Своим донесением Михаил Фрунзе — командующий советскими войсками, сражавшимися против белогвардейского генерала Врангеля, — извещал советских вождей, что "абсолютно все наши шифровки расшифрованы врагом… Все наши враги, особенно Англия, в точности знают нашу подноготную — и на войне, и в дипломатии".

Советы отреагировали неделей позже, приказав торговой делегации в Лондоне полагаться только на курьеров, "пока не будут введены новые шифровальные системы". Поначалу эти системы взлому не поддавались. 22 марта Синклер проинформировал Кабинет министров, что "хотя ежедневно мы получаем большое число телеграмм, в настоящее время расшифровать их невозможно".

Но когда GC&CS уже ничего не могла поделать, на помощь британцам в переговорах пришли события в России. Тяготы советского режима привели к более чем сотне восстаний в течение февраля, достигших наивысшей точки в Кронштадтском мятеже, и подавление этих беспорядков стоило Красной армии жизней 10 тысяч солдат.

Мятежи ускорили смену военного коммунизма новой экономической политикой. Перемена экономической политики только обострила стремление советских вождей завершить торговые переговоры поскорее. В результате, когда Красин вернулся в Лондон, он потребовал только незначительных поправок в черновом соглашении, увезенном в Москву двумя месяцами ранее. Переговоры возобновились 11 марта и окончились 14 марта, а соглашение было подписано двумя днями позднее.

Соединенные Штаты тоже преобразовали свою военную шифровальную канцелярию в гражданскую организацию, возглавленную Гербертом Ярдли. Ярдли, родившийся в Вашингтоне, штат Индиана, в 1889 году, с 1907 по 1912 год работал телеграфистом на различных железных дорогах. Прибыв в Вашингтон в 1912 году, он поступил на службу в Госдепартамент на должность телеграфиста-шифровальщика с зарплатой 900 долларов в год.

Шифрованные телеграммы, ложившиеся ему на стол, вызвали у Ярдли удивление, что в Соединенных Штатах нет канцелярии, занимающейся иностранными шифрами. Взяв в библиотеке конгресса книги на данную тему, он начал самостоятельно заниматься этим вопросом. Затем перешел от теории к практике — расшифровывал не только депеши Госдепартамента, но и депеши иностранных посольств, которые ему удавалось заполучить.

В мае 1916 года Ярдли начал работу над трактатом, описывающим скверное состояние американской криптографии. Результат — "разгадка американских дипломатических кодов" — шокировал его начальника Дэвида Сэлмона. Зная, что британцы располагают большим дешифровочным учреждением, Сэлмон поинтересовался у Ярдли, полагает ли тот, что британцы могут взломать американский код. Ярдли ответил: "Я всегда считал, что дело, которое по силам одному человеку, будет по силам и другому".

Работа Ярдли привела его к встрече с генералом Ральфом ван Деманом, начальником военной разведки, вскоре после 6 апреля 1971 года, когда Соединенные Штаты провозгласили войну Германии. Ван Деман изо всех сил старался убедить высшие чины армии в важности разведки. Должно быть, Ярдли оказалось совсем нетрудно убедить его в необходимости надежной системы кодов и шифров. В июне 1917 года, при вступлении Соединенных Штатов в войну, Ярдли нацепил золотые шевроны второго лейтенанта и, опираясь на помощь двух гражданских служащих, приступил к организации MI-8 (бюро шифров).

Довольно скоро Ярдли и его штат, разросшийся до 25 человек, приступили к анализу различных кодов. С 13 января по 2 февраля 1918 года американскими станциями прослушивания были перехвачены шестьдесят четыре радиограммы, зашифрованные одним и тем же кодом, переданные из Науэна в Мехико. Кроме предостережения о неприемлемости вступления в переговоры с Японией, эти послания излагали план обеспечения Мексики оружием, машинами и техническим персоналом для производства вооружения, в том числе и самолетов. Послание от 18 февраля, тоже переданное станцией беспроволочного телеграфа в Науэне, уполномочило немецкого посланника в Мексике предложить мексиканскому правительству десять миллионов песет в качестве "аванса при условии, что Мексика сохранит во время войны нейтралитет".

Пожалуй, самым наглядным успехом MI-8 была расшифровка письма, которое помогло уличить Лотара Витцке, подозревавшегося в организации взрыва "Черный Том" (Black Tom). Витцке арестовали 1 февраля 1918 года, и схвативший его американский агент обнаружил в багаже арестованного шифрованное письмо. Шифровка попала в MI-8 весной и была окончательно разгадана к 18 мая.

Благодаря этому документу, изобличавшему его как немецкого секретного агента, Витцке стал единственным немецким шпионом, приговоренным в Соединенных Штатах к казни во время Первой мировой войны. Но виселицы Витцке все-таки избежал; 4 июня 1920 года президент Вильсон заменил смертный приговор пожизненным заключением. Приблизительно три с половиной года спустя — 23 ноября 1923 года — Витцке был депортирован в Германию.

В некоторых случаях усилиям США по расшифровке немецких посланий помогали британцы. Первым немецким дипломатическим кодом, взломанным MI-8, был код 13040, фигурировавший в инциденте с телеграммой Циммермана. Британцы предоставили Ярдли результаты своей работы, составлявшие приблизительно 50-процентную реконструкцию кода.

Тяготы руководства бюро дешифровки в конце концов сказались на Ярдли; в июле 1918 года он находился "на грани срыва и просил об отставке". Его отправили в Европу с визитом к британским и французским криптографам. По прибытии Ярдли военный атташе в Копенгагене полковник Толберт предупредил его об "упорных попытках Британии внедрить в его службу секретных агентов". Ярдли выяснил, что хотя британцы и охотно получали сведения о своих союзниках, делиться информацией они отнюдь не жаждали, по крайней мере вначале.

Неизвестно, много ли удалось Ярдли узнать о британской криптографической деятельности, но он явно заключил, что британские шифровальные бюро "имеют давнее и темное прошлое, идя рука об руку с жестоким и хитроумным шпионажем", и что своим мировым господством Великобритания обязана подобной деятельности. Ради того, чтобы Соединенные Штаты стали великим государством, MI-8 должна уцелеть и после войны.

Последнюю остановку перед возвращением домой Ярдли сделал на мирных переговорах в Версале и Париже. В Версале он должен был "организовать шифрованное сообщение между мирной конференцией и отделом военной разведки в Вашингтоне". В момент подписания мирного договора Ярдли находился в Париже, пытаясь наладить более тесную связь с французскими криптографами. Вашингтон приказал ему возглавить шифровальное бюро американской делегации. В своих двух комнатах в отеле "Крильон" Ярдли с небольшой группой подчиненных шифровал послания американской делегации и расшифровывал послания союзников. Многие из перехваченных сообщений касались бесчисленных разведывательных операций, проводившихся во время мирных переговоров, поскольку каждая нация пыталась выяснить цели остальных.

Вернувшись в Соединенные Штаты, Ярдли обнаружил, что от MI-8 остались одни руины. Оплачивать деятельность организации было нечем. Ярдли попытался убедить власти, "что, если Соединенные Штаты хотят встать на одну доску [с европейскими государствами], необходимо финансировать группу опытных криптографов".

Бригадный генерал Мальборо Черчилль, преемник ван Демана на посту начальника военной разведки, согласился с оценкой Ярдли, поверив, что секцию кодов и шифров следует хотя бы сохранить, несмотря ни на какие затраты. 28 января 1919 года Черчилль отправил в военный штаб телеграмму следующего содержания: "Я считаю учреждение MI-8 на постоянной основе в мирное время важнейшей задачей и полагаю, что Ярдли… должен быть начальником".

Черчилль просил Ярдли оценить затраты на продолжение деятельности. Названная Ярдли сумма в 100 тысяч долларов в год была больше, чем имелось в секретных фондах Министерства обороны. Черчилль обратился к исполняющему обязанности госсекретаря Фрэнку Л. Полку, также верившему в необходимость криптографического бюро. 16 мая 1919 года Ярдли передал начальнику штаба армии план "постоянной организации для изучения и раскрытия кодов и шифров". 17 мая Полк начертал на плане "о’кей" и свои инициалы. 19 мая план был одобрен военным министром вслед за начальником штаба. Было достигнуто соглашение, что военная разведка будет платить 60 тысяч долларов, а Госдепартамент обеспечит остальные 40 тысяч, хотя затраты никогда не достигали этих цифр и вскоре резко снизились[11]. Ярдли и его штат из двадцати человек обосновались в Нью-Йорке, поскольку в Вашингтоне, округ Колумбия, деньги Госдепартамента легально тратить было нельзя. Размещение организации в Нью-Йорке — вдобавок еще и вдали от бдительных взоров иноземных правительств — несомненно сочли преимуществом.