очевидный факт : успехи социального обеспечения с каждым днем становятся все более обременительными для кармана налогоплательщика, которому в нашу эпоху кризиса и без того приходится туго : так неужели выбросить за борт то, что, несомненно, представляет собой гигантский шаг на пути социального прогресса? : разве можем мы повернуть вспять, не отрекшись публично от наших воззрений, от нашей веры в поступательное движение истории? : ответ на эти вопросы, разумеется, может быть только отрицательным, подобное решение перечеркнуло бы наши принципы, в основе которых лежат свобода действий и чувство ответственности : напротив, мы считаем, что надо взять быка за рога, смело глянуть правде в глаза и подумать, как решить эту проблему : что мы предлагаем? : да просто-напросто существенно уменьшить бюджетные затраты нашего Welfare State[15] за счет обращения к высшей форме сознательности граждан : необходимо довести до сознания инвалидов, хронических больных, калек и всех тех, кого средства массовой информации деликатно относят к «третьему возрасту», тот прискорбный и неоспоримый факт, что они паразиты : бесполезные люди, которые не производят того, что потребляют, и, по логике вещей, должны были бы отказаться от потребления : организовать серии передач на эту тему по радио и телевидению, мягко, но неуклонно призывать этих людей к единственному разумному решению : добровольно уйти из жизни, дабы сохранить чувство собственного достоинства : и мы советуем нашим телезрителям и радиослушателям : уходите вовремя! : избавьте своих близких от печального зрелища вашей физической и духовной немощи! : а уж мы не пожалеем труда, чтобы облегчить вам переход в состояние идеального покоя : расходы на это мероприятие, разумеется, возьмет на себя государство, а мы будем иметь честь устроить вам невиданно пышные похороны, на радость всем вашим родным!

существующая система ущербна : не хватает времени, заедают будничные заботы : отсюда необходимость жертвовать не только досугом, запрограммированными развлечениями, но также традициями и обычаями, которые в силу привычки зачастую приобретают среди их приверженцев ритуальный характер : взять, к примеру, весьма распространенное убеждение в том, что наш долг — заниматься любовью с целью продлить существование рода человеческого : сложнейшая процедура, бессмысленное повторение которой на всем протяжении супружеской жизни не только оказывается обременительным для супругов, но и в социальном плане представляет собой неисчислимую потерю рабочего времени! : сколько его уходит на то, чтобы раздеться, улечься, приласкаться друг к другу и так далее! : а ведь существуют и другие способы, гораздо более удобные и эффективные, которые обеспечивают желающей ребенка женщине благородное, гигиеничное, почти непорочное зачатие : для этого надо лишь обратиться к услугам нашего центра оплодотворения, филиалы которого имеются даже в самых отдаленных провинциях : если вы и ваш супруг в силу каких-то обстоятельств разлучены, и между вами многие тысячи километров, и конца разлуке не видно : если ваш муж бесплоден, или вам просто некогда заниматься подобными пустяками, или же вам наскучило исполнение супружеского долга, чего проще — обратитесь к нам! : процедура будет выполнена сказочно быстро, по всем правилам гигиены и асептики : центр хранит в тайне имена доноров, но тщательно изучает их физические данные и родословную, чтобы иметь возможность гарантировать клиенткам высокое качество плода : поэтому мы не скупимся на расходы, чтобы привлекать к пополнению семенного фонда доноров, обладающих высокими показателями : семенной фонд хранится в индивидуальных тюбиках при соответствующей температуре, и тем самым исключается горестное изумление клиентки, у которой родился бы метис, что неизбежно при перемешивании сортов : эта наша инициатива имела успех, который превзошел все ожидания, и сегодня уже большинство будущих матерей прибегает к нашим услугам, вместо того чтобы подвергать себя тяготам и опасностям приевшейся и чаще всего нерезультативной близости с мужем

по мнению наших социологов и урбанистов, существует необъяснимая, но вполне подтвержденная фактами связь между самоубийством и насильственной смертью на улице : трагическое увеличение случаев последней неизбежно сопровождается не менее впечатляющим уменьшением доведенных до конца самоубийств : и наоборот — чем больше самоубийств, тем меньше кровавых преступлений, питающих столбцы раздела происшествий падких до сенсаций газет и журналов : весьма гибкая связь, благодаря которой, как по закону сообщающихся сосудов, общее число жертв поддерживается на постоянном, практически неизменном уровне

из этого фундаментального открытия наши городские власти, избранные при полной демократии, пытаются, естественно, извлечь пользу для себя : ведь если оппозиционная печать ставит им в вину (и не без оснований) неимоверное количество грабежей, налетов и других преступлений, которые даже в менее развитых, чем наша, странах ежеминутно угрожают здоровью и жизни граждан, кому придет в голову обвинять власти в нынешнем росте процента самоубийств? : вот почему мы, призвав на помощь квалифицированных психологов и социологов, развернули кампанию за тактичное, но настойчивое внедрение в сознание масс идеи о высоком чувстве собственного достоинства и подлинном благородстве тех, кто решает по собственной воле положить конец своему существованию : от демонстрации фильмов и рекламных роликов, где добровольная смерть рисуется в теплых, чуть ли не радужных тонах, до широкого и настойчивого рекламирования порошков и таблеток, усыпляющих быстро и безболезненно : не забыли мы организовать и помощь по телефону колеблющимся, алкоголикам и людям, страдающим черной меланхолией : записанный на магнитофон приятный, чарующий женский голос повторяет через определенные промежутки времени самые общие рекомендации на разных языках : не затягивайте до бесконечности своих бессмысленных страданий! : остерегайтесь стать обузой для родных и друзей! : сознательно покончите со своим невыносимым одиночеством! : разом вырвитесь из заколдованного круга безысходной тоски! : ваш уход вовсе не так уж неприятен, как вы полагаете! : немного воображения — и он покажется вам даже изящным! : после этих общих советов зачитывается полный перечень порошков и таблеток, которые можно приобрести в наших наиболее крупных магазинах и аптеках : абонентам даются добрые советы, как принимать рекомендуемые средства : одна, две или три дюжины порошков на стакан воды, для вкуса можно добавить немного виски : а для натур возвышенных, для неисправимых романтиков что может быть лучше бокала пенящегося шампанского и негромко звучащей музыки Вагнера, Шопена или Рахманинова! : наконец, колеблющихся можно убедить, читая им избранные отрывки из сочинений Сенеки или какого-нибудь другого великого философа : эпидемия добровольных смертей, охватившая в последнее время наш город, начисто смела с нашего горизонта насильственную смерть и заткнула рты злопыхателям, вечным оппозиционерам, критикующим наше дальновидное, мудрое и энергичное правление

нельзя отрицать и такой факт : есть отдельные пятна, портящие общую картину : это обособленные группки упрямцев, неспособных воспринять наши идеи и воспользоваться преимуществами нашей несравненной системы потребления : группки, нарочно оставшиеся невовлеченными в мальстрём товарного обмена, сообщества сомнительных субъектов, упрямо цепляющихся за изжившие себя нормы жизни, давно отметенные стремительным прогрессом общества : паразитирующие группки, остаточный продукт социального метаболизма : воинствующая неприспособленность этих людей к обществу благоденствия иногда позволяет кое-кому выдавать темные личности, забившиеся в свои норы, за борцов, якобы выражающих таким способом неприятие существующего порядка : радиотелекомпания Пи-Би-Ньюс засняла их для вас на кинопленку на глубине сто метров под землей, и вы их увидите в уникальной программе под названием «Путешествие к центру Земли»! : примитивное, но устойчивое сообщество кротов, не приемлющее наших принципов трудолюбия и производительного труда и создавшее в вечной тьме катакомб атавистическую, ахроническую и атемпоральную социальную структуру, для которой солнечный цикл, основа календаря у всех известных нам цивилизаций, не играет никакой роли! : эти троглодиты предпочли свету — тьму, чистоте — грязь, общению с людьми — общение с крысами, нам трудно понять такое решение, дамы и господа, но сегодня в девять часов вечера специальные корреспонденты Пи-Би-Ньюс Джо Браун и Бен Хьюз постараются объяснить эту загадку с помощью самих подземных жителей!