информационных [и] разведывательных агентств во всех крупных центрах Европы и Северной Америки. Ответственные работники ОГПУ посвящены в детали всех дипломатических и торговых миссий Союза Советских Социалистических Республик за рубежом". Дзержинский добавил, что иностранный отдел ОГПУ, состоящий из 1300 служащих, "регулярно оказывает услуги Комиссариату иностранных дел и штабу Красной Армии, поставляя секретные сведения и политического, и военного характера".

Вместе с падением царизма распалась и российская армия вместе со своей разведывательной службой. Красноармейскую разведку породили два органа: сама Красная армия и ЧК. За вычетом короткого периода, личный состав ЧК выполнял в Красной армии разведывательную и контрразведывательную деятельность вплоть до ноября 1920 года, когда Гражданской войне пришел конец. В первые годы существования Советской Республики Красную армию, чье командование более чем на 80 процентов состояло из бывших царских офицеров, считали не вполне политически благонадежной — и потому не допускали наличия в ней собственных разведывательных и контрразведывательных организаций.

В феврале 1918 года, через месяц после создания Красной армии, было образовано региструправление для регистрации и надзора за бывшими царскими офицерами. Хотя советское правительство остро нуждалось в опытных военных, оно видело в них серьезную угрозу контрреволюции.

Все это привело к сражению за контроль над военной разведкой, и специальная комиссия с Дзержинским во главе изучила этот вопрос в ноябре 1918 года. Итогом стало слияние в рамках армии подразделений ЧК и военсоветов в единую контрразведывательную организацию, проводившую обширные чистки нечекистов, так что к исходу 1918 года ЧК полностью контролировала советскую разведывательную и контрразведывательную деятельность.

В феврале 1919 года, вслед за узурпацией власти чекистами, ЦК партии и реввоенсовет издали директиву, назначавшую объединенную военную контрразведку особым отделом (00) ЧК. Отделу поручили бороться с контрреволюцией и шпионажем в армии и на флоте, а также проводить разведывательные операции за рубежом и в регионах, населенных теми, кто сражался против большевизма во время Гражданской войны.

В декабре 1920 года в Регистрационное управление поступил Ян Берзинь. Берзинь (настоящее имя — Петер Кузис), родившийся в ноябре 1889 года в Латвии, ступил на стезю революции очень рано, в 1907 году был ранен и попал в заключение, но в 1909 году вышел на свободу. Снова был арестован в 1911 году, провел в тюрьме пять лет, после чего был сослан в Сибирь. Бежав из Сибири, несколько лет учился в университете, одновременно продолжая совершенствовать свое искусство революционера.

После краткой работы в 1919 году в качестве помощника комиссара иностранных дел в оказавшейся недолговечной Советской Латвийской Республике, стал дивизионным комиссаром в Красной армии. С августа 1919 года по ноябрь или декабрь 1920-го служил начальником особого отдела ЧК 15-й армии, участвовавшей в Советско-польской войне.

В декабре 1920 года Берзиня по приказу Дзержинского перевели в Регистрационное управление. Возможно, Дзержинский прочил его на роль разведчика, потому что примерно одновременно с поступлением Берзиня в управление было принято решение распространить его деятельность на военную разведку. Послужив после начальником второго отдела управления, 27 декабря 1921 года он стал заместителем начальника военной разведки. Видимо, к тому времени Регистрационное управление уже переименовали в Разведывательное (РУ). 23 марта 1924 года Берзинь стал его начальником и оставался на этом посту вплоть до апреля 1935 года.

И хотя Берзинь внес важный вклад в становление советской военной разведки, поначалу развитие Разведуправления шло неспешным темпом, что привело к относительно небольшому числу образчиков деятельности РУ против западных держав в двадцатые годы, по большей части проведенных во Франции. Лишь в начале тридцатых РУ начало готовить офицеров для деятельности на Западе[9].

Одной из важнейших мишеней антиэмигрантской деятельности ИНО был Борис Савинков, бывший эсеровский террорист, руководивший довоенным покушением на министра внутренних дел В. К. Плеве (1904) и московского генерал-губернатора великого князя Сергея Александровича (1906). В январе 1918 года Савинков организовал подпольный Союз защиты родины и свободы (СЗРиС). Вскоре о существовании организации стало известно ЧК, и в мае 1918 года в Москве были арестованы тринадцать ее членов. Дополнительные аресты заставили организацию Савинкова рассредоточиться, и ее остатки в июле того же года трижды пытались поднять мятежи, но безуспешно.

Во время Советско-польской войны 1920 года Савинков возглавлял Русский политический комитет (РПК), находившийся в Варшаве и игравший ключевую роль в созыве Русской народной армии, сражавшейся на стороне Польши. В январе 1921 года из фрагментов РПК Савинков сформировал новый союз — Народный союз за родину и свободу (НСЗРиС), руководство которого находилось в Варшаве (хотя сам Савинков предпочел проживать в Париже). Он пришел к соглашению с украинским правительством в изгнании, а также группами казаков и белорусов, эмигрировавших в Польшу, о ведении совместных действий. Информационное бюро НСЗРиС располагало конспиративной агентурной сетью на советской территории; агенты поставляли сведения (которыми союз делился с польской военной разведкой) по военным, политическим и экономическим вопросам и подготавливали восстания против советского режима.

И снова ЧК удалось свести усилия Савинкова на нет. В декабре 1920 года Эдуардас Упениньш под именем Александр Эдуардович Опперпут прибыл в Польшу с чемоданом, набитым секретными документами, и заявил, что ушел со своего поста помощника начальника штаба внутренних войск в Гомеле. Он также утверждал, что является членом антибольшевистского подполья. Савинков почти тотчас же завербовал его, Опперпут вернулся на свой пост и стал одним из наиболее доверенных агентов Савинкова в Советской России — видимо, поставляя ценные сведения о Красной армии.

В докладах ЦРУ высказывалось мнение, что Опперпут был чекистом уже в момент внедрения в организацию Савинкова. Однако, согласно отчету КГБ от 1981 года, поначалу Опперпут был искренним последователем Савинкова, но после ареста в мае 1921 года был перевербован ЧК, став ведущим агентом-провокатором ЧК и ее преемников. Как бы то ни было, в августе 1921 года "Известия" сообщила о суде над сорока четырьмя агентами Савинкова, схваченными чекистами, возможно, не без помощи Опперпута.