Док помолчал, но видно уже было, что его ярость утихла. Потом процедил:

- Дурдом! – и добавил, чуть погодя: - Слава богу, скоро это закончится. Сегодня вернём его домой, к отцу.

Тэм почти не верил своим ушам… И тут же понял, как соскучился по дому. По родителям. По Лизе и придуркам-друзьям. По безопасности и твёрдой почве под ногами…

… Ему снова натянули на глаза лыжную шапочку, запихнули в машину, повезли. Док был за рулем, а Тэм с Бродягой на заднем сидении. Все трое хранили молчание – а о чем говорить-то? – пока не приехали куда надо. Остановились, Бродяга выгрузил пленника из машины. И только тут… он притянул Тэма к себе:

- Хватит уже дуться, ребёнок. Как получилось, так получилось – чего теперь… - и поцеловал, глубоко, с языком. Именно так, как Тэму не нравилось.

Он вывернулся, стянул лыжную шапочку и демонстративно вытер ею губы.

- Ненавижу целоваться!

И плевать ему было, что думает на этот счет Бродяга. Нет, вот честно – плевать! Почти… Шапочку он выкинул, развернулся и побрел… Ну, это была его улица, так что – домой. А за спиной слышался звук уезжающей машины. Безмерно злясь на собственную слабость, Тэм не выдержал и оглянулся… но они уже скрылись за поворотом.

11.

Первое время он без продыху шатался по вечеринкам, да и вообще – не упускал ни единого шанса развлечься. И, правда, наслаждался всем этим бездумным времяпровождением. Первое время… А потом – как отрезало. Когда осознал, что веселые попойки отнюдь не помогают забыть всё, что связано с похищением. С Бродягой… И учеба тоже не помогала. И спорт. И – с ума сойти – даже Лиза.

Она, кстати, ничего не знала о похищении Тэма и своём невольном участии в этом. И Тэму все время хотелось спросить: встречается ли она до сих пор с Бродягой. Но он никак не мог решиться, потому что каждый раз говорил себе: «Зачем мне это? Ну, если даже встречается она с ним – то что тогда? А если нет?..» К тому же, он не понимал, какой именно ответ хочет услышать…

Он становился все более задумчивым и рассеянным. Родители решили, что это последствия пережитого нервного потрясения – а так, в сущности, и было. Поэтому Тэму все позволяли и не мучили расспросами. А отец и вовсе – считал себя виноватым настолько, что купил Тэму машину. Выбирала её Лиза. Шикарная спортивная модель. Тэму завидовали все приятели, а все девчонки мечтали стать его подружками. Ему следовало быть на седьмом небе от привалившего счастья… Но Тэм – вот незадача – вместо того, чтобы радоваться жизни, все чаще вспоминал, как Бродяга… нет, не то, как он бросил Тэма, и не другие обиды. И не секс. А то, как заслонил от Дока. И как обнимал, засыпая. «Разве это ничего не значит?..»

Тяжело было носить это в себе. Иногда хотелось стать сумасбродным, как Лиза, взять, да и рассказать всем подряд – мол, я трахался с парнем, и мне жутко понравилось, но он меня отшил, и я теперь места себе не нахожу… Но Тэм подозревал, что ни пользы, ни облегчения ему такая откровенность не принесет. Вот если бы посоветоваться с кем-то… ну, более опытным…

Собственно, для этого он и потащился с Лизой в торговый центр. Нет, ну, кроме того, что ему вообще лестно было выступать в роли её кавалера, пусть и чисто формально… И пока они ели пиццу в кафе, и Тэм раздумывал, как бы так подступиться с мучившими его вопросами, Лиза начала сама:

- С тобой определенно что-то не так, - она даже не спрашивала, а утверждала.

- С чего ты решила? – вяло попытался отрицать Тэм.

- Ну как же! На мне новая блузка, позволяющая заметить, что я без лифчика. И даже больше – то, что я сделала пирсинг соска. А ты ни разу взгляд не задержал. Значит – дело плохо.

Действительно, Тэм только сейчас обратил внимание на колечко под тонкой тканью обтягивающей блузки. А раньше… он уже рисовал бы в воображении, как, должно быть, классно поиграть языком с этой штукой…

- Твоему парню, наверное, нравится?

- Надеюсь, что понравится, когда увидит. Он такой серьезный! Но потрясающий! Ради него я даже решила остепениться, по вечеринкам больше не хожу, никаких загулов…

- Остепениться? – недоверчиво переспросил Тэм, косясь на пирсинг.

- Ну не настолько же! – Лиза засмеялась.

Тэм тоже. Он не очень-то верил, что есть на свете парень, который может заставить Лизу остепениться. Впрочем, если есть, то только сама Лиза и может его найти… И это точно не Бродяга!

- Значит, с Бродягой ты больше не встречаешься? – осторожно спросил Тэм. С одной стороны, он был бы рад, что не встречается, потому что… ну, неважно, просто рад, и всё. С другой – это бы означало, что ниточка, ведущая к Бродяге, обрезана, и… совсем всё кончено?..

- Нет, - ответила Лиза. И внимательно посмотрела на Тэма: - А почему ты о нем спросил?

- Да так… - Тэм отложил недоеденный кусок пиццы и потерянно подумал: «Значит, и правда – всё…»

И вдруг…

- Это немного странно, - задумчиво произнесла Лиза, ещё внимательнее вглядываясь в лицо Тэма. – Потому что он тоже о тебе спрашивал, буквально на днях…

- Но ты же сказала?..

- Что не встречаюсь. Это не значит, что не общаюсь.

- Аа… - Тэм был и удивлен, и обрадован – чего уж там! – настолько, что снова захотел есть. Ему, конечно же, не терпелось узнать, что именно спрашивал про него Бродяга. И как. И вообще… Но была одна проблема: он не мог спросить об этом Лизу, не выдав если не всю, то весьма значительную часть своей тайны. Она догадается, можно не сомневаться. Но… Он ведь хотел получить совет…

- Слушай, мне тут надо узнать твое мнение. Не для себя, так, просто из интереса… Вот, допустим, тебе понравился кто-то… ну, кто тебе совершенно не подходит... – на этом месте Тэм понял, что, оказывается, не так –то просто сформулировать суть проблемы.

- Что значит – не подходит? – Лиза пришла ему на помощь. – Если мне понравился, значит – уже подходит. Или ты имеешь в виду, что я не могу его привести домой, показать семье, друзьям, сплетничать с подружками о наших отношениях?

- Ну… как бы… да…  - Лиза так точно попала в цель, что Тэм окончательно смутился.

Лиза придвинулась к нему поближе – Тэму это всегда придавало уверенности.

- Но речь же не обо мне. Потому что я могу привести домой хоть снежного человека, и никто не будет шокирован. Другое дело – ты. От тебя все ждут правильных поступков. Ты уверен, что готов порвать светлый образ мальчика с обложки? Что тот, кто тебе понравился, настолько хорош?

Тэм не был уверен. Он представлял реакцию родителей, приятелей… Ему не хотелось лишаться ни привычных отношений, ни – чего греха таить – определенных благ, которые они приносили.

- Не готов, - вздохнул он. – К серьёзным, типа, отношениям…